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有人哭喊，有人哀求，但负责抄家的明军官兵当然不会去同情，遇到滚地耍赖撒泼的，全部抓起来押到一边看管起来。
此外还有人耍心眼。某位被列入抄家名单的豪绅事前嗅到了一些风声，把家中大部分金银藏在了后院假山下的密室中，之后装出可怜样在抄家官兵面前哭穷。不料却被府中下人出卖，藏匿的金银全被搜出。
此事报到庞岳处，庞岳丝毫没有犹豫，将这名豪绅以及协助其藏银的管家推到城中闹市处，言明缘由，当众斩首。罪名：投靠鞑虏在先，不思悔改、抗拒欺瞒王师在后，实在罪不可恕。
这两颗人头一落地，名单上其余豪绅大户都噤若寒蝉，再也没有了耍心眼的胆。如此，抄家的进程顺利了不少。
抄得的粮食财物，一半充作军用，另一半则拿出来分发给城中生活最为艰难的一批贫民。惩治了一批人，自然就得收取另一批人的心。
分到粮食银钱的贫民虽然有极少数担心豪绅们日后的报复而不敢接受，但大多数还是欣然接下。并对明军感恩戴德。对他们来说，豪绅们报不报复那是日后的事情，而如果没有这笔银钱粮食。眼前的日子都撑不过去。
至于未在名单上的士绅们，庞岳则将其召集起来，稍微训斥之后又加以安抚，称大军不会去侵犯他们的家产，让他们不要过于害怕。声明大明王师的政策便是“首恶必办，胁从者减罪，反戈一击有功”云云。
士绅们惊恐未定。唯唯诺诺，连连称谢。
至于军中石有亮等将领所提出的，让城中百姓全都剪去辫子。庞岳没有答应。倘若是在广西、贵州等地，剪便剪了。可这一次北征的目的不是光复湖北，事实上目前也无能力光复。让百姓剪了们辫子又有何意义？到时候，湖广镇和忠贞营一南撤。清军又会杀回来。剪了辫子的百姓只能让清兵和满清地方官们多一些荼毒残害的理由罢了。
剃发梳辫。对汉人而言的确是耻辱，但大多数百姓又何尝心甘情愿？他们也是无辜受害者，不能指望人人都有像阎应元等英雄一般奋起反抗的血性与能力。百姓本就是需要军队保护的，若万事都得依靠百姓去自卫反抗，那要军队何益？现如今，既然军队暂时还不能将百姓从鞑虏手中解救出来，那最好还是不要间接地将他们推向死路。正如隆武帝当初所言“有发者为顺民，无发者为难民”。
众将听罢。深有感触，不再提及此事。
此外。在监利县的这两日，庞岳还下令在城门口、城中闹市等处竖起招兵旗，本着自愿的原则招募壮丁以充实湖广镇的后备兵员。开出的待遇也相当优厚：从军后在湖南分得田地，单身者还可由湖广都指挥使司负责帮助娶亲成家。
湖广镇在监利县的时日不长，但秋毫无犯的军纪、官兵们饱满的精神状态以及惩治劣绅、救济贫民的善举还是获得了城中多数百姓的好感。只是由于眼下局势未定，有家有口的男子处于各方面的考虑，大都无从军的意愿。但那些一人吃饱全家不饿的单身青年男子则要少了很多顾忌，听到待遇不错，不少人都为之心动，观望一阵，陆陆续续前去招兵旗下。
经过初步挑选，合格的倒也有二百多人。庞岳下令给每人先发了五两银子，之后便安排船只将新兵和缴获的银钱粮食等运回岳州。因为监利县城就在长江边上，周边又多有渔村，因此船只倒也不难征集，而从监利回岳州这一路，也全无清军驻防，基本可算得上安全。
休整了两日，庞岳与高一功继续率军西进，临走前在监利县留下五百忠贞营士卒驻防，作为己方在长江沿岸的据点之一，以守护水路安全。
过了监利县沿着长江向西，走不到两日便又到了石首县。该县亦无清军驻防，被负责水上开道的扬威营依葫芦画瓢、兵不血刃拿下。此时大军距离荆州已经只有两百里左右。
庞岳与高一功率军入城，重复当日在监利县城之举。
未几，探马回报，石首县以北百余里的宝安县已有三千余清军抵达，该部清军来自荆州，皆为经制之军，只有陆师并无水军，目前正在抓紧将宝安县的储粮库银以及其余各类物资转移回荆州。宝安县在荆州以南七八十里处，其中的仓储之巨，远胜监利、石首二县之和，也由不得清军不引起重视。
获知这一消息，军中众将接连请战，群情激昂，尤以湖广镇各将为甚。
士气可鼓不可挫，又兼之为了促使尚可喜早日入瓮，庞岳与高一功商议过后，决定忠贞营暂且不动，湖广镇飞虎营、刚锋营以及扬威营一部作为前锋，并以石有亮、卢启武分别为正、副之将，率军先行北上，截下清军将运回荆州的钱粮军资、歼敌有生力量，并威胁荆州、加快尚可喜军南下步伐。
石有亮与卢启武接令，当即点齐兵马，水陆兼程、浩浩荡荡向北而去。（未完待续。。）
第二十一章 追敌
却说那日，石有亮与卢启武率军作为前锋北上，一路上行多停少，只用了一天多不到两天的工夫，便抵达了宝安县城附近。
此次作为前锋的飞虎营与刚锋营合计有七千兵马，其中骑军四千、步卒三千，骑军中又包括不久前归入湖广镇序列的陈友龙部近千骑兵。此外，还有扬威营一部近千水卒，三四十大小战船，由守备易连奎统率，防备清军水师可能从水路发起的进攻。
宝安县城附近，长江已大致呈南北走向，县城在长江西岸。由于西岸沿途多沼泽洼地，湖广镇前锋一路北来走的都是东岸。
此次受庞岳委派、独当一面的石有亮显得颇为意气风发，一路上不知多少次下令加快行军速度，恨不得立刻就能飞抵目的地。最令他期待的倒并不是那些城中的那些钱粮军资等，而是因为他听说，宝安县的三千清军当中有颇多骑兵，铠甲精耀、战马优良。对一名喜好征战的骑军将领来说，优良的战马无疑是难以抵挡的诱惑。
尽管尚未与敌接战，但石有亮早已在心中将那些战马划入了自己营中。现如今，区区三千清军还真没被他放在眼里。
连续的急行军后，宝安县城终于在望，飞虎营也已将刚锋营、扬威营抛在了十里之外。
勒马停驻，远观前方，石有亮只见一二里外的县城对岸腾起大股烟尘，其中人影绰绰。时隐时现，又听得喧哗不断、人吼马嘶。
敌军便在此处！石有亮心头，战前的兴奋难以抑制。转顾身侧，正准备下令发起全面进攻之时，前方忽有探马来报。
“禀大人，鞑子已大部出城渡至东岸，正向北仓皇逃去，旗帜杂乱，队形凌散不堪。不少辎重金银也被遗弃一路。”
石有亮仰头大笑一阵，手中长柄大刀朝前点了几点，言语中尽是舒畅快意：“此等鼠辈。料来不敢与我军接战，便自顾仓皇而逃！虽铠甲精良、战马上乘，也不过绣花枕头，草包一群！飞虎营的儿郎们。可愿随俺冲将上前。将那精甲良马尽数取来？”
“谨遵大人将令！”其身边的亲兵尽皆大声应和，抽出马刀、攥紧缰绳，已然做好了冲刺前的准备。
“大人勿急！”身为飞虎营副营官的陈友龙赶紧劝道，“末将看这些鞑子逃得有些蹊跷，其中多半有诈，我军若追得过急，弄不好便会中了其圈套。”
“老陈你担的尽是这等闲心！”石有亮深不以为然道，“我湖广镇军威远扬。便是那满洲鞑子听了，怕是也得怯上三分！诸如眼前此类土鸡瓦狗。见我军声势浩大，自知并非敌手便仓皇而逃，又有何蹊跷可言？更退几步说，哪怕荆州鞑虏陆师尽数出动、一个不留，也不过七千余人，就算使诈又能使得了何种鸟诈？即便真有圈套，我飞虎营四千虎贲也能把他那鸟圈套冲撞个稀巴烂！”
“即便要追，我营是否也应该等卢参将他们跟上来再说？我等身负大帅重托，万事均需谨慎才是！”
“卢黑子营中尽是步卒，在追击中又能派得了多大用场？再者，眼下鞑子已经开始逃窜，他们却还在后面，等他们赶来，鞑子怕是已逃得无影无踪了！”
说话间，前方逃窜的清军又远了一段距离。
“可是，大人。。。。。。”
石有亮见清军渐渐逃远，心头正是急切之时，哪里还听得进陈友龙的劝解，当下大手一挥：“陈参将若是害怕遇伏，那便带着你的本部静候此地便可。战场形势瞬息万变，为将者不能果断，又岂可�