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之量，岂不美哉？”
刘琦闻言，回嗔作喜道：“本将亦素闻桓伯绪之名，适才不过相试耳。”
于是上前，亲自解下桓阶的绑缚，笑着说道：“伯绪可愿随我共创大业，一展胸中奇才，护国安民？”
桓阶闻言，轻轻叹道：“将军气量宽广，雄才大略，阶亦钦佩不已，如将军不弃，阶愿为将军效犬马之劳。”
刘琦闻言哈哈大笑，当即任命桓阶为长沙郡主簿。
在收了桓阶之后，刘琦又喝令亲兵将张羡父子推出斩首，却见桓阶上前说道：“张羡父子在长沙甚得民心，今将军如将其斩杀，恐难以收拾民心，不如剥夺其官职，将其迁至襄阳，如此一来张羡可保一命，将军亦以宽厚赢得民望。”
刘琦点了点头，命张怿将其妻赵氏送还给赵范，然后命他们收拾行装，于次日启程迁往襄阳。
张羡父子捡的一条命，已经是万千之喜了，对着刘琦叩头不止，赶紧回家收拾了一下行装，在桓阶的安排下，于第二天大肆宣扬了一番刘琦的功德，又向桓阶道谢之后，便举家迁往襄阳。
这时候刘式前来禀告，城内各处将士都已归降，徐庶又及时的布告安民，现在城内秩序井然，又重新的恢复了生机。
刘琦闻言大喜，立刻以长沙太守的名义，下令各县尽皆归降，然后给刘表写信，报告平定长沙的消息。
第六十七章 扬州刺史（本卷结束）
早在刘琦攻下临湘之前，霍峻的五千大军就早已兵临醴陵城下了，城内空虚的醴陵县县令见状大惊失色，立刻开城投降，霍峻在占据了醴陵之后，便让县令依然代领政事，自己接管醴陵防务，防范豫章的华歆，但见华歆多日来未曾有调兵的迹象，便知此人企图自保，不事征战，便将这个消息火速报给刘琦，并建议在合适的时候出兵豫章，占领豫章郡。
而在刘琦占领了临湘之后，以长沙太守的名义向各县令长发出公文，让他们立刻前来临湘拜谒，很快便有罗县、湘南国、攸县、茶陵、安城、连道、昭陵、容陵八县先后拜谒，交还印玺表示投降，刘琦任命他们依旧为各县令长，抚慰一番，便令他们离去。
这时，整个长沙郡只有下隽还不知临湘陷落的消息，因此尚在负隅顽抗，不过在接到了刘琦发来的命令之后，经过了短暂的犹豫之后也宣布投降了。
黄祖率军攻打了半月的时间都没攻克的下隽，就这么被刘琦一纸招降了。
现在黄祖的心中也是对刘琦心服口服，虽然招降绝非那么简单，可毕竟也是因为刘琦用计攻陷了临湘的原因，自己原以为这场战斗会坚持个两三年，没想到这么快就被攻克了，心中的震惊实在难以形容，不觉得对刘琦刮目相看。
“真没想到我荆州竟然如此幸运，出现了这么一个雄才大略的大公子，依我看来，恐怕就算是主公，比起他来都颇有不如，如此看来，整个荆州恐怕早晚会落入大公子的手中，我何不乘现在就深相接纳呢？等到将来大公子继承了荆州牧之位的时候，我黄氏也算是有拥立之功，对，我现在就写信跟大哥商议一下。”
黄祖一面急忙写了一封信，名人急速送往沔南白水黄家湾，另一方面遣部将苏飞带兵返回沙羡，自己乘马前往临湘见刘琦。
刘琦见黄祖竟然来此，也不由得喜出望外，他现在闻弦歌而知雅意，自然轻易看穿了黄祖的目的。
但是刘琦却并不反感黄祖这一做法，反而心中大喜。毕竟黄祖长期经营江夏，也算是荆州宿将，如若愿意投奔到自己麾下，那自己日后与刘琮争夺继承人的位子，就更加有了把握。
所以刘琦对黄祖十分客气，与之深相结纳，足足将黄祖留了三日，才放他回去。
当然，仅仅这三日，刘琦也只能认为黄祖对自己颇有好感，却不一定就是投奔到自己麾下了，因为对方根本就没有明确提出支持自己或者与自己结盟等问题。
不过仅仅这样，刘琦就已经感到十分满意了，毕竟黄祖背后的乃是一个大家族和一个郡的力量，在荆州都拥有举足轻重的地位，不仅仅自己会拉拢对方，蔡瑁也绝对不会放过这么一支重要的力量。
更何况蔡瑁与那黄祖亲旧，因为蔡瑁的二姐蔡云湘嫁给了黄祖的兄长黄承彦，所以，再这样盘根错节的关系中，黄祖能主动向自己示好，这该是多么的不容易？
而更加重要的是，在与黄祖结交的这三天内，刘琦提出要彻底清缴江夏贼张虎，并且获得了黄祖的同意，这就表明双方开始实现了合作的第一步，这就足以证明，黄祖还是有被拉入自己阵营的可能的。
数天之后，刘琦彻底平定荆南四郡叛乱的消息被快马送到了刘表帐前，欣喜不已的刘表立即召集众文武议事，商讨如何处置荆南四郡和安排刘琦。
“什么？这刘琦小畜生竟然这么快就平定了荆南四郡？”蔡瑁听了刘表的话之后，惊得下巴都快掉到地上了，心中就如同是平静的湖水掀起了滔天巨浪一般，第一次感觉自己是不是当初选择失误，竟然把宝压到了刘琮身上。
不过他现在已经别无选择了，因为整个荆襄地区谁不知道刘琮是自己的女婿？而且自己已经在刘琮身上耗费了太多的心血，怎能说放手就放手呢？更何况刘琮虽然心狠手辣，可是心智不高，自己能将其玩弄于鼓掌之间，而刘琦这小子现在一看就是个人物，自己就算将他扶上刘表的位子，将来恐怕也只能夹着尾巴做人，至于独霸荆襄，成为荆襄第一大族，那根本就是不可能。
所以蔡瑁现在无可奈何，只能咬着牙继续进行下去，一定要想办法再对付刘琦，首先应该想办法抢夺他的胜利果实。
蔡瑁想了一会，就想出来一个主意，先是装模做样的把刘琦夸赞了一番，然后开口说道：“琦儿文武全才，实在是我荆州之福，臣下想着，头几日袁绍不是给我们送信，让我们夹攻曹操吗？不如我们就把琦儿调来南阳，与张绣合作，共同对付曹操，保我荆州北境安稳，以琦儿的才能，说不准还能一举攻下许昌，拥立天子呢。届时明公以拥立天子之德被封大汉丞相，携天子以令不臣，定然会留名青史。”
刘表一听，不由得双眼放光，点头说道：“德珪所言极是，本官去岁祭祀天地，便有众人反对，如若琦儿能拿下许昌，拥立天子，看谁还敢多言？”
就在这时，蒯越忽然说道：“主公，此事万万不可，荆南新定，民心未附，如若强行将大公子调回，下官恐怕张羡之事再次重演，更何况许都乃是曹操苦心经营之地，兵精粮足，大公子即便是有良平之才，恐也难以攻克，更何况我军连年用兵，军心已疲，当休养生息，以图自保，否则，一旦许昌不克，荆南又叛，臣恐主公大业难以保全。故依臣下之见，主公不如遣大公子仍驻长沙，一方面休养生息，另一方面与黄祖共抗江东孙策，以保荆南无失。”
刘表听了蒯越的一番话，沉吟了一番，感觉非常有道理，浑身的热情也化成了理智，点头称赞道：“还是异度的计策四平八稳，现金两强相争，我荆州没必要蹚这一番浑水，坐保荆州才是上上之策，本官可不希望我荆州再发生一次荆南叛乱。这样吧，依旧任命琦儿为长沙太守，同时都督荆南交州诸军事，负责拱卫荆南，防止江东孙策侵扰。”
“可是主公，我南阳又该当如何？张绣毕竟是客，万一他离开南阳，或者投奔曹操，我们岂不是失去了这一代的根本重地吗？”蔡瑁仍然不甘心，继续劝诱刘表道。
刘表呵呵笑道：“德珪不用担心，张绣与曹操有仇，怎肯屈身事曹乎？只要我军联结张绣，曹操就根本无法奈我何？更何况上一次曹操南征张绣，为张绣和琦儿所败，岂敢复来？”
蔡瑁这才无奈的叹了一口气，但他还是不甘心，想了一会又出主意道：“主公，现在的豫章太守华歆不修武备，您可令琦儿出兵豫章，占领了豫章郡，这样一来就能把苍梧、南海、零陵、长沙、江夏诸郡彻底连为一体了，到时候我军只需谨守豫章和江夏，就能彻底保证我荆南和整个交州的安定了。”
“这，恐怕不大好吧？华歆乃是有德之人，更是朝廷任命的一郡太守，我军如何好强行占领人家的地盘？更何况本官乃是荆州牧，可是豫章已经是扬州了。”刘表迟疑着说道。
“呵呵，主公不要忘了，当初朝廷册封你为荆州牧的时候，�