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小二笑了笑，道：“酒水、菜肴都是免单的，但总不能让店家破费太多，每年的惯例。”
林岚掏出三两碎银，笑着摇头进门。这还破费呢，过来参加诗会的，哪一个是真正在意吃的，估计绞尽脑汁地写诗吟诗，恐怕连菜都吃不上一口。
“少爷，三两银子，搁苏嫂的饼铺能吃三百个烧饼呢。”
“呆瓜，那你咋不说能吃上一千个小笼包呢？”林岚笑骂道。
顺溜算了半天，眼睛一亮，“是唉。一千个小笼包……那得有多少？”
主仆二人上二楼，在东南角靠街的地方，找了个偏僻的位置坐下。
“公子可要什么吃食？现在人少，好给您端上来，待会儿多了难免照顾不周。”
“顺溜，你吃什么？”
“啊？”
站在一边的顺溜满脑子还是烧饼、小笼包，便脱口而出，“烧饼，小笼包。”
林岚有些无语地摇了摇头，刚骂过他呆瓜，还点这些玩意儿，便说道：“你们三元楼的盖八仙来一份，然而三笼鱼鲜小笼，再来一份三元开泰。”
一边的小二瞠目结舌，道：“这么多？”
“怎么？刚刚进来的时候，可没听说不能点这么多？”
“不不不。是怕公子点这么多，待会儿作诗没地方摆纸墨。一般都是点壶酒助兴，像公子您……”小二笑了笑，戛然而止。
林岚说道：“既然没规定，叫你上你就上，再来壶醉仙酿。”
“哎……”
顺溜有些尴尬地问林岚：“少爷，是不是我吃得太多了？”
“没有啊。”
“那这小厮怎么一脸嫌弃的样儿？”
林岚呵呵一笑，道：“他嫌咱们吃了他家的东西，赚得就少了。这才哪到哪，放开了肚子吃！”
顺溜腼腆一笑，道：“顺溜还能吃……”
街上的人渐渐多起来，这个时候根本无需灯笼，天上那大月盘刚刚升起来，照得地儿都是霜白的，游街赏月，好不热闹。
三元楼才子佳人，好不热闹。今夜吃饭的少，更多的则是来凑个热闹，吟诗助兴。唯独角落的林岚跟顺溜，两人吃得好不愉快。
“难怪这各大酒楼，争着承办诗局呢，感情这当中的油水多多啊。”林岚一眼扫去，每张桌上都铺着白宣，最多就是一两壶酒，像林岚这样大吃大喝地，真的是独此一桌了。
每个上楼来的书生才子，都会闻香投来古怪地目光，随后露出一副鄙夷之色。这心是有多大，诗会又不是来吃喝的，简直有碍观瞻啊。
林岚自己顾自己吃着，是不是还给顺溜夹菜，一直埋头苦吃的顺溜都发现了周围人古怪的目光，轻声问道：“少爷，咱们这样是不是不太好？”
“你会作诗吗？”
“不会。”顺溜的头摇得跟拨浪鼓一样。
林岚将一个肉丸送入嘴中，这家里每日吃得更冷战一样，今日索性痛快地吃上一顿。“那不就得了，少爷我也不会。咱们交了银子，不能白来，你说对吧？”
“少爷说得好有道理。”
“哟，林兄啊，你怎么独自吃上了？温某人可是找你找得好苦啊。”
林岚一回头，见到温庭书跟着几个书生娓娓走来，便放下手里头的大闸蟹，金秋蟹肥，若不吃上几只，还真的吃不回本钱来，“温兄有礼了，这几位是……”
“哦，我来介绍，这几位都是西静书院的同窗，杜有楠杜公子，齐三阳齐公子以及萧方萧公子。几位，这位就是我经常提到的，林御史府上的林岚，林公子。”
“各位有礼了，要不坐下一块儿吃？”
几个西静书院的学生一脸厌恶之色地看着林岚，说道：“我等来参加诗会，又不是什么酒囊饭袋。林兄、温兄，失陪了。”
“那边还有几位好友，失陪了。”
几人纷纷欲作离去，温庭礼嘴角划过一丝笑意，来挤兑下林岚，让他心情极佳，说道：“林兄，这几位性子直，说得不中听之处，还望莫要见怪。”
“不见怪不见怪。人各所好嘛。要不温兄坐下陪我吃点？”
温庭礼笑道：“不了不了，林兄您慢用，这传诗会即将开始，您还是与你小仆慢用吧，在下告辞。”
林岚笑眯眯地拿起已经敲碎了的蟹钳，用筷子沾了少许醋，道：“顺溜啊，你吃饱了吗？”
“恩，还差那么一点。”顺溜赧颜一笑，用沾满了肉汁的手挠了挠头。
“那就再点一些？”
“听少爷您的。”
林岚吃着大闸蟹，喊道：“小二，再来两屉蟹黄烧麦！”
东南角自然而然地形成了一圈隔空带，这边主仆二人推杯换盏，隔着一圈桌子的另一边，已经有人动笔书墨了。
……
……
瘦西湖之中最大的画舫之上，大大的“壹”等高悬。湖岸边烟花璀璨，时不时有几盏孔明灯飞天而上。
画舫之中丝竹悠扬，琵琶声清脆入耳。扬州比不上京师，前来的官员之中，诸如林如海之流，已经算是扬州的高官了。前来赏月喝酒，不是名宿就是官僚，这一船，聚了扬州最有权势之人。
林如海与几位同僚寒暄几句之后，便碰上了一人。
“林御史。”
“古知府？”
“不知古老有何指教？”
古子章笑道：“岂敢岂敢。今夜中秋佳节，你我二人把酒言欢，先干为敬。”
林如海同时将手中的酒饮尽，道：“古知府有话不妨直言。”
“也无其他，只是想告知林御史一桩事，江都葛家村，葛夜年死了。”
“死了？”林如海眉头一挑。
古子章说道：“昨夜死的，死的时候死不瞑目，吐了三升血。”
“林某主政盐道，这与我何干？”
古子章笑道：“是无关，不过与令公子有没有关系，林御史心里最清楚了。”
“古老是何意思？”
“中秋佳节，没必要闹得不愉快，葛夜年死有余辜，即便那桩爆炸案是否与令公子有关，那都是后话了，只是如今当事者亡故，只希望林御史得饶人处且饶人，这葛芳削去功名一事，公文还在扬州学正之处压着。”古子章说到这里便不说下去了。
“小儿不过是无辜被冤枉，才反将一军。如今既然事情过去了，那便算了。古知府您看着办好了。”
古子章笑了笑，将杯中酒斟满，道：“那就多谢林御史了。”
官场你帮帮我，我帮帮你，虽然偶尔捅刀子，咱俩还是好朋友。
第二十章 传诗会
至戌时，扬州城里的游客达到了顶峰。杨柳岸秋风送爽，不少才子佳人驻足赏月。一架别致的马车停在湖岸边，林府的老管家姓贾，乃是当年从京师陪同林如海正妻嫁过来的，如今西厢能够随意进出的下人，也只有他一人而已。
“小姐，大少爷正在捌楼。”
“捌楼？凭爹的手段，壹楼的帖子弄不到，贰楼、叁楼总能弄来，想必是那人诗文差到没法看，放到捌楼，即便是传诗，也传不到画舫之中。这贰楼、叁楼可有佳作传来？”
“倒是有几首不错的二传诗作，刚刚通过小舟送往湖心，老仆随手拿了几张眷抄好的，小姐您看看。”
马车内传来两声轻咳，间或有纸页翻动之声。
“这几首咏月诗写得倒是不错。”
老管家笑道：“老仆倒是不怎么懂诗，不过听说那唯一的一首三传诗，听闻传到了贰楼，被批驳得体无完肤，若不是花了点小银子，恐怕就要被扣下了。”
“读书人之间，难免有妒才之心，当年捌楼传诗，多少自负之辈统统往捌楼之中钻，想要写下七传之诗，留下千古之名。只可惜能够四传的好诗就不错了。如今哪有什么风流才子敢去捌楼写诗。那人在捌楼可有诗作？”
老管家一笑，道：“传信的下人说，大少爷正在那里与下人喝酒吃饭，已经被传为笑话。”
车内传来一声轻笑，“罢了。这中秋传诗会也就如此，佳作能传到壹楼的，也就这些能够看的了，回府吧。”
“是，小姐。”
……
……
捌楼之中，传出的诗作，大抵到了“陆”楼就没了动静，然后就被贴在“陆”楼稍微显眼的位置，便不再由小厮继续跑腿传诗了。
“哈哈，温兄的一首吟江月，果然妙不可言，刚刚小厮传来消息，都已经到了‘陆’楼，若是被那些老名儒赏识，这成绩估计还能继续往前传一传。”