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心，显露出他们即将不能一心为民的端倪。然而四川官府各司分头行政，又必需调解和制约，闭合堂只能取代而不能废除。闭合堂之患，可说是四川政治方面前进途中的一个曲折。虽然不令人十分满意，却也还未到输给大理皇室的地步。
“现在我军为闭合堂，你军为大理皇室，各为其主，仗总是要打的。依我看来，两个主不如一个主，两支军不如一支军。那样总能够保证数十年内局部没有战争。由于我军强大，你军弱小，你军若不归顺我军就只能败给我军。
“杜元帅曾经以各民族和睦共处为口号召集民众，聚众起义。如何才能使各民族和睦共处，你杜元帅不知；怎样促农耕、兴太学，修文倡德，养廉治贪，你杜元帅更是不知。宾川一役，杜元帅接受席大猷单打独斗之赌约。实际上就因为你杜元帅根本就无法面对即将到来的胜利。
“如果杜元帅能证明大理皇室强于我们的闭合堂，或者说能够拿出比闭合堂更好的治理国家的方法，要我军投降也未尚不可。不过，从杜元帅以往的经历我们得知，你杜元帅无此能力。
“有崇高的目标，我们要为之奋斗。没有崇高的目标，我们也要奋斗。军中督邮校官奋勇杀敌，希望积功而升，当上将军、元帅。这样固然可取，但更多的是永远都不可能成为将军、元帅的士兵。这些普通士兵又该为什么目标而努力奋战？闭合堂固然有这样那样的不是，但在没有更值得效忠的目标之前，我军依然要效忠于闭合堂，奉闭合堂指令，消灭你军，荡平大理，占领南隅。
“我就说这些。杜元帅，你后悔今夜此行了么？”
轮到杜闻秀瞠目结舌了。杜闻秀心里确实有些懊悔。温玉华见了，心中不忍，道：“远来都是客，又军师过于咄咄逼人了。嗯，有一事，要告诉杜元帅。大概是在上月底吧，我在静栖观遇见了尊师显德公席掌门。尊师已奉一位自称天心的人为主公。而这位自称天心的人，目前正在游说张永，说有更好的治国之法，想借张永之名，治理四川。”
“多谢温姑娘。”杜闻秀起身先后行礼：“谢又军师指教。谢绝军师赏光。万兄，我们后会有期。”
万临山将杜闻秀一直送出中军。沿途均相对无言。
次日，大理军不知去向。撤了个干净。万临山按照原来的办法，令各部继续南下。
将到红峰，尊重提出警告。说前面山势险恶，易中埋伏。万临山请来王济恩问计，王济恩道：“当初杜闻秀兵进成都，久攻不下，却依然围攻。说明他惯作自不量力之举动。一定会设下埋伏的。”
“却不知怎样才能化解伏击？”万临山道。
王济恩道：“我们不是有江湖营嘛。哦，是神刺营了。神刺，什么意思呢？刺客？不太像，没有一次派他们行刺。刺探？差不多了，让他们施展轻功，翻山越岭，刺探军情。”
“公公是说，派遣神刺营高手，绕道迂回，到大理军队的上面。”万临山道。
“差不多就这意思。”王济恩道。
万临山心中掂量，这样的行动，实际上已经超出刺探军情的范围。神刺营高手武功虽高，行军打仗却都是外行。必须派遣一名谙熟兵法之人带领才行。于是道：“尊重兄弟，就让你带领神刺营高手前往如何？”
尊重道：“恐怕难当重任。不过，万兄若发出令箭，小弟定万死不辞。”
南北走向的小相岭和大凉山，在南青沟沟和勃勒极缺各自伸出一条支脉。由于小相岭远高于大凉山。两条支脉就交汇于中间偏向大凉山一边的红峰，阻断了相对宽阔的谷地。
支脉水系发达，海河、子哈、马尼觉、洛布道均有山泉涌出。人们循水而进，逐渐踏出道路，辩别出红峰乃是过山的最短途径。
一个时辰之后，尊重率神刺营顶尖高手三十余人来到了红峰。
到达红峰之后，越往前走，山势越是陡峭。好几个地方，山壁都如刀劈斧削，还出现了一线天的景象。“停止前进。”尊重自己也再走了几步才停下身形，“我们这么走不行。顶多只是探路。敌军若有埋伏。见我们人这么少，当然不会发动。我们必须到山上去，走上面。”
紧随其后的泰山派掌门杨昌乐道：“可是，我们一路行来，都没有发现上山的路啊。”
“找言监军嘛。”华山派掌门卓司前道：“那些叫化子找路是最在行的了。”
一会儿，言寿风赶了过来：“什么事？”
尊重道：“在下以为，要毁去敌军的埋伏，我们必须到山上去，走上面。故此有劳言监军带路。”
言寿风道：“大家轻功不一样。老叫化能上去的地方，不等于都能上去。”
“不是这个意思。”尊重道：“大理士兵也不是人人都有轻功的，山上必定有路。在下之意，是想请言监军把路给找出来。”
“哦，这样啊。你说清楚不就没事了。”言寿风摸了摸自己的光头，“寻常找路的时候，都是站得远远的，观察山势的走向。此地如此狭窄，根本就看不清。只好沿路退回，边走边看了。”
终于找到了上山的路。
分岔的一段，想必是经过大理军人为的伪装，被杂草所覆盖。幸亏言寿风经验丰富，明查秋毫，慧眼识破。
山路盘旋而上，虽然陡峭，其实也并不难走。在众人眼里，就如平地一般。走了一段，出现一个断涧。断涧宽一丈，数十根藤条沿山壁垂下，可以明显看出有人以藤条荡过断涧的痕迹。尊重看了一眼，证实没有走错。一提气，直接就飞身过了断涧。随后三十名高手亦未牵藤，都是一飞而过。
山路盘旋，上上下下，远离了下面的大道。尊重一路观察，发觉山路虽然陈旧，但不少隘口都有新近挖掘拓宽的痕迹，意味着不久前曾有大队人马通过。果然，转来转去。眼看着山路就朝大道的上方转了过去。
经过这一路跋涉，众人都略显疲倦。而位于大道上方的山道很可能就是大理士兵埋伏的所在。刚好道边出现一片稍稍平缓的山坡，为了以充沛的体力迎接即将可能到来的战斗，尊重令众人坐地，作最后的休息。
众人疲惫之际，都顾不上拘束，也不讲究姿式，横七竖八地择地躺下。
那知众人刚刚到齐，就听一人朗声说道：“各位好啊。我杜闻秀恭候多时了。”
抬头观望，声音来自上方偏左二十丈之处。杜闻秀只带了一小队士兵。但杜闻秀身旁一名士兵手中却赫然拿着一根火药引线，而另一名士兵则正在点燃一支火把。
若在平地，二十丈距离根本算不了什么。现在的二十丈却好比登天。
杜闻秀道：“各位都来了。人数似乎少了一点。那一位，是都督川南各路粮草军马大元帅尊重吧？真是此一时，彼一时。雷家四女只认万临山，你尊重就成跑腿的了。”
尊重欲出言回敬，刚一提气，杨昌乐便以右手压住尊重的肩膀。杨昌乐低声道：“多说无益。我们中了埋仗，他要炸便炸。别与他玩猫戏老鼠的游戏，损了大家的名节。”
杜闻秀见无人应声，便道：“真想不到各位屈于五位姑娘的雌威之后，连说话的胆量也没有了。”
再等了一阵，见依然无人答话，杜闻秀留下一名小兵，带着其余士兵径直撤走了。
那名小兵望见杜闻秀转过山弯，便弄息了火把，坐了下来。又等了约莫半个时辰，才起身走了。
“什么，根本就没炸？”众人回营之后，说出经过。王济恩吃惊地问道：“该不会是杜闻秀的疑兵之计吧？”
“不是。”尊重道：“后来我们随便找个地方，掘地三尺，发现真的有火药。”
王济恩道：“这就怪了。为什么埋了火药却又不炸呢？”
尊重道：“我想，他可能是担心我军猛烈的反扑。”
“那么，他埋火药干什么？”王济恩道：“谁被炸死了我军不会反扑呢？难道是我吗？”
“尊贤弟，”万临山突然问道：“那条山路两位军师能够上去吧？”见尊重点了点头，万临山又道：“原来是这样：如果他炸死了温姑娘和两位军师，就不用担心我军反扑了。”
王济恩道：“可是，这样危险的事情，温姑娘亲自前往倒有一点可能，两位军师会亲自去吗？”
万临山道：“所以，正如公公所言，这便是杜闻秀自不量力之举动。”
“嗯。不错。”王