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箭雨飞来，攻城的明军或举盾、或抬起半截船抵挡，但仍不时有人中箭倒地。
郝、张两部士卒张弓还击，在侧翼掩护的湖广镇火铳手、佛郎机炮手也开始对城头进行压制。城头的清军也不时倒下，惊呼惨叫此起彼伏。
双方你来我往，互有伤亡，攻城的明军一步步地接近城池，就如前几次一样。
庞岳看了一会儿，放下千里镜，和张云礼商量了起来，准备对下一步的作战方案进行一些微调。
两人没商量多久，便听到潮水般的欢呼声从城池方向传来。
庞岳重新举起千里镜，只见第一部云梯车已经靠在了城墙上，大批士卒正呐喊着通过云梯车往城墙上爬。
“又是张先壁部，”张云礼也通过千里镜看得分明，“看来，只要粮饷充足，奖惩得当，这些常人眼中的鱼腩之军也未尝不能一战。”
庞岳微微一笑，却并没有接话。
…………
半个时辰后。
“行了，他们也尽力了，今上午先就这样吧！”庞岳看了一眼在城头苦苦支撑的郝永忠和张先壁部士卒，对身旁的张云礼说道，“还是之前那样，登上城头又活着回来的按一等赏格重赏，临阵脱逃的一律斩首。”
张云礼答应了一声，过去安排了。
和前几次一样，攻城的赣州军和南安军虽然攀上了城墙，却在城头遭到了清军的顽强抵抗，并且这一次所遭遇的抵抗尤为激烈。
赣州军和南安军虽然在赏格的激励和军规的约束下迸发出了大部分的潜能，但和刘武元、胡有升部的百战老兵还是不能比。登上城头之后便难以再有进一步的发展，随着时间的推移，伤亡也开始逐步攀升。
当然，庞岳也没指望靠这两部人马就能拿下吉安，两部能坚持这么久就已经超出了他的预期。接下来也该让他们喘喘气，否则过度使用只能适得其反。
收兵的命令自中军传至交战的第一线。
郝永忠、张先壁松了一口气。
赣州军、南安军的士卒如释重负，交替掩护，分批从城头撤下。
看着明军潮水般地退去，刘武元感到周身的力气仿佛也在瞬间全被抽了去，要不是旁边的亲兵扶住，险些瘫倒在地。刚才的城头厮杀，他甚至还亲自上阵，斩杀了几个登城的明军。也不知这样的激战后面还有多少。
…………
“末将等无能，未能克城，还请大将军治罪。”郝永忠、张先壁率军撤下来之后，首先来到中军请罪。
庞岳大度地一笑，将两人扶起：“两位将军言重了，胜败都乃兵家常事，更何况是一时之不利？赣州、南安军将士们的英勇，我可都是看在眼里的。你们都尽力了，接下来就好好休整，缺什么尽管言语，只要能办到的我定会尽力去办好。”
听到这话，两人更是如释重负。他们最担心的就是被庞岳当做炮灰、不计伤亡地使用，那样就跟他们出兵的初衷背道而驰了，完全成了赔本买卖。好在庞岳并没有那么做，及时地让他们休整，还答应提供补给。
“多谢大将军！末将等一定知耻后勇，来日更当尽力而战。”郝永忠、张先壁满心欢喜地答谢。
庞岳笑了笑，让两人先下去休息。
中午休战，明军并未撤回营寨，而是就在原地休息。
对吉安城的进攻虽然暂时停止了，但骚扰却未停止，每隔一会儿，烈火营便会点燃一发火箭朝城内发射过去，弄得清军人心惶惶。
“下午就该咱们上了吧？”岳州营主将王光泰席地而坐，边吃饭边在心里寻思着，顺便还看了一眼城池方向。那边又有一发火箭落在了城内，轰隆一声巨响，也不知点燃了什么，引得城头的清军也是一阵骚动。（未完待续。）
第八十一章 暗流
长沙府，攸县
这个县离行都衡州不远。县城紧临攸水，从水路向西北行一百四十余里，在雷家埠进入湘江，再沿着湘江向西南方向行百余里便是行都衡州。
虽然水路较为便利，却也算不上什么要害之地，对兵家而言并没多大争夺的价值，所以攸县也得以幸运地避过了不少次兵灾。就连去年初清军南下直趋行都、湖南烽烟四起的时候，攸县都是安然无恙。
这天下午，县城北门当值的民壮们正打着哈欠，却隐约看见前方十余骑裹着烟尘朝城门而来，马蹄滚滚，还夹杂着唿喝怒骂。
民壮们先是一惊，等再看得清些却又都释然了，一个个都是满脸的无奈。
没过多久，那十余骑便奔到了城门附近。一些正准备进城的百姓如同见了虎豹豺狼，惊叫着四下躲避。手脚稍微慢了些的，无一例外都吃到了马鞭。
“去你娘的，还想跑！跑到天边爷爷也能把你逮回来！”马队的领头者、一名穿着罩甲、头戴网巾的年轻人一边策马向前，一边得意地向后骂着。
城门边的民壮班头原以为他是在喝骂路边的百姓，过了片刻才发现马队后面还拖着个人，那人双手被捆着拴在马后，嘴被捂住，遍体鳞伤、踉踉跄跄。
“少将军回来了？”民壮班头点头哈腰地打着招唿。
马背上的“少将军”瞟了他一眼，没把他当回事，直接带着人策马进了城。
班头一张热脸贴到冷屁股上，自讨了个没趣，悻悻地退到了一边。
那被称作“少将军”的年轻人不是别人，正是驻守攸县的总兵官黄朝宣之子黄其英。
黄朝宣拥兵自重、称霸一方，黄其英也是狐假虎威、四处横行。父子俩齐心协力地荼毒地方，叫周围的百姓谈之色变。
能制得住这两父子的人，当然也有。去年初的湘北大战，黄朝宣部也奉诏出征，然其部官卒却在战后于长沙城中大肆劫掠，最后被庞岳派兵逮起来进行了重罚，有一千多人被直接处决，黄其英也被军棍打了个半死。
然而正所谓好了伤疤忘了疼，当了这么久的土霸王之后，黄其英已差不多将那点不快忘得一干二净了。
黄朝宣的本部兵马驻扎在县城以北的燕子窝，但他本人平时一般都在城内居住，城里有他置下的宅邸，有数百家丁护卫着。
县城并不大，黄其英进城之后没多久便到了自家府邸门口。家丁上来牵马的时候，他瞥见门口停着的马车似曾相识，便随口问道：“谁来了？”
“回少帅的话，还是上回的那个李管事，大帅正在接见他。”
这个李管事，黄其英倒是有些印象，以前也来过几次，据说是为长沙城中某位富商做事的，南北往来贸易时经常会在攸县歇脚或转运货物。此人为人倒也圆滑，每次来攸县都会携重礼前来拜会县令和黄朝宣，以求商路太平。
这会儿听家丁这么一说，黄其英随口“哦”了一声，并没有往心里去。进了大门，又是快意恩仇地用马鞭朝那个被拖在马后、奄奄一息的人抽了几鞭子：“把这王八蛋看严了，再叫他跑了，老子要你们的命！他家不是颇有家产吗？就让他家里拿银子来赎！去他娘的，惹得老子不痛快，还想一走了之？门也没有！”
那人是本县的一名秀才，有功名在身，家里在乡下也颇有田产，在攸县本地也算得上有些身份了，可是碰到了黄其英这等恶棍还是不够看。前几日仅仅因为在大街上与黄其英发生了冲突，便被抓了起来百般折磨。
家丁们对这种事也早已见怪不怪，连声称是。
黄其英这才解恨地把马鞭扔给了旁边的家丁，哈哈一笑往自己住的院落走去。最近他从某处得来了一个奇女子，各种本领都堪称了得，尤其是吹箫之技更为一绝，他终日与之独处都犹嫌不过瘾。这才半天不见，早已是按捺不住。
…………
然而，黄其英的美事并没有持续多久。才与那奇女子独处了不到两刻钟，便有家丁在窗外喊：“少帅，大帅叫你过去！”
若是换做被别人打搅了好事，他恐怕连杀人的心都有了，但在他那个凶名远扬的爹面前，他却还是不敢放肆，抱怨着穿好衣服，一步三回头地出了门。
…………
“爹，你找我？”黄其英恭恭敬敬地道。
黄朝宣正歪坐在椅子上，阴着个脸看着地砖发呆，一时没有反应。
黄其英不知他的心思，惴惴不安地又叫了声：“父亲大人，你找我？”
黄朝宣这才抬起了头，阴沉的目光盯过去，直到把黄其英看得心头发毛，才开口道：“最近的日子过得还舒坦吧？”