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庸盖住了锋芒。加之家住四川，不能随意闹事，更显不出超凡的手段。因此接近万相公，实无奈之策。”
对雷绝招，万临山虽无怀疑，但对于惊世之才，却不肯信。微微一笑，道：“正好与三顾茅庐相反？”
雷绝招道：“正是。我们无法扬名，谁会顾及无名之人的茅庐？因此，只能自荐了。”
“再招姑娘两耳光的事不是扬了名吗？”万临山道。
“名气不够，又传得太慢。若要不误时机，还得自己去争。不过我们对万相公倒是绝无歹意。若不遇十里铺这事，相信其结果亦对万相公无害。”
“这个在下知道。”万临山忽然又道：“如此说来。姑娘那日所说的另外两位高人，莫非就是……”
“不错，便是三姐与我。”雷绝招道：“既然自荐，便不能谦虚客气了。”
“原来姑娘武功绝顶，恕在下眼拙。”
“三姐与我的武功远不及大姐、二姐，万相公并未走眼。只是小妹认为武功高强仅是匹夫之勇而已。”
“那么，姑娘与又招姑娘二位定是博古通今，身怀治国安邦之才了。”万临山心中却道，古今多少自认身怀治国安邦之才的人，结果也治理得不怎么样。
“治国安邦之术，小妹倒略有涉猎，比起张永大人尚差之远矣。三姐嘛，几乎是不屑一顾的。”
这是怎么回事，万临山倒不好问。
“到底是何种才能，万相公日后自知。小妹武功不及万相公，眼下身旁更无人相助于我，故不能说。”
万临山想道，这次雷绝招的不能说，比起开封城外的几个不能说有明显的线索，即自己若知其具体有何才能，便有可能反目相向。这可奇怪了。听雷绝招的语气亦不像是说自己嫉贤妒能。
雷绝招象男子一样抱拳道：“好啦，小妹对不起万相公。我们就此别过。”
“姑娘将在下看作什么人了。明知令姐有难，在下怎么会走呢？”
“我已说明，我姐妹四人均与万相公无关。万相公不应该留下。”
“那就算在下爱管闲事。路不平众人铲嘛。”
“可是，尊重、温玉华尚有大事需要万相公，万相公又怎能涉险？须知约斗十里铺的乃是招弟大姐呀。”
“姑娘如何能知那是招弟大姐，即便是她又如何？”
“二姐有勇无谋，做不出反复挑衅之事。而这些江湖门派中，有七星山庄在内。七星山庄乃七兄弟结义而成，并无弟子和下人，丁、关、裴、游、贺、庖、魏，七位武功均不弱，任何一人，三姐都打不过。因此只能是大姐。”雷绝招停了停，又道：“敌势太强，只有三姐与小妹能胜。大姐、二姐都不行。”
“既然姑娘能胜，只需设法找到招弟大姐就行了。”
“五派人手众多尚找不到，我们就不用找了。我说能胜，也是设计想法而已。大后天，转眼就到，恐怕来不及了。”
“依在下看来，万事之起，皆因在下一人。在下若去，各派定会放过招弟大姐。又因入川之事，料在下亦无危险。”
“一派当然无险，五派则很难说。争夺之时，恐伤了万相公，误了尊重、温玉华的大事。”
“尊重、温玉华的大事，未对在下讲明。在下不用理会。在下只知，我辈学武之人，焉有自己造成的麻烦而让别人去收拾的。”万临山有些激动：“我意已决，姑娘不必再劝。”
“万相公慷慨赴义，令人钦佩。小妹年少妄为，争嫁之事由我而起，尚请责罚。”
“这些都不用说了，还是先向士兵打探一下十里铺的情景是正经。”万临山向外喝道：“你们都进来！”
众人进来后，问及十里铺，包利津说道：“这十里铺乃是大军操练和放牧军马之地。”
万临山问道：“什么大军？”
“自然是剑南驻军。”包利津道。
雷绝招问道：“驻军现在何处？”
“正在后港操练水战。”
“后港距离此地多远？”
“大概三十余里。”
“这样吧：赖育林，你先带万大人到十里铺察看。包利津，你带我到后港，我要面见邓元帅。”雷绝招回头对万临山道：“这下有救了。”
万临山心道，江湖群豪之间的打斗，搬大军来救，如何能显所谓惊世之才？只怕是雷绝招情急之下，也顾不上这许多了。
万临山跟着士兵赖育林到了十里铺。
十里铺，顾名思义应与荆州相距十里。但因草场的关系，相距四十里还不止。草场，也就是放牧军马的草场。因其广袤，亦作大军操练之用。官道旁，百余间房屋的所在，才叫做十里铺。因此。决斗说是在十里铺，实际上是在草场。
草场有十余名马倌把守。尽管因后港操练水战，军马皆不在这里，但这十余名马倌亦不能离开。据赖育林说，十月初一那天，他们也准备到这里观看。好在江湖人士一般不与官府打交道，尽可以你打你的，我看我的，互不相干。
万临山细查周围形势，见草场约占地三千亩，以浅丘为主。东面稍平坦，西边略有起伏。
“十月初一的决斗，主动方乃是招弟。查看现场，应主要查找招弟的布置，推想其打算，然后才好配合。”
想到这里，万临山放眼望去，但见该地名曰草场，但所有青草皆被齐地割去，信口便道：“野火烧不尽，春风吹又生。此地土地肥沃，水分充足，割草又长，可多得草料。”说到这里，忽觉有些不对。按这种说法，应分片割草，才能保证军马所需。此地所有青草皆被割去，应该别有原因才是。于是问赖育林道：“是否是这样？”
赖育林本也查觉青草被割，但因身份低微，未敢多言。听万临山这么说，满以为万临山见多识广，早已心中有数，故答道：“大人说的是。”至于为何不分片割取，想是自己愚笨，无法理解罢了。
再往前行，遥见一股水流。万临山道：“这股泉水分明已被人改道，我们前去看看。”
来到近前，从原来的痕迹看，泉水自西面山中逶迤而下，流经草场后，由西北向东南流出。现在，西面山口耸立着一道高坝，将水拦住，溢水经人工渠引向东北方。在东北方的尽头，有数间大草棚。
万临山问道：“那边的草棚便是饲养军马的所在？”
赖育林答：“正是。”
“原来泉水改道是为了马棚所需。”万临山道。
赖育林道：“这事儿马倌曾说过多次，但上面一直不允。许是私自改道也未可知。”
“哦。”万临山闻言更增警觉，一阵急行。到达高坝之下，见遍地堆满大似房、小如牛的石灰石，便道：“烦赖兄请一名马倌前来答话。”
“是。”
一袋烟的功夫，赖育林将一名马倌带来。经询问，山泉改道正是约斗的美人遣人所为，高坝之下石灰石亦是其所留。万临山不由点了点头。
“启禀大人，小的有一句话，不知当讲不当讲？”赖育林道。
“但说无妨。”
“看到这里的情况，不知情的人定会以为，以为，以为雷大人的姐姐准备以高坝蓄水，然后将对方引入下面的石灰石阵中，突然掘坝水淹。其实，依小人看来肯定不会这样。”
万临山本以为便是如此，正属“不知情的人”，于是问道：“请赖兄细说其中原委。”
赖育林道：“小人做过泥水匠。这堤坝建造坚固，就算是天王老子也不能一下子把它毁坏。”
“有道理。”万临山道。心中却想，无论如何，这也是个充满疑问之处。又道：“别的没什么了。我们就在马棚等候雷大人吧。”
赖育林道：“大人还是在十里铺等吧。铺上大多是我们的房子。”
晚饭后不久，雷绝招回到十里铺。随行更有四员大将。雷绝招一一作了介绍，他们是许邵阳、芮抚远、鲁旺水和岳彰武。
雷绝招特别说明道：“他们是自行跟来的。”
许邵阳道：“雷大人的姐姐与江湖门派约斗之事，我们早有耳闻。现在雷大人只借三百士兵，便能与五派江湖人士抗衡。末将等若不见识一番，不免抱恨终身。”
“三百士兵？”万临山心道，五派江湖人士武功非同小可，仅从人数上看，亦应有百人左右。普通士兵以三对一非吃败仗不可。
哪知雷绝招却不好意思地笑了笑，道：“初次用兵，不容有败，小妹便留有较大余地。”