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把中**队的使者打发走，艾尔文仔细一想，事情可能没那么简单，于是，向新德里请示。驻印英军总司令韦维尔上将接到电报，一时也拿不定主意。这时，从缅甸败退回来的亚历山大恰好也到了新德里，他认为艾尔文这家伙把事情弄拧了。他对韦维尔说：
“在缅甸战场，华军对英军安全撤退起了很大作用的。新38师在仁安羌为英军立了大功。如果反而缴了他们的械，那么，英国在盟军中的形象就太糟糕了。”
他还说：“孙立人将军是得到英王颁发’帝国司令’勋誊的外籍将领，帝**队缴帝国司令的械，岂不荒唐？”
韦维尔听着，摁灭手中的雪茄，生气地说：“艾尔文这家伙，乱弹琴！”
从缅甸退回的斯利姆军团长，正好也在英法尔英军医院治病，听说冒失鬼艾尔文要缴新38师的械，生怕闹出乱子。他扶病会见艾尔文，警告他说：“这支华军是能打仗的。仁安羌突围时，我住在他们指挥所。不信你去看看再说吧！”
新38师在英法尔以东、奎龙村一带山地安营扎寨，严阵以待，准备和英军见个高低。
可是，一连几天，不见什么动静。英军既不肯供应粮秣，也不来收缴枪械。好在这一带人烟稠密，盛产大米。又是印缅边境，两国货币都通行。部队带了些缅甸卢比。有钱就能买粮。
这支远离祖国的部队，寄居异邦一隅，百倍警惕，静观局势变化。
这天，艾尔文突然来访。
孙立人搞不清他葫芦里卖什么药。反正有一条，军人与军人没有别的语言，唯有实力。
艾尔文一到，孙立人派仪仗队，在营门欢迎他。
好家伙，想不到一支败军，还能拉出仪仗队。
200名精壮士兵，往营门一站，就是一堵墙壁，一列山脉。那些士兵，个头儿虽不比英军高大魁梧，可是结实，小铁墩儿似的。挺胸收腹，双腿绷直，目光炯炯，精神头十足。
他们到印度有10天了。洗了澡，l里了发，刮了胡子，补好战袍。况且印度大米好吃呀，煮在锅里，白花花，香喷喷，哪顿不吃个斤儿八两的。都是些二十郎当岁的小伙子，又经过缅甸战场的大灾大难，有这白米饭喂着，三天能长一圈肉。如今恢复元气，又是一条龙。
军装是破了点，但枪支是锃亮的，在阳光下闪闪发光。
仪仗队前头，还摆着两门小钢炮，四挺重机枪。
艾尔文对此大为惊异。
他知道，从缅甸撤回的英军，在那加山脉什么都扔了，战车、大炮、机枪、冲锋枪、手枪、图囊、电台，甚至连被子、蚊帐、衣服、裤子，都不要了，只穿件裤衩跑回来。而中国士兵，把钢炮和重机枪都扛了过来，这是为什么呢？
艾尔文走到队伍前头，问那机枪手：
“如何把重机枪扛过来的？”
中国兵”叭”的一个立正，大声回答：”武器是我们白勺生命。人在武器在。”
“顶好！顶好！”
艾尔文听完，竖起大拇指。他明白了个道理：武器是中国士兵的生命，你要缴他的枪，能答应吗？
孙立人领着艾尔文参观营房。帐篷里，军毯叠得方砖似的，有棱有角，厨房井井有条，连厕所也打扫得千干净净，还垫了一层细细的白沙。在操场上，孙立人特意安排了军事表演。步枪射击，百步穿杨；白刃格斗，龙腾虎跃；尤其是徒手擒拿，扑朔迷离，眼花缭乱。
艾尔文看了一路，赞不绝口。他也是从英国皇家陆军学院毕业的。《步兵操典》、《营地管理条例》，他背得滚瓜烂熟。要照着去做，平时可以，打了胜仗时也行。而大败之余，也能章法严明，方寸不乱，太难了。艾尔文问自己：他们能叫败兵吗？
不！这是真正的铁军！
艾尔文走了。第二天，英军开着汽车，把大米、白面、蔬菜、牛肉、罐头、香烟、茶叶送来了。并且，按着中国官兵人数，代发两个月的薪饷。
中国官兵的衣袋里，有了印度卢比沙沙沙的诱人响声。
始终注视着缅甸战场的罗斯福总统，看到在这场败仗中，也有某些出类拔萃的人物，当新38师进入印度不久，他给孙立人打来一封电报，以示祝贺，全文如下：
中国孙立人中将，于1942年缅甸战役，在艰苦环境中，建立辉煌战绩，仁安羌一役，孙将军以英明之指挥，击退强敌，解救被围之英军，使免被歼灭。后复掩护盟军撤退，于万分困难中，从容殿后，转战数月而达印度，仍军容整肃，锐气不减，实是难能可贵。
其智勇双全，胆识过人，足为盟军之楷模。
读着罗斯福溢美的电报，听着胸前一串串勋章“叮叮啷啷”的响声，看着身前身后这支刚吃了败仗的队伍，回想起缅甸战场的悲壮历程，孙立人心中无比悲哀：
我算什么英雄啊！
野人山好像没有尽头。
每天早上醒来，杜聿明都在担架横杠刻下一道刀痕。数起来，已经刻了56道。山中无甲子，屈指一算，该是7月中旬。
自从在大洛得了回归热，杜聿明的体力一直没有恢复。无医无药，没有死掉，就算命大了。
林中死了多少人，还剩下多少人？谁也说不清。一路上，尸体横陈，白骨成堆。
“一将无能，累死三军。”士兵怨声载道，杜聿明只好充耳不闻。他心里难受极了。
作为一名将军，他并不过分吝惜士兵的鲜血。
笑卧沙场，轰轰烈烈地去死，这是军人的光荣。可是，现在这种死法，士兵们像一排排枯树，无声地倒下，腐烂，连挣扎一下都没有。
这是为将的罪过呀！
杜聿明不知道野人山已经吞噬了多少官兵。可是，他清楚地记得，光为他抬担架，就死了5个人。其中特务连那个壮得像根铁柱似的常连长，就因为染上回归热致死。病毒很可能是杜聿明传染给他的。
杜聿明感到，他这个半死不活的长官，在野人山不仅不能给部队以鼓舞，给士兵带来希望，他简直就是一个累赘。
惟一的希望是电台。但一再让他失望的也是电台。
进山的时候，什么都扔了，就是不敢扔电台。
然而，野人山是个密封的世界，遮天蔽日的林木紧紧罩着大地，飞禽出不去，阳光进不来，连电波也不能穿透这绿色的屏障。自从钻进野人山，电台便与重庆中断了联系。每天宿营，杜聿明都命令机要参谋把电台架到他的担架前，威吓说：“今晚不把报发出去，办你的罪！”
可是开机后，呼唤重庆，重庆没有回音；呼唤昆明，昆明没有声息。
天天如此。
李参谋懊丧地说：“天天下雨，机器像被水泡过似的，到处跑电。没法搞。”
叫天天不应，叫地地不灵，杜聿明仰天长叹：“就这么完了吗？”
苍天有知，是不该让一支正义之师湮没在无情林海之中的。
这天，天气晴好。缅北的雨季，难得天晴。电台兵们找到一块空地，赶紧把电台和电池打开晾晒。
森林中的太阳，竟是这般火热，把机器晒得全身冒汗，小半天工夫，电台和电池内存积的雨水和潮气全蒸干了。
趁着这般热乎劲，杜聿明命令机要参谋立即开机。
电台兵架好天线，接通电源，插上耳机和发报键。不到两分钟，一切就绪。
李参谋亲自发报。他戴上耳机，右手手指轻轻地搭在发报键上，神情十分严肃。全军官兵的命运，全系在他那几个手指头上啊。
的的的的…．．清脆悦耳的发报声，叩击着大森林，叩击着每个人的心弦。机要参谋熟练地把呼唤重庆电讯总台的讯号发出去后，接下来是等待重庆的回音。
期望与失望，焦虑与忍耐交织在一起，啮咬着每个人的心。
一分钟过去，两分钟过去，五分钟过去…．．…耳机里，音讯全无。”没有接通。”机要参谋垂头丧气，全身汗水淋淋，像犯下大罪。
“继续呼叫。”杜聿明语气极为严厉。
机要参谋调整机器，摸摸这个零件，捏捏那根线头。一连呼叫三次，均无回音。
杜聿明也绝望了。他沉重地叹了一声：
“唉………长官的叹息，像一根鞭子抽在李参谋的身上，这比命令更让人坐卧不安。他不死心，把机器又捣腾了一遍，继续呼叫。他自己也搞不清，已经呼叫多少遍了。
突然，耳机里传来一阵短促的