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兵临南京城下后首先拜祭孝陵，这也是庞岳在出征之前就已经决定好的。不仅为了告慰太祖皇帝的在天之灵，也为了凝聚起所有抗清军民的人心士气。
当前正值战时，又在军中，所以一切仪式从简。参与拜祭的将士人人素衣缟服，举目望去一片庄重肃然。不少人想起多年来征战岁月的坎坷，又看到如今故都在望，太祖皇帝的陵寝就在眼前，胸中潮涌澎湃的情绪再也难以自抑，纷纷失声痛哭。
拜祭完毕，庞岳于孝陵前提笔作诗一首《出师讨满夷至金陵》：
缟素临江誓灭虏，兵戈绕城气吞吴。
千里长江投鞭渡，十万虎贲还旧都。
随后，此诗被传示全军以激励三军将士。战船林立的江面、旌旗蔽空的各处营寨中相继响起了“光复旧都”的齐声呐喊，海潮般澎湃的声浪直冲云霄。
……
城外左府军将士的欢呼雷动，城中却是一片死寂。
自从驻扎江南省西部的四镇绿营相继反正归明之后，江南清军的总兵力只剩下了不到五万，除了驻守镇江和扬州、看守后路的部分兵力之外，南京城内的清军还有三万多人。兵力上已处于劣势，军心士气及战斗力与左府军相比也是远远不如，唯一所能依仗的也只有南京的坚固城墙了。
和寻常城池相比，南京的城防体系的确堪称坚固宏伟。但这坚固的城墙也似乎不能再给城中的满清文武带来足够的安全感。敬谨亲王尼堪在结束了二十一日晚的军议，完成了明军围城前的最后部署之后几乎就再也没有发过一言。五省经略洪承畴、江南总督朗廷佐、漕运总督林起龙等地方大员更是忧心忡忡甚至惶惶不可终日。
尤其是洪承畴，几年间从湖广“经略”到南京的失败经历早已让他失去了清廷的信任，只不过因为他的“马骨”身份，清廷才留着点面子没有让他的政治生涯彻底终结。这两年好不容易稳定住了局势，洪承畴正准备发挥余热为主子献策献力、让天底下的汉人都像他一样留上辫子的时候，明军却又兵临江浙、兵临南京城下。大军压境的紧张气氛让洪承畴不禁又想起了当年的松锦之战，当时他被奴酋洪太围在城中时也差不多就是这个感受。
当晚，城外射进几十封书信，书信的内容也给了洪承畴一个惊喜。书信的作者不是别人，正是他的长子洪士铭。
几十封书信都是洪士铭亲自书写。在信中，洪士铭先是简单地介绍了自己和家人的情况，称自己如今在左军都督府深得庞都督的信任和器重，祖母和其他家人也在泉州老家过得很好，还经常能得到大明官府的照料。随后，洪士铭话锋一转，言辞激烈地抨击了洪承畴卖身事虏、数典忘祖的卑劣行径，各种引经据典、几乎全然不顾父子之情将洪承畴骂得体无完肤。最后又郑重表示，洪承畴只有彻底洗心革面、翻然悔悟，才能获得唯一的出路。
整封信铿锵有力、正气凛然，充满了一个忠臣儿子对汉奸父亲的哀其不幸怒其不争之情，其中有一句话更是掷地有声：若父不为忠臣，则子为不孝子也！
……
抵达南京城下的第二天，庞岳便开始首次试探性的攻城。面对南京城看似坚固宏伟的城防，他并没有将之放在眼里。他记得，在他原来所处的那个时空里，清咸丰三年，建军不过两年之久的太平军都打下了南京。更不要说如今已经过近十年的实战考验、拥有各项攻城武器和手段的左府军。
第二天清晨，中军部直属的烈火营炮兵在城北的朝阳门外试射二十四磅攻城臼炮，揭开了攻城战的序幕。震耳欲聋的炮声一直传到城内靠近朝阳门的原皇城、即如今的满清江南总督衙门所在地，震得朗廷佐等一众满清大员脸色苍白。
……
攻打南京之战拉开序幕之后，第三镇第三营、第八营以及水师鄱阳营也开始向扬州开进，一天后抵达扬州城下。领兵的是第三镇总兵官崔守成。
扬州是为南京北部的重镇，扼守着北方与南京联络的水陆要道。济尔哈朗的援军若要驰援南京，扬州就是必争之地。庞岳一到南京城下便着手安排对扬州的攻取，为的也是阻断清军援兵南下之路，并彻底断了南京清军的退路。
而扬州城对汉人来说也承载着一段惨痛的记忆。九年前的弘光元年五月，清军攻破扬州后在城内屠戮劫掠，十日不封刀，几世繁华的扬州城是时“堆尸贮积，手足相枕，血入水碧赭，化为五色，塘为之平”、“前后左右，处处焚灼”，““城中积尸如乱麻”。扬州居民除少数破城前逃出和个别在清军入城后隐蔽较深幸免于难者以外，几乎全部惨遭屠杀，仅被和尚收殓的尸体就超八十万具。
崔守成正是扬州人，他的家人都在那一幕人间惨剧中全部罹难。
所以此次攻打扬州的左府军将士自崔守成以下亦是全军缟素，不少将士还用自己的鲜血绘制血旗，发誓为九年前死难的扬州军民讨还血债。
……
三日后，北边济尔哈朗之军已过了高邮州、正逼近扬州的消息传来。
也正在此时，施琅所率的左府军南路军经由崇明岛附近海域驶入长江，已经抵达了镇江以北的江面。在这里，施琅接到庞岳的命令，以南洋舰队陆战营在南岸登陆、在舰队火炮的支援下攻打镇江，以第五镇在北岸瓜洲登陆前往扬州北面阻击济尔哈朗之军。除此之外，庞岳把出征前划归中军部直辖的第五骑兵营也重新划归第五镇统辖。
同时，南边传来一个好消息。王东日率领的右府军经过二十余日的战斗后收复了浙北各府，浙北清军重点驻扎的杭州被攻破，城中顽抗的旗兵被全歼，绿营大部投降。在杭州之战中，庞岳派去的四镇反正绿营也起了不小的作用，不仅从背后打了杭州清军一个措手不及，还以现身说法促成了清军抵抗意志的最后崩溃。
结束了浙北的战事之后，王东日又率军日夜不停地朝南京赶来，目前已抵达应天府以南的广德州境内，估计还有三日便能抵达南京城下。
……
“哈哈哈，旭之兄，终于把你们给盼来了！”六月二十九日傍晚，右府军五万人马抵达南京城下，跟左府军完成会师。庞岳长舒了一口气，此时围城的兵马已达十余万，济尔哈朗的援军也已经被第五镇阻击在扬州以北。到了这份上，就算是萨满显灵，清军的败局也已不可避免。
“慕远兄弟，你们围城已有七八天竟还没有攻克？这倒是大大出乎了我的意料。”王东日安排右府军扎营后，在庞岳的陪同下远远地观察了南京东、南两面的城墙，有感而发，“我还以为我们右府军到了的时候只能赶上城破之后的善后事宜。”
“南京毕竟是大明故都，乃江南第一雄城。没有旭之兄的鼎力相助，这城怕也不是那么好攻破。”庞岳笑道，“如今旭之兄一到，破城之日应当也就不远了！”
这话庞岳是以打趣的口吻说出来的，而事实上，自从第五镇在扬州以北阻击住了济尔哈朗之军、稳住了江北的局势之后，他就故意放缓了攻城的节奏，再加上城内清军困兽犹斗也爆发出了不少凶性，所以南京城依旧还掌握在清军手里。张云礼曾私下里问过庞岳为什么要如此安排，庞岳只说了一句，对左府军而言，独占克复南京的大功并非是一件好事。
相识多年，王东日也早已习惯了庞岳的这种调侃打趣的口吻，笑了笑并不深究于此，只是感叹道：“当年我们从江北被鞑子追着南撤，是何其的狼狈、何其的不甘，当时我们也都曾发誓有一天要打回来向鞑子讨还血债。如今这一天真的到来了，我却又总感觉有些虚幻，仿佛这一切是在梦境之中。”
“这个好办。等我们打进了南京城，旭之兄就狠狠地咬自己一口或是割自己一刀，就知道究竟是不是在梦里了。”
王东日一怔，随即和庞岳相视大笑。
爽朗的笑声传向天空，天空下是如云似海的红旗和十数万士马显耀的汉家虎贲。
第八章 定局
面对兵临城下的十余万明军，南京城中的满清一班文武如坐针毡，而此时在扬州以北的邵伯湖东岸，邵伯铺附近，济尔哈朗同样是忧心忡忡。
大明潜心发展数年后的此番东征从一开始就引起了清廷的高度重视。毕竟江南乃财赋重地，又是明朝故都所在，一旦让明军得手，不仅天�