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跪拜完毕，便是依次上香。一系列繁琐的祭祖仪式，每一个脸上都没有懈怠之色，都虔诚恭敬，祈求来年安康。
林岚穿着新制的貂裘，阳光照在黑色的皮毛上，油光发亮。
“岚儿，在想什么呢？”
“哦，爹，我是在想黛玉妹妹在京师过得好不好。”林岚说道。
林如海神色一淡，缓缓道：“贾府的食住自然要比咱们家好上不少，你妹妹那外祖母又多次来信催促，想来是思念得紧，对黛玉也不会差，你放心便是。”
“倒不是担心吃住。贾府人情世故多，就怕妹妹她吃了亏。”林岚最怕的还是黛玉将芳心给暗许了那宝二爷。
远方叔祖开始将岁钱烧给列祖列宗，整个祠堂里烟火弥漫。
林如海叹道：“岚儿，对黛玉，为父心里还是有亏欠的。这林家若是将来你当了家，一定要将她视作亲胞妹对待。”
“岚儿想着，这外戚之家终究不如自己家里来得自在，等过了年关，还是接她回来的好，不知爹怎么看？”
“嗯，你能这么想也好，这信就由你来写。她那老祖宗来信，如今生你爹的气呢。我写信过去，估计难成。”林如海摇头笑道。
林岚摇头叹了口气，林家如今势微，依旧要依附这贾家这棵还未倒塌的大树。自己老爹连接亲生女儿这么正当合理的要求，都要看老太婆的脸色行事。
鞭炮被大伯家的林肯点燃，噼里啪啦之中祭祀祖先便告落了。所有人放开耳朵之后，都松了一口气，这庄重的仪式终于完毕了。一些比林岚小的，也就是林岚的侄辈，拿了之前的压岁钱，开始到处撒野去了。
林岚看到顺溜做贼心虚的样子，一把抓住了顺溜的衣领，“干什么呢？”
“嘘！少爷，小声点。”
“瞧你这心虚的样子。”
顺溜见周围没人，便将银子和一封信交给林岚，道：“梅嫂拿来的，怕老爷见着了不高兴，所以顺溜才要小心行事。”
“哟，不少呢。”林岚见到一锭二十两的纹银，笑着说道。看来这饥饿营销的模式还真奏效，这人啊就是贱。
他将信打开，是梅嫂写的，说是有人要买秘方，在雀云楼等着，她不敢惹，便转交给了林岚解决。
“这么快就有人盯上了？”林岚有些纳闷。
“少爷啊，顺溜也想玩鞭炮。”
林岚将裘皮裹紧了，眯缝着眼，道：“走着，少爷带你去放大鞭炮去。”
“真的呀？”
“真的。”林岚嘴角抹过一道微笑。
雀云楼高五层，是扬州少有的高楼。按照梅嫂在信中所述，这要买秘方的人在第五层等候。
楼至最高处，便渐渐缩小，呈宝塔之状。这样的锥形更加有利于构架的稳固。因此在楼巅独此一间的雅室显得尤为尊贵。
“少爷啊，这里让放鞭炮吗？”
“笨死了，鞭炮自己放要花钱，这里全扬州的烟花都瞧得见，还不花钱，不跟划算？”
顺溜眼睛一亮，“少爷，你说得好有道理，我竟然无法反驳你。”虽然他心里还是觉着自己放鞭炮比较有意思。
林岚带着顺溜爬到五楼，忽然脚一顿，“顺溜，这银子和信是梅嫂交给你的？”
“是呀。不过信是后来有个小厮跑过来给我的，说是梅嫂走不开。”
林岚嘴角划过一道笑意，抬起的脚又收了回来。
“顺溜，咱们回府。”
“啊？少爷，不看烟花啦？”顺溜那衣袖擦了擦冻鼻涕，又吸了吸。
林岚道：“给你买两挂，够不够？”
“够啦！”顺溜开心地要命，恨不得立马飞下去，往杂货铺跑去。
雅间的移门被推开。屋内传来中年男子的声音。“既然都来了，坐下喝一杯吧。就当阮某人向你赔罪了。”
“赔罪？”林岚走入雅间。被里边的装潢惊艳到了。这全套的黄花梨，少说都要千把两银子，真是奢侈之极。
中年男子笑道：“林公子如何识破在下的谎言？”
“梅嫂不识字，她若是要传消息，定然是让顺溜传口信来，也怪我太急了，不然就不会白跑一趟。”
“不白跑，这里的烟花不夜天，很美。”
林岚微微一笑，天下没有白吃的午餐，桌上的酒未动。中年男子悬着的酒杯一顿，“不给宋某人面子？”
“酒什么时候都可以喝。不过老兄还是先将话说明白的好。”
中年男子敬酒被拒，自己独酌，“鄙人阮慈文。”
阮慈文？这个名字，林岚感到很陌生，却又好像在哪里看到过。
见到林岚一副疑惑的样子，中年男子缓缓说道：“前征西大将军，玉门关败将。这样说你知道了吧。”
林岚点点头，终于回忆起，在书院的那本大京记事录里提到过。
“在下与将军无冤无仇，为何要用这等手段将在下骗来？”
阮慈文眉清目秀，两撇黑胡显得尤为老成：“凉州词是你所作，无他，今日就是想见见能写得出如此雄浑之作的高才，顺便讲个故事与你听。”
林岚表情淡漠，这嘴贱吟出去的诗词，自个儿真还成了众矢之的。“见也见了，阮将军若是要讲故事便赶紧的，今日大年夜，在下还得回去守岁呢。”
阮慈文看了看天色，道：“不急。”
楼高，爆竹声稀。阮慈文喝了口酒，道：“羌笛何须怨杨柳。阮某人就从此讲起，可好？”
“自便。”林岚将一叠蜜饯递给顺溜，这外人在，自然不好让书童上桌，但是给点吃食，想来阮慈文也不会介意。
第六十七章 将军，麻烦送封信
雀云楼上灯火通明，天色渐渐暗下来。冷风吹过，飞檐上的铜铃轻响。
大年夜还少有烟花燃起时，一些家中的长者开始请龙、请灶神，祝福家中一年到头，无病无灾。
阮慈文似乎听到了远方的钟声响起，那是归家的信号。他说了很多，犹如一只斗败了的公鸡，在数落着当年的败局，终于他说到了最关键的地方。
“玉门关的将士，不是死在敌人手上，而是败在了自己人手中。”
林岚并不想再这件事上和阮慈文纠结什么，便说道：“大将军其实早就知道独孤城深入万仞山之腹地，易攻难守，何故要拼死苦守？有时候以退为进，不失为明智之举。”
“哈哈，果然如恩师所言，林小友对于战事异常精通，只是进与退，并不是阮某人说了算。早在阮某人走马上任之初，便向陛下建言，弃守独孤城，将城关内移二十里。只可惜……”阮慈文冷笑两声，“朝上腐儒不懂兵事。国强，嘴上寸土不让，背地里干着假公济私的阴损事；国衰，建言求和，换得暂时安稳。当年玉门关一万将士，正是遵守了死守之命，活生生地被消耗殆尽！”
“战事，打得就是银子。国库空虚，拿什么打？”
阮慈文似乎很赞赏林岚的观点，说道：“陈老将军固守西北，已经耗空了大京朝最繁盛的二十年。可笑我阮慈文，空有一身抱负，最后替人做寿衣，背了一个如此大的黑锅！”
“天下皆知，陈之策御疆二十载，积累之功，被你一朝败完。成败在此一战，你怪不了任何人。”林岚感受到冷风灌入雅间，让原本有些醉意的他忽然清醒起来。
阮慈文红着眼，酒杯摔在地上，吼道：“那样不公平！”
在一边打瞌睡的顺溜唬了一跳，“少爷，鞭炮扔屋里吗？”
阮慈文狠狠地盯了一眼顺溜，吓得顺溜脸色都变白了。
“你在楼下等我，咱们过一会儿就回家。”
“哦哦。”顺溜双腿颤颤，赶紧推门离去。
屋外的烟花绚丽绽放，将扬州城化作了一副良辰美景不夜天的盛世之况。林岚缓缓道：“这个世上，公平或许会迟到，但是它永远不会缺席。”
“哈哈！”阮慈文沙场失守独孤城，没有红过眼；败走玉门关，没有长啸痛哭；狼狈逃回嘉峪关，损失万余精锐，没流过一滴泪，即便是陈之策隐退，换得求和党的沉默，替他保命，都没有流过泪。
然而这个时候，却被林岚的一句话，说得泪流不止。
“我等到了！终于等到了这一日！”阮慈文打开窗子，朝外边大吼着。然而被满天的烟花爆竹声掩盖了过去。
林岚微微笑着，感受着冷风习习，说道：“故事终了结，将军是否可以允许晚生回府团聚了？”
阮慈