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的本钱。而郑鸿魁见清兵船多竟然不敢拼力作战，任由清兵渡过长江直下南京。
因为整个新城都由岱山军独自防守，也不用担心友军的掣肘。
任思齐当即下令，让水军副统领薛雨来派出大量的人手，乘坐小船沿河去查探敌情，他必须要了解清兵的动向。
薛雨来是原福春号的老人，一直是茅十八的助手。茅十八被派到崇明岛，薛雨来便负责率领这五千水军。
扬州地带山峦起伏，河流众多，清兵大营位于城西北方向斑竹园，哨探可以乘船沿着运河北上，然后驶入河流的岔道，借着丘陵地形的遮掩抵近探查清兵的动向。
。。。。。。
陈平是秀山岛的渔民，在岱山军第一次扩张的时候加入了岱山水军，因为技艺考核为一等，被任命为小旗。这次被派做哨探探查清兵的动向。
带着手下的九名兄弟，划着一艘乌篷船，沿着运河向北划去。这样的哨船一次就派了二十艘之多，因为扬州周围河流实在太多，没有足够的哨船根本就没法探清楚附近的情形。
十个士兵中有四个是桨手，负责轮流划船，战斗时则是盾牌手负责护卫船只的安全。另外四个是火枪手，剩下的两个就是陈平和另外一个伍长张翔，是长枪手，是厮杀时的主要力量。
随着桨手的划动，哨船缓缓沿着运河北上，很快越过了扬州城，进入了旷野之中。
即将发生的大战使得昔日繁忙的运河静悄悄的，举目望去，宽阔的河面上看不见一丝船影。
哨船往北划了十多里后，顺着一条河岔往西花去。这条河岔比运河窄了许多，也不知道叫什么名字。小河北岸是连绵的丘陵，南面则分布着一块块的农田，站在船上往外看去，能看到一片片绿油油的水稻，可是农田里却没农夫忙碌。
在小河的一侧就有一座小村庄，远远的就看到大片的浓烟在村子上方升起，划近了后便看到村子里一片火光。不过却没有哭喊厮杀的声音。
小船在村子旁靠了岸，伍长张翔带着两个士兵悄悄的进了村庄。不到一盏茶的功夫就跑了出来。
“村庄里没有活人，到处都是尸体！”张翔的脸色很难看。
“真惨啊，那么小的孩子，被活活的摔死了，脑浆溅的满地都是。”二等兵吴六子强忍着呕吐描述着村中的惨状。
“肯定是清兵干得，血液还未凝固，他们应该还没走远。”张翔总结道。
“继续往前划吧。”陈平叹了口气，吩咐道。发生战争时，最受苦的就是百姓！
两个桨手划着船桨，哨船继续前进。
又往前走了二里多，前方突然出现了一座拱桥，横跨在小河两岸。拱桥两边是一条南北大路。大路的南面就是扬州，北面应该直通清兵的营地。
“把船停在桥下，留两个人看船，其他人跟我上岸。”陈平吩咐道。
哨船划到了拱桥之下，隐藏了起来。陈平等八人便上了岸，不敢走大道，在大道旁边的田野中蹒跚着前行。
扬州古称广陵，意思就是附近多山陵，地势起伏，脱离大道行走的话很是难走。害怕被清兵发觉，八个人藏形匿迹，走的很慢。
刚经过一片灌木丛时，就听到大道上响起一阵马蹄声，陈平抬头看去，就见从后方大道尘土飞扬，隐约有骑兵飞驰而来。几个人急忙俯身在草丛之中，偷偷抬头观看，没一会儿功夫就见到两匹战马沿着大道奔来，马上端坐着两名身穿铁甲头戴兜缨的骑士，战甲的样式和明军骑士无异，就是兜缨顶部有一根长长的铁针。
因为战马奔驰的速度很快，看不清骑士的面貌。
等战马奔到最近距离时，陈平听到有妇女的抽泣声，定睛看去却见两匹战马的桥鞍上都横放着一名女子，肯定是肆掠的大明妇女！
陈平看的怒气勃发，却又不得不忍了下来。
“说不定他们就是烧了刚才那个村子的清兵。”张翔道：“他们不肯能就这两个人，说不定大队人马在后面呢。咱们留在桥下的兄弟会不会有危险？”
“应该不会，”陈平想了一下，道：“船只在桥下藏的很隐蔽，再说他们俩水性好的很，即使被发现了也能从河中逃走。咱们继续往前吧，说不定清军大营就在前面。”
于是一行人继续前进，又走了三里多地，就见前方二里多出现一大片园林，隐隐有喧哗声从远方传来，那肯定就是清军营地了！
再越过一片丛林，就见到前方陡然一空，一片连绵数里的大营出现在眼前。营地上方旗帜招展，无数的士兵从营门出进进出出。
隐藏树林之中，陈平小心的观察着，从怀中掏出一张白纸和一截炭笔，低下头把观察到的情形画在了白纸上。（未完待续。）
第三百三十八章 夜袭
“这是派出的哨探探查的情报，我已经把他们画在了纸上。”李彦直取出一张白纸铺在桌子上，上面是弯弯曲曲的线条，却是一副扬州的地形图。
“派出哨探的兄弟怎样？伤亡大不大？”任思齐没有直接去看地形图，而是先问起了哨探的伤亡。
“派出了二十条哨船共两百兄弟，其中有一半的哨船遇到了四下劫掠的清兵，在作战中死伤了五十余人，有两条哨船没有回来，想必是落到了鞑子的手中。八旗兵的箭射的太准了，好在咱们兄弟是在船上，若是在陆地上遇到八旗兵的话，恐怕伤亡会更大。”李彦直黯然道。
战争就是这样，一场涉及到数万人乃至数十万人的大战，往往伤亡最大的就是双方的探子。两支大军不会一下子就是开始厮杀，总会派出少量的探子相互探查对方的情报。
任思齐叹了口气，没有再说什么。对伤亡士兵的抚恤岱山军自有制度，不需要事事都由任思齐这个主帅过问。
低下头仔细的看着桌子上的地形图，任思齐寻思着，突然一拳砸在了地图上。
“咱们应该主动出击，狠狠的挫一下清兵的锐气！”
李彦直闻言就是一惊，岱山军只有一万多人，又都是步兵，主动攻击清兵怎么可能？
“白天和清兵接战当然不行，可咱们可以晚上夜袭啊！”任思齐道。
“可是伯爷，清兵可是在二十里外，以咱们的兵力即使夜袭也不可能击败十来万清兵，要是被清兵黏上的话，恐怕袭击的军队会非常危险。”以岱山的兵力守城尚且不足，李彦直不得不想法打消任思齐出击的想法。
岱山军一直练习的都是长枪阵，讲究的是阵列而战。而夜袭的话军队的阵型根本无法展开，只能陷入和清兵的夜战。岱山军虽然训练了半年多的时间，可是和八旗兵这样的职业军人相比，士兵的个人素质相差很大。列阵而战的话，靠着严格训练练就的整齐队列，岱山军自然不惧怕任何军队。可是夜间乱战的话，恐怕岱山军的士兵根本不是八旗兵的对手，稍有不慎的话，出击的军队恐怕会全军覆没！
“我岂能不知夜袭很危险，”任思齐叹道，“可是我不得不如此啊。”
“扬州城内军队加上咱们岱山军也就两万多，而且除了咱们岱山军外，几乎所有的军队都士气低沉。要想守住扬州，就要先打一场胜仗，哪怕是一场小小的胜利。现在几乎在大部分明军的心中，都有八旗兵无敌的想法，这才有泗州李遇春的不战而降。随着战事的进展，以后投降的将领恐怕会有更多。如果清兵攻城之际，有扬州城内的将领投降，那后果会怎样？”
后果会怎样？当然会很严重了，李彦直的脑海中一下子映现出这种场景，当岱山军正和清兵血战之时，忽然有城内的明军开门投降，清兵一拥而入。。。。。。
“所以，咱们必须打上一仗，挫一下清兵的锐气，这样才能提升扬州军民的士气，如此扬州才有可能守住。”任思齐慨然道。
“以咱们的兵力，白天去攻击二十里外的清军根本不可行，所以只有夜袭，这样既能给清兵以打击，又可以趁夜色脱离战场安全归来。”
听了任思齐的话，李彦直不得不承认任思齐说得对。
“那咱们要不要向史督师请示？”李彦直问道。毕竟史可法才是扬州城内最高长官，出兵攻打清兵这么大的事情，要是不知会一下史可法的话，无论如何也说不过去。
“先不通知他，等二更时分咱们出兵以后，再派人向他报告。”想了一下，任思齐说道。
从今天的接触来看，史可法根本没有守住扬州的信心。也许