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炮火和炸弹封锁后方的增援，掩护日军进行反扑，以步兵反复冲锋。阵地上一片烟雾腾腾，飞沙走石。增援上不去，只有863团的两个营自己坚守这片阵地。幸好敌人遗留有大批武器弹药，足够坚守使用。
阵地上己经分不清战线，敌我犬牙交锗，曾雪华来回奔跑，依靠军号指挥部队。
曾雪华一向带兵严格，战术活跃，注重单兵作战训练。平时的训练，此时都发挥了实效。士兵们一听见冲锋号声，跳出战壕挥起大刀，挺起刺刀迎着敌人就上。敌人一退下，立即找地方躲避炮弹和炸弹。有时一发炮弹下来，命中我军工事的，往往有几个，十几个士兵被炸得血肉横飞。工事被炸垮了，拉过尸体作掩护，继续作战。
伤员根本送不下去，伤重的，各自在那里躺着呻吟：伤轻的，手不离枪，打倒一个算一个。四连的一个姓唐的老兵被炮弹炸断双腿，曾雪华命令担架队抬下去。可是话音刚落，唐老兵已经举起一颗手榴弹，一只手抓住导火拉线吼道：“谁要抬我下去，我就与他同归于尽！”，兄弟们都呆了，随即扑上去一起抱着老兵痛哭起来。战斗结束时，唐老兵牺牲在阵地上。
24日又打了一个白天，阵地依1日在曾雪华的控制之中。24日夜，旅长唐明昭命令864团管昭原增援，864团在炮火下增援，伤亡颇大，终于进入阵地，同863团一道一直战斗到25日凌晨三点钟，日军才彻底退下去了。战斗进行了二十多个小时，士兵们没有吃上一口饭。这时，863团才在团长曾雪华的带领下，撤换下来。一千多人一个团，能自己走下来的人只有一百二十余人，其中当官的只有一个营长蒋抒彬和四个排长。
就在曾雪华团同敌人搏杀的同时，一场更令范子英揪心的惨烈战斗，又在863团的右翼展开。
连接卢家村863团左翼的是桃花潭阵地。在这里，日军经过连续的进攻，己经在桃花潭河的南岸占据了约一公里宽的一片阵地，形成了一个向南撕开我军防御网的桥头堡垒。
当23日夜863团恢复卢家村阵地后，由144师廖敬安旅侯宗阳率领的866团乘隙运动上去，掩护其侧翼，防止日军从侧翼突破。
阵地就正对着日军这个“桥头堡”。
翌日晨，当日军向卢家村进攻的同时，也向侯宗阳团展开了凶狠的进攻。严峻的考验刹那间摆在侯宗阳的面前。
侯宗阳治军严明，善于接近士兵，平时乐与士兵同甘共苦，战时则身先士卒，英雄向前。从无吃缺扣饷等恶习，深得士兵拥戴和范子英的喜爱，是范子英手下一位年青有为的战将。
进攻开始，飞机大炮猛烈轰炸。敌人欺侮我军毫无还手之力，任意肆虐，飞机在天上疯狂投弹和扫射，上下翻腾，带着呼啸做着各种飞行表演时的怪动作。866团的阵地在一片开阔地中，无险可据，只有深挖工事，泡在水里躲避四处横飞的爆炸弹片。
当敌人步兵冲锋，便放入射程之内，对着那些跑得气喘吁吁，同样是满脸流着汗水的日本兵开枪射击，然后一阵手榴弹，随着手榴弹的爆炸烟雾腾起，冲上去就搅在一起。
平原大坝毫无隐蔽，在炮火失去作用的情况下，两军相遇勇者胜，这对双方士兵都是一样的。日本士兵精于辟刺，训练有素，在武士道精神的鼓午下，个个勇敢非凡；我方的士兵早己被仇恨的怒火燃烧得近于疯狂，只要双方一贴近，大刀砍杀并不亚于三八式步枪的刺刀！这是侯宗阳在考察战场就总结出来的经验，也是他用以指导作战的口头禅！
用这种战法坚持了一整天，打退了敌十余次的疯狂进攻，敌我双方尸横遍野，大地上到处是断臂残肢，滩滩血渍。
天近黄昏，敌人一反常态又要开始进攻，战线的后方又升起六、t个观察气球，随着又是猛烈的炮击。炊事兵冒着枪林弹雨送来菜饭，一整天口米未沾的士兵早己饿极，能动的一把起饭团主塞进嘴里，又捏起饭团送到能张口的伤员嘴里。
进攻的敌人在密集的机枪火网的掩护下又开始冲锋，侯宗阳指挥备营进行反击，随后命令向敌人反冲锋。随着冲锋号声骤然响起，侯宗阳率先跳出战壕指挥着士兵不顾一切向前冲去。子弹嗖嗖地在耳边飞过，就在这时，正在冲锋的侯宗阳突然双手抱住头，栽倒在地。
冲在旁边的连长侯威辉是侯宗阳的堂弟，一看情况不好，大叫一声扑了上去，把他抱在怀里一看，机枪子弹击中头部，满面是血，己不能言语。
侯成辉大叫卫兵：“拿白药！”
侯宗阳艰难地摇摇手，侯成辉知道，他的意思是“不要管我！”又用手往前指了指，侯成辉知道，他的意思是“冲锋！”
跟着他的头一歪，不省人事。
侯成辉赶紧找来一块木板，抬上送往旅部。旅长廖敬安一见，不禁声泪俱下，冒着敌人轰炸，亲自将其送往师部，不幸侯宗阳在送往师部的途中气绝，壮烈牺牲，时年三十七岁。
侯宗阳牺牲后，旅长廖敬安立即带上他的通讯参谋席全勇亲率手枪连赶赴侯宗阳阵亡处指挥督战。
正在苦战坚持的士兵一见旅长亲来，士气大振。此工事己全被摧毁，敌机又来轰炸扫射，一颗炸弹在旅长身后爆炸，席全勇被爆炸掀起的气浪推出老远，旅长身边的两名卫士被炸倒在地、一死一伤。一块弹片打进旅长胸部，一块弹片从他的手臂划过，两处受伤，浑身鲜血仍坚持指挥战斗，不下火线。
二营长指挥全营向敌猛攻，但敌人以密集的机枪火力和炮火向先营猛烈扫射和轰击，2营伤亡惨重，被火力压制在地，抬不起头来。
营长又集合起全营的伙夫、杂役人等，脱掉上衣，一体赤膊，在机枪等火力掩护下，以手榴弹开路又向敌人扑过去。
范子英得知侯宗阳阵亡，心里像一阵刀割。一摆头，立刻命令参谋长程汉谋亲临前线指挥。程汉谋在电话中对范子英说：
“家中尚有老母，若果牺牲，请军长予以照顾。”
程汉谋提了一把大刀，指挥着增援上去的一个营冒着炮火冲上去就是一阵猛打，战斗成了拉锯。一发炮弹在程汉谋附近爆炸，火光一闪，程汉谋应声倒地，负了重伤。2营长曹少武又挺身而出，继续指挥作战。一阵机枪打过来，曹少武身中数弹，光荣牺牲。
旁边的一个连，连长谢鹏和二个排长相继都被打翻在地，全连剩下七、八个人，由第二排排长伍云春指挥。又一阵机枪子弹像刮风一样地扫射过来，二颗子弹穿透伍云春左右两条大腿，就在他感觉双腿一麻、翻滚倒地的那一瞬间，一颗子弹又打在他的尾椎骨旁，两眼一黑，倒在血坑之中。冲锋的人顾不得旁边有人栽倒，也顾不得子弹在周围横飞，直到打退敌人，把阵地巩固下来。
营长看见敌人后退，立即带领本营残存兵士跳出战壕追击。士兵们边追边杀，日本人溃不成军，遗尸累累。营长指挥着士兵近者刀砍，远者枪射，仇恨的怒火燃烧得他丧失了指挥官应有的冷静，一直追到桃花潭岸边，还没有想到己经进入了河对岸敌人的三面火网之下。这里的棉花地早己被踏平，平地上毫无隐蔽。三面的敌人一齐开火，数十挺机枪、小炮、掷弹筒组成了一片密不透风的火网，把这一群对他们死追不放的对手笼罩进了死亡的硝烟之中。
该营营长和他所带领的这些士兵，全体阵亡。
此时的侯宗阳团的一千多人只剩下二百人，在营长马国屏的率领下编成了一个营，并入曾雪华团。
但在这时，144师右翼的章渡再度丢失，收复章渡的任务落到了曾雪华的肩上。
章渡阵地位于桃花潭河的左岸，这里是一片开阔的棉花地，棉杆己经枯黄，白花花的棉花无人收割，早己被炮火打得七零八落，半人深的棉杆看起来一望无边。
曾雪华接到命令后，立命各部不顾伤亡，在炮火下跑步前进。当他们赶到童渡附近却看到一幅令人心悸的景象：在这防御的的部队己被击溃，正在棉花地里四散奔逃。占领章渡阵地的日军紧跟在后面追杀，用机枪火力扫射溃逃的士兵。无情的子弹就像割倒枯黄的棉杆一样把士兵割倒在地。那些逃跑的士兵看见增援的队伍上来，就像看见了救星，跑不动了的干脆趴在地下呼呼地喘气。
曾雪华立即命令士兵散开队形，弯着腰利用棉杆掩护接近目标。眼看双方就要碰头，随着一声凄厉的号声，