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午后的阳光灼烈，照得殿中亮堂堂，她们身上都像是镀了一层暖暖的金光，然而却始终有一股阴寒挥散不去。
太皇太后看起来疲惫极了。
几日的功夫不见，她就像是缩了水一样浑身迅速干瘪枯萎，形如骸骨。
阿齐那说过，至多也就是给太皇太后续上几天的命，本就油尽灯枯的身体，耗完了气数，终归要尘归尘，土归土。这是天道法理，也是自然轮回，谁都违背不得。
萧若伊重新搬进了宫里。
大约是对太皇太后这身体状况有了个心理准备，所以想趁着时机想再多陪陪她。
太皇太后想必心里也明白的，她前面整饬了这么久，迅雷不及，何尝不是要把握这来之不易的短短数日……
“天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说……”
张皇后清亮的声音如同黄莺一般婉转动听。
读的是《庄子》里的一段。
她一直觉得《庄子》晦涩难懂，从不多读。
“你来了。”太皇太后睁开了眼睛，看见顾妍顿在那处，抬手挥了挥，张皇后便不再继续念了。
顾妍上前敛衽行礼，太皇太后看了她好一会儿，目光才缓缓移开：“配瑛陪哀家出去转转吧，今天的太阳很不错。”说完又接着笑道：“人老了，就该多出去晒晒太阳。”
顾妍无法拒绝。
这回连张皇后和萧若伊都没跟着来，一群宫人都是远远地尾随。
五月份的太阳已经很烈了，不如春日或者冬日的阳光温和，太皇太后说要晒太阳，却也不能真在烈日下待上太久，顾妍将她推往树荫里乘凉。
细碎的金光投下斑驳剪影，花园里许多妍丽娇美的花气味芬芳。
太皇太后闭上眼深深吸了一口，长长吐出。
“什么国治大道，哀家根本什么都不懂！”太皇太后突然这样说。
顾妍唬了跳，就见她笑得十分自嘲：“哀家从前不过就是一个小小宫女，作为一个普通的良家子入宫，得先帝宠幸，诞下了皇长子，往后才一路平步青云。若没有这些，哀家到了年纪，说不定早早地就被放出了宫，凭着几年攒下来的积蓄，也可以将日子过得和和美美……”
“可这人哪，都是被逼的……有谁天生能言会道，有谁生来杀伐果断不留情面……与生俱来的高贵，至少于我而言，委实远了些。还不是被赶鸭子上架，非得撑起来？”
她嘴边的笑容苦涩，甚至连自称都从“哀家”变成了“我”。
方武帝登基时才十岁，彼时孤儿寡母，在朝中无权无势，有多么艰难可见一斑。
可太皇太后为何要跟她说这些？
顾妍闹不明白。
“怎么都不说话？”太皇太后挑着眉问。
“配瑛不知该说什么。”
太皇太后闻言不免长叹：“你和她真是不一样。她什么都敢说，什么都敢做。带着皇太子爬树掏鸟蛋。打捞太液池里的锦鲤放生，还将先帝最喜欢的一匹良驹杀了煮马肉吃！她是我见过最胆大的女人，简直就像是从另一个世界里来的……可偏偏，先帝喜欢极了她这个样子，皇太子也是。”
说的是谁，顾妍大约猜到了。
完颜小公主生长在塞外，习性和中原人有所出入，哪怕是作为和亲公主来的大夏，一时也改不去她的习惯。
太皇太后仔仔细细打量顾妍的神情，企图从她的表情里读出一点不同。可她只是安安静静地做一个聆听者。
这种倾诉的滋味。太皇太后有许多年没有过体会了。
很奇怪，对象居然是一个小丫头，还是一个她曾经那么那么讨厌的小丫头。
命运可真是奇妙！
太皇太后有点恍惚。
“我羡慕过，嫉恨过。憎恶过……被束缚了翅膀的鸟儿。终于是飞不动了。病了、倦了，奄奄一息，我就顺便送了她上路。”
顾妍蓦地睁大眼。
“怎么？觉得我很可怕？”
太皇太后呵呵地笑：“可不是吗？人心就是这么的可怕……”
顾妍闷闷道：“您没有必要与我说这些。”
无论如何。那个人都是她的姨外祖母，顾妍虽与她素昧平生，但也不乐意听到这些。
“你果然还是与她有关联的。”太皇太后闭上双眼，“这就是报应，从你出现在我面前起，我就知道，我的报应来了……不，不对，报应早就来了。”
她抬起手，枯瘦如柴。
顾妍曾记得，这双手，曾经有多么的美丽细嫩。
“我该多谢你。”太皇太后如是说：“你让我多活这几天，我心满意足。”
顾妍正色道：“我并非是为了您。”想了想，又补充道：“您并不值得。”
这是迁怒了……
微不足道的反抗，做给谁看？
太皇太后“嗤”地就笑出了声：“你这性子，令先究竟看上了你哪里？”
心里却想着，大抵确实是这样的。
她老了，累了，走不动了。
这辈子这么长，又这么短，弹指一挥间，什么都没了。
以后也不会再有了……
想起那日醒来，那个驼背年老的婆子充满冷意的眼神，太皇太后就知道的，她再也没有将来，更没有所谓的来世。
她这辈子害过许多人，完颜霜不是第一个，也不是最后一个，却是最特别的一个……她就是上天的宠儿啊！
却偏偏终结在自己的手上。
所以那个驼背的老婆子来报仇来了……
用来世，换今生几日苟活。
说实话。
不后悔。
真要自己含着一口怨气，看郑三娘要风得风要雨得雨，那还不如魂飞魄散来的痛快！
胸口泛起阵阵冷意，她想，应该差不多是时候了。
憋在心里这么长久的话，吐出来，总算舒服了。
缓缓地从怀里掏出一只明黄色绣莲花纹小锦囊，用鲜红色的丝线紧密缝实，痕迹斑驳，显而易见已经有些年头。
“这东西你拿着，以后的路，你就慢慢走。”太皇太后将锦囊给了顾妍。
入手微沉，捏着似乎是一粒珠子。
“这是什么？”
“是什么别管，你只管随身带着便是。”她缩进轮椅里，低缓了声音慢慢说道：“我不至于这时候还要害你。”
顾妍便敛眉不再多言。
太皇太后已经很累了，顾妍推了她回宫。
当天晚上，就传来太皇太后薨逝的消息。
丧钟大鸣，从皇城直冲云霄，这位曾权倾一时的女子，走到了人生的尽头。
太皇太后临终前遗诏，着丧期一月，无需大肆操办丧仪。
顾妍掰着手指算了算，顾婼和纪可凡的婚事在八月，太皇太后薨逝若还需国丧，势必要让顾婼的婚事延后……她是事先全部都考虑好了？
这一点无从得知，顾妍的心情也有点复杂。想了许久，到底是将太皇太后给的那只小锦囊放进贴身携带的香囊里。
太皇太后的丧仪办得十分低调，成定帝按照她的遗命，以最普通的规制，将其厚葬入定陵玄宫。
这一个月燕京忌笙箫歌舞，忌婚庆远行，过得十分安静。等到六月末丧期解除了，难免要渐渐热闹起来。
白水书院的学生便去沂山采风。
沂山地势高，阴面十分风凉，风景独好，尤其夏日晚间丛林里聚集许多萤火虫，若是幸运了，还能遇上昙花一现，这是文人雅士十分热衷之事。
顾衡之就在其中之列。
白水书院名声极佳，许多勋贵子弟都会来此地学习，等中了廪生，便入国子监读书。
顾衡之样貌俊美如冠玉，又是西德王小世子，在学子间十分受人关照，且他课业中庸，既不出类拔萃，也非一塌糊涂，待人谦和，又没有贵公子的傲气，交了许多朋友。
前往沂山别院的路上，顾衡之啃着顾妍给他做的蜂蜜糖莲子，清淡香甜的气味飘散开，烈日炎炎下，驱散掉一身暑气。顾衡之倒也大方地分给了同窗。
难免就有人问起，这是哪家买的，顾衡之骄傲地拍拍胸说：“我二姐姐做的！”
西德王小世子有两位姐姐，一位是即将与纪探花成婚的凤华县主，一位就是与镇国公世子订了亲的配瑛县主，顾衡之口中的二姐姐，当然指的就是配瑛县主了。
众人了然，目光若有似无地看向了另一辆豪华马车，里头坐的是镇国公府的二公子萧泓，与萧沥是堂兄弟。
且说镇国公府一