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红旗似海，刚锋、破军二营也向清军发起了冲锋。
整个战场之上，喊杀声如潮，热浪冲天。
。。。。。。
荆州城下，出城的清军与忠贞营也已交战多时。
与喀喀木一样，尚可喜起初也并未太过重视城外的一万忠贞营将士，哪怕对方兵力占优。他的军令一下，许尔显、张勇率领四五千清军从四门而出，直扑忠贞营而去。数量上虽是以寡击众，气势上却分明是以强击弱。
清军的嚣张气焰顿时激怒了忠贞营官兵，党守素亲率本部兵马毫不示弱地冲杀上来。两支军队，一为立功、一为复仇，战况很快变得异常激烈。
出乎许尔显、张勇意料，也出乎城头观战的尚可喜意料的是，眼前的这支顺军余部全然脱离了他们脑海中一贯的映象。不仅武器装备上有了提升，士气也是出奇的旺盛、无论官卒，皆拼死敢战。
随着战况的持续，许尔显、张勇妄想首战告捷的企图彻底破灭。忠贞营不仅没有如同他们想象的那般惊慌失措，反倒是越战越勇。
杀到兴起之时，党守素自率亲兵径直冲入清军阵线之内，连番斩将夺旗。受其鼓舞，众将士心潮澎湃之下，无不奋勇效仿。
厮杀了多时，反倒是出城的清军渐有不支之态。高一功瞅准时机，遣一得力部将引军包抄清军侧后而去，志在截断其回城之路，以求重创乃至全歼之。
城头上的尚可喜很快也知晓了高一功的意图，即令鸣金收兵，并下令城头火炮朝着忠贞营所在位置轰击，以防止其追赶过急。
如此，许尔显、张勇才得以顺利率军撤回城中。
城外，小胜一场的忠贞营官兵欢呼呐喊，并冲着城头戏谑怒骂，可谓士气如虹。
至此，尚可喜的此番出城试探告一段落，试探的目的虽然达到，却多少有些得不偿失，挫了己方的士气不说，倒长了对方的威风。
到了下午，尚可喜不敢再轻易出城迎击忠贞营，可是听着城北连番传来的炮响铳鸣，以及越来越响亮的震天厮杀声，他的心中也是越发地不安。
正在尚可喜如坐针毡之时，张勇再次前来献计：“智顺王，眼下正处关键之时，喀大人那边正与贼军战得如火如荼。我军倘若就这么一直困守城中，恐怕不是办法。”
“你又有什么想法？说吧！”
“伪明贼军陆师强而水师弱，当此之时，大人何不派遣荆州水师自江面出击贼军水师，并从城中抽调一支精兵，搭乘水师战船一并行动，寻机在下游登岸攻击明军营寨？眼下明军主力几乎倾巢出动，一部已前来城下，另一部则已前往城北攻击喀大人所部，留守营寨的不过少数辎重兵。我军只要部署得当，未必不能一举攻破。只要攻破伪明贼军营寨，尽毁其粮草辎重，纵使其再骁勇强悍，也必将成无水之鱼，不战自乱！”（未完待续。。）
第三十一章 破局Ⅱ
长江江面上，几只担任警戒的扬威营哨船自上游飞快地返回，隔着老远便开始示警：清军荆州水师已经出动，正往下游而来。
“大哥，怎么办？”旗舰上，许老五的声音都有些发飘了。
“慌什么？没用的东西！”许三豹放下千里镜，强作镇定道，“大帅不是都交代了吗？让咱们不必和鞑子硬抗，实在不行朝下游撤退就是了。”
“那现在。。。是准备迎敌吗？”
“究竟是听你的还是听我的？”
“当然是听大哥的！”
“既然听我的，那你他娘的就少插嘴！传我命令，辎重船队立即向下游撤退。各战船也做好准备，随时等候命令后撤。”许三豹刚说到这儿，忽然瞥见易连奎一言不发地转身而去，赶紧喊道，“哎，易老弟，你上哪儿去？”
易连奎已经走到了船舷边上，扭过头对许三豹抱了抱拳：“大人先撤，末将先去抵挡一番。要不然，让鞑子水师全部压上来，咱们这后撤怕是也得变成溃逃。”
说完，招来附近的一条小船，自舷梯而下，朝着他原来的那条指挥船驶去。
见此一幕，许三豹强忍怒气，心头大骂。这易连奎，虽然口口声声趁他为“大人”，却完全没把他放在眼里，想干什么就干什么。并且，易连奎手下的旧部，许三豹也完全指挥不动。扬威营名为一营，实则两派。这个营官当得实在有些憋屈。
“这厮往日里也不是什么舍生忘死的货色。要不然当初也不会投降求活。可最近为何总是这么这一马当先？像河里的活鱼一个样？”联想到易连奎进来的反常表现，许三豹不免感到有些疑惑。
“大哥？”见许三豹愣神，许老五赶紧提醒道。
许三豹并不理会。片刻之后眼中突然一亮，恍然大悟。
“大哥，辎重船队已经起锚开始撤了。咱们什么时候撤？”
“撤什么撤？准备迎敌！”
“啊？迎敌？”许老五大吃一惊，“鞑子人多势众，咱们恐怕。。。。。。”
“掉头就跑这不是老子的作风！”许三豹一脸正色。
辎重船队向下游撤退的同时，扬威营各战船也纷纷起锚，调整队形。准备迎战来犯的清军荆州水师。
一时间，原本平静的江面上一片忙碌。
过了两刻钟的工夫，荆州水师战船上的绿旗出现在扬威营官兵视线当中。
又过了不久。随着一连串炮响，荆州水师开始了正式进攻。扬威营经过短暂的慌乱之后，也开始开炮还击。
声声巨响之下，江面不时掀起浪柱。
隆隆的炮声震天动地。也传入了岸上的明军营寨之中。
正如张勇所预料的那样。此时留守营寨的明军只有湖广镇泰山营。并且，其中会使用火铳的近千士卒也全被抽调了出去，随主力一同行动。留在营中的只有两千人上下，手中只有刀矛盾等冷兵器。
现今的泰山营营官是高天虎，游击衔，原本是飞虎营副营官，后因为原泰山营营官刘仁骏接替施琅空出的破军营营官一职，故此调任。
在没调入泰山营之前。高天虎和大多数战兵营的将领一样，多少也有些看不起这个“押粮草辎重”的活儿。但等到正式接任以后。他还是迅速适应了这个新职务，明白了自己所肩负的的重任，也算得上尽心尽责。
此次，庞岳给他的命令就是：在主力返回或是援兵到来之前，务必要守住营寨不失，保得全军粮草辎重周全。若有半点闪失，提头来见！
当年庞岳还是百总的时候，高天虎就在他手底下当兵，对这位老上级的行事风格再熟悉不过。别看平日里和颜悦色，甚至也没什么架子，可真要到了杀伐果断的时候也绝不会手软。
因此，高天虎丝毫不敢怠慢，在主力离开之后时刻严密防备，并在周围多派有哨探，一遇风吹草动便即刻来报。
此时在营中，只听到数里之外的江面上炮声隆隆，却不知道战况如何。部分官兵心里难免七上八下。
正当巡营之时，高天虎身边一名千总看了看长江的方向，似有些担忧地问：“大人，您看扬威营究竟能不能挡住鞑子水师？如若不能，眼下我军主力在外，一旦鞑子登陆来袭，我营面临的压力可就大了。”
“怎么，你怕了？”高天虎一边察看着寨墙，一边反问道。
千总似乎受到了莫大侮辱，大声答道：“回大人的话，末将既投身军伍，便早已将生死置之度外！”
高天虎哈哈一笑：“既是如此，你还想那么多干什么？扬威营挡不挡得住鞑子水师，那是他们的事。守不守得住营寨，那是咱们的事。其他各战兵营不是一直在暗地里笑话咱们只会赶车运粮吗？那咱们就好好让他们瞧瞧，只会“赶车运粮”的辎重营是如何打得鞑子抱头鼠窜的！”
“大人所言甚是，末将惭愧，自当勉之！”
“你们也无需太过担心，城中鞑子主力正被郧阳侯牵制着，即便来袭，人数也不会太多。想当初，我军在万寿桥、在衡山均是以弱抗强。眼前的这些鞑子又算得了什么？”
江面上的炮声、喊杀声也不知持续了多久，只听到先是逐渐激烈，再慢慢地由强变弱。
正当营寨中泰山营官兵暗自揣测之时，营外哨探前来报之高天虎：扬威营抵挡不住，撤往下游。千余清军陆师精兵并及千余水卒已经登岸，正朝营寨方向杀来。
高天虎面色轻松，似乎浑不当回事，吩咐左右：“传我命令，各队坚守其位、严防死守，未得令而擅自出营者，�