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万临山道：“惭愧。晚生见赵大人亲切，竟自忘了。”说着掏出银两。
赵某收了银两，叫道：“来人啦！”
门外进来一名差人，躬身道：“大人有何吩咐？”
赵某道：“你带两位武举前往擂台观瞧。”
万、李二人闻言即起身告辞。
赵某目睹二人的身影消失在门外，转身进了里屋，道：“不出尊兄所料，万临山果然来了。”
万、李二人到擂台一瞧，台上二位急斗方酣。瞧了一会儿，万临山道：“台上着青衣那位似乎与李兄同门，不知是否相识？”
李远方道：“我少林历史悠久，分支众多，难以个个认识。看台上这位，应当份属我师兄。只是他功底还欠扎实，许是要败。”
过了一会，那着青衣的竟然胜了。跟着上来一位老者挑战他。
李远方许是觉得脸上下不来，问道：“万贤弟瞧这次谁能胜出？”
万临山道：“少林门派好，武功也好。当然还是令师兄胜出。”
这一场双方势均力敌，打得翻翻滚滚、反反复复。过了许久，果然还是那位身着青衣者胜了。胜是胜了，但显已疲惫不堪。着青衣者依例下去休息。新上场两位都是青年，一使刀，一用枪。
万、李二人虽只看了两场，对于胜负，一场李远方说错，另一场万临山说对。这时第三场即将开始，李远方掏出一锭大银，道：“万贤弟，我猜这次使刀者胜。你若不信，就打个赌，赌一赌眼光。”
万临山心道，双方尚未出招，再厉害的眼光也看不出谁胜谁败，这个赌纯属赌徒之举，于是道：“我身上所带银两不多，赔不起。”
李远方道：“怕什么？赌的是我手上这锭，谁赢了归谁，又不要你出钱。”
万临山道：“此乃官府重地，打赌恐生事端。”
李远方道：“我们站得这么远，他们听不见看不清，怎知我们在打赌？”
万临山还要进一步推辞，远远一个差人奔过来道：“哎！两位到这边来。”万、李二人跟着差人来到擂台之侧，见那里设有两案。案后分别坐着一官一俗。而身着官服者随时注意作市俗打扮之人的脸色，似乎这人很有来头。
那官员问了一下万、李二人刚才争执之事，甚感无趣，告诫不得打赌，然后挥手让他们离开。作市俗打扮之人叫道：“且慢！”随即起身走了过来。
那人坐着还不觉有异，一站起来，真是身如铁塔，粗壮如牛。但见他边走边向万临山道：“万武举既是来参加会试，可愿接俺一掌试试。”
万临山道：“晚生不敢。”
那人道：“勿须害怕。你尽管全力击来，俺只出五成力就是。如果真的不愿，爽快说一声。此事便作罢。”
万临山闻对方只出五成力，感觉受到侮辱，道：“如此，晚生恭敬不如从命。”
那人道：“够味，好汉子。”走到万临山身前，将手一举，立掌身前，道：“来，就往掌上打。”
大凡出招，手需先缩后伸，方有力量。这人声称只出五成力，而又事先将手伸直，使万临山义愤填膺。但万临山又想到，官府中人平素里被溜须拍马之徒惯坏了，大都目空一切，未必有真才实学。自己若击伤了他，也不好收拾。是故只出了三成力，击到那人掌上。
万临山自忖，就是这三成力，等闲武功之人也承受不起。谁知一掌击出，那人将手一缩，轻易就将掌力化去，并无一丝力量传到对方掌上。不仅如此，万临山还觉得手感有异，将手移开，见那人手中持有一方玉石。原来那人就在这电光火石之间，从怀中取出一方玉石，然后再将万临山掌力化去。
只见那人大笑道：“万武举知道俺手里拿的是御赐的玉石，只出这么一点力，怕击碎了会给俺添灾。”说着，慢慢将玉石揣入怀中，又伸出手，道：“这下俺手里没有玉石了，你可以放心了吧。”
万临山怎忍得下如此之辱，也不蓄势，一掌尽全力击出。但闻一声闷响，万临山腾腾腾连退七八步。眼前直冒金星。
那人见万临山直立不倒，赞道：“不错，不错。有些门道，有些门道。李武举快扶他去休息，免得耽误了下午的比试。”
旁边身着官服之人叫了一名差人帮忙扶持之后，回头道：“王统领神功盖世，下官大开眼界。”
那王统领尚未来得及答话，只听一个声音道：“王统领这一掌可把他的前程打断了。”
王统领转身过来道：“哦，原来是俺弟！可惜你晚了一步，没能亲自尝尝那个万什么……的本领。”
“统领五成之力就将他击退八步，难道他未尽全力？”
王统领道：“全力他倒是尽了的。不过，俺感觉他眼下武功虽差，但底子很好，稍加点拨，后劲十足。嗨，俺说不清楚，总之一切正如你猜想的那样。”
“统领说得极为明白。只是面对如此英才，你刚才那一掌……”
“惺惺相惜了不是？你放心，没有问题，他绝对恢复得了，误不了下午的比试。嘿，徜遇名师，不出三年，人们提到你们的时候，就会再加上这个万……什么的，可惜没记住他的名字。”
“江湖中传言常常夸大。在我看来，温姑娘的武功绝不在言寿风、席大猷两位号称‘第一’的高手之下。至于我，只是‘滥竽充数’而已。”
“俺弟屡蒙温玉华指点和搭救，就对她过于神话了吧？”
李远方将万临山扶回“四海酒楼”客栈，将差人打发回去之后，在万临山所住客房隔壁又开了一个房间，以便就近可以照料；随即又吩咐厨房给万临山煮了稀粥，以易于吞咽，并亲自服侍万临山喝下。最后，让万临山打坐调息，并告知自己就在隔壁，有事招呼一声就过来。
待一切完毕之后，李远方离开万临山，进入隔壁房里。一进门，便陡生一丝警觉，沉声喝道：“谁？”
一个身影从暗处走出，从容道：“素不相识之人。我叫尊重，此来并无恶意。你信也好，不信也好。只求能谈上一番。”
李远方见对方一脸正气，声音低沉，显然是不愿影响正在隔壁调息的万临山，便也低声道：“不知尊重兄有何见教？”
“好，好。你称我尊重兄而不称我尊兄，必是知道世上根本没有‘尊’这个姓。而我尊重又名声在外，为了慎重起见，就不称尊兄，以免叫错了。”
李远方见对方高谈阔论而又不摸着边际，仍沉住气道：“尊重兄高见，在下之意正是如此。不知尊重兄有何见教？”
尊重道：“刚才李兄服侍万临山之仔细，令人叹为观止；而进门一声称呼，都足以说明李兄乃心思缜密之人，不知李兄上午为何要装成那般轻浮模样？”
李远方叹声惭愧，道：“我装成那般模样，别人就会少些提防，我也就占些便宜。让尊重兄见笑了。”
尊重道：“各有处世方略不同，我不会笑你。我只是想告诉你，你没有占到便宜，反而很糟。”
李远方闻言，将身子往前一探，道：“愿闻其详。”
第二卷 第524章 竹外花边
第524章 竹外花边
尊重道：“下午初试。十六人分八对。朝庭为了防止两强相遇，特别在事先将十六人排了个队，最强对最弱。你上午表现较弱，下午将对强手，也就是隔壁的万临山。”
见李远方面露后悔之色，尊重续道：“李兄可有胜过万临山的把握？”
李远方道：“论武艺我也许能与他平分秋色，但他功底很纯，胜负委实难料。胜过他的把握我是一点没有。”
尊重道：“若是一定能胜又如何？”
李远方听了，慨然道：“世事如此，也只有各凭本领远气相搏。若要我暗中加害，万万不能。”
尊重道：“我大名在外，岂不爱惜羽毛，安有让你做如此卑鄙之事的道理。我有一计，可以让你只凭真实本领却一定能战胜他。”
李远方道：“此等计策，我当然想知。你不用吊我胃口，有什么条件你先说出来。”
尊重道：“条件也就是结果，你必须战胜他。”
李远方沉默了一下，道：“这样，对万临山岂不是不公？”
尊重道：“实话说，我想邀万临山入川，同为张永大人效力。而他可能鄙视官府。不愿答应。所以我要让他事事碰壁，好逛他入川，绝非对他不利。”
李远方道：“他既然鄙视官府，如何又去参加�