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而言便越不利。”堵胤锡点点头，又看向庞岳，“南下之前，本官已经做了一些布置，让刘体纯、田见秀将军率部留在长沙城附近，并让袁宗第将军率军前去攻打湘阴。如今，湘阴已成东虏后续粮草辎重的重要转运点，一旦被我军攻下，过不了多久，东虏便会因粮草短缺而陷入困境。由于东虏一向轻视我军，部署在湘阴的守军并不是很多。而湘阴以北附近的东虏兵力单薄，长沙城下的两万余东虏大军也已经元气大伤，又有刘体纯、田见秀将军以及城中兵马的牵制，均难以抽身前去救援。因此，不管袁将军能否攻克江阴，奴帅多铎都不会坐视不理，更难以继续在湖广腹地安心作战。预计湘阴方向很快便会有消息传来，到那时便可一见分晓。”
听到堵胤锡已经做了这些布置，庞岳的心放宽了不少。的确，一旦湘阴被明军收复，清军失去了这个重要的物资转运点之后，那漫长的后勤补给线便会受到致命性的打击。没有了后续的粮草，多铎自然难以待下去。即便湘阴没有被攻克，其被明军围攻、受到严重威胁之后，对清军而言也是个不小的威慑，就像一把用头发丝吊在头上的杀猪刀一样，即便不落下也能令其心惊胆战。更何况，长沙城下还有刘体纯、田见秀的兵马可以威胁清军运粮的水道，不管怎么样，多铎留在长沙、湘阴一线的那点兵马都难以应对，唯一稳妥之策便是他亲自率主力北返，几乎没有选择的余地。
想到这里，庞岳不禁在心中感叹，这一系列布置正符合堵胤锡的一贯作风，面对清军很少被动应对，一旦发现清军的漏洞便会牢牢地揪住，并采取一系列积极主动的措施，迅速打开局面，变被动为主动。在原来的历史上，由于永历帝的胆怯懦弱和朝中顽固保守势力的排挤，堵胤锡的很多正确策略都没有得到实施，而现在由于有了隆武帝的信任和支持，他的的战略谋划终于有了一席用武之地。
“堵抚台深谋远虑，可谓牢牢地掐住了清虏的七寸，实在令末将叹服！”庞岳打心眼儿里说道。
堵胤锡只是微微一笑，之后又看向忠贞营各将：“眼下，虽然东虏一时无法攻克衡州，但我等也不可松懈对待。这样吧，等大军用过午饭之后，如果奴帅多铎没有什么动静。高将军便先率一万兵马南下衡州，以加强城中的防守力量。兴国侯以及其余诸位将军便和本官一起，与定武伯的湖广镇大军合兵一处，继续监视奴帅多铎的动向。诸位有何意见没有？”
“我等没有异议，就听堵公的吩咐吧！”李过和高一功代表忠贞营各将表明了态度。
第九十章 北返
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另外，最近一段时间写得有些拖沓，接下来我会适当地加快节奏。；！后面会更加精彩，希望各位书友继续保持关注，谢谢！）
三月十一日下午，衡州府城以北五十余里处，一支军队正沿着官道向南行进。长长的行军队列绵延数里，大约有上万之众。队伍上空是清一色的火红色军旗，其中又以一杆“高”字将旗最为醒目。
这正是由高一功统率，前往衡州加强防守力量的部分一万余忠贞营兵马。昨日下午，得到了堵胤锡的命令之后，高一功没有丝毫耽搁便领军出发了，如果没有意外的话，最迟在明日上午便能够抵达衡州。
这一路上虽然没有遇到敌情，但高一功依然没有丝毫懈怠，长年的征战生涯已经令他养成了时刻保持警惕的习惯，在行军途中将大批哨骑撒了出去，周围一有什么风吹草动，很快便能知晓。
突然，前方烟尘卷起、蹄声隆隆，一队哨骑从远处一座小丘的拐角处奔了出来，一直来到高一功的将旗附近。
领头一人翻身下马，略带急切地抱拳道：“高公爷，前方十几里之外有大批鞑子正往北来！”
高一功本是大顺政权的勋国公，在忠贞营被隆武朝廷招安之后暂时还没有获得明朝赋予的爵位，但一些原来的老部下在私下里依然以“高公爷”相称。
听到哨骑头领如此一说，高一功不动声色地问道：“有多少人？”
“走旱路的大约有上万人，跟我军的人数差不多，”哨骑头领一边说着一边顺手朝西面一指，“此外，湘江上还有一支水师，从战船的数目来看，大约有四五千人。”
早就获悉了衡州方向情况的高一功当然知道，这就是先前那支率先抵达衡州城下的清军偏师。如今再根据哨骑探得的情况来看，这支清军已经悉数北返，十有**是要去和多铎会合。
高一功点点头：“我知道了，你们继续前去打探！”
“遵命！”
哨骑离开之后，高一功沉吟片刻。朝着身边的传令兵吩咐道：“传令下去。全军让开大路，往东暂避，避免与鞑子正面接触。”
高一功在军中的威信还是颇高的，因此。命令下达之后很快便得到了执行。全军离开了原来行走的大道，往东移动了数里，在一片山丘的背面停了下来，暂做停歇。
暂时安顿下来之后，高一功身边的大将田虎说道：“高公爷。咱们未战便让开大道，若是传到那帮文官的耳朵里，怕是又有了刁难咱们的借口。”
高一功不以为意地哼了一声，道：“咱们是奉命前去支援衡州，又不是奉命去与鞑子正面作战。不管路上发生了什么情况，只要及时赶到衡州，就算完成了任务。他们又有什么好说的？”
说到这里，高一功不由得又苦笑了一下：“再者，话又说回来。朝廷的那帮文官真要刁难咱们。也不会少了这一个借口。对面的鞑子人数不比我们少，打不打得过还另说。就算打得过，咱们拼了命去进攻鞑子，打赢了没什么功，打输了还有过。干嘛要费这些工夫？咱们还是多为自己想想吧，要是把这些老弟兄都拼光了，天底下哪里还有咱们的去处？去年荆州那一战，我可是永远都忘不了。”
一听高一功提起荆州。同样参加过忠贞营围攻荆州之战的田虎也不禁生出了几分恼怒：“那一战，要不是何腾蛟那帮人磨磨蹭蹭。将我军的侧翼暴露给鞑子，又何至于是那样一个结果？”
“过去的事我也不想再多提，总之，以后记住教训便是了！”高一功说道，“在那帮文臣的眼里，咱们始终都是草寇，需要他们时刻提防。哼，要是闯王还在，咱们又何必去接受他们的招安？说起来，如今朝中的文臣里面，也就是堵公还算个明理之人，看事情看得明白，也有着旁人没有的容人之量，不过，仅他一人也改变不了朝中所有文臣的想法。”
田虎想了想，说道：“堵公的所为，的确有些不同，但只怕他也不会毫无缘由地好心，所做的的一切，还是为了拉拢利用咱们。”
“这个我自然知道，但至少在他眼里，咱们还算有用之人。换做何腾蛟或是其他文官，咱们就是一帮草寇，连利用都不屑谈及。”高一功说，“不管怎样，堵公的为人我还是敬佩的。年初的时候，他为了给咱们忠贞营筹措粮草，甚至不惜放下身架去与当地的缙绅地主好言相商。无论他今后如何想、如何做，至少现在对咱们不错，那咱们就得知恩图报。说实话，此次也就是看在堵公的面子上，咱们才会来湖广协助其余各军镇作战。要不然，就让何腾蛟、傅上瑞那帮人自己去和鞑子慢慢地耗吧。”
随后，高一功感到自己似乎有些激动了，便将话题转移开来，与田虎还有其余几位将领趁着大军暂作歇息的时候商量起了接下来的行军计划还有其余一些军务上的事情，直到南边传来一阵阵宛如平地惊雷的隆隆巨响。
……
一支上万人的清军从南边开来，浩浩荡荡地行进在官道之上。看那旗号，果然是前些日子去围攻衡州的满洲镶蓝旗和正白旗兵马，其中既有顶盔披甲、一脸戾气的战兵，也有身着皮袍、押送着辎重车辆的包衣阿哈，但整个行军队列却排得整整齐齐，行进之中也丝毫不乱，俨然一股强军风范。不过，可能是因为没有达成目的的缘故，几乎所有人的脸上都带着几分不甘心。
“可惜了，要是再多给咱们一些时日，伪帝朱聿键绝对会成为我军的阶下囚！只可惜，豫亲王却让咱们放弃攻打衡州前去与他会和，白白葬送了这大好的机会！”正白旗梅勒章京卓罗连连摇头叹气，心有不甘地说道。
而作为