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眼下的衡山县城几乎成了一座鬼城，官兵们还没进城的时候便闻到了一股强烈的血腥味，进了城之后更是被眼前的尸山血海所震惊。只见两条主要街道和附近的小巷中，密密麻麻地躺满了百姓的尸体，官兵们每推开一户人家的院门几乎都要看到一幅灭门的惨剧。街道两旁的一堆堆焦黑废墟中，明火依然可见。一些幸存下来的百姓从藏身处出来，面对着眼前的惨象，无不哭倒在亲人的遗体前，哭声之悲，令所听之人无不心生酸楚。这部分百姓能够生还，当然不是因为清军大发善心，而是是因为清军忙着赶路的缘故，没有来得及仔细搜查和斩草除根，但这种家破人亡的痛苦比死亡又能强到哪儿去？
“飞虎营去城周围警戒，陷阵营上城头警戒并控制好四面城门，侦骑队继续向南搜索，探得清虏位置之后立刻回报！其余各营，把遇难百姓的尸体掩埋好并扑灭城中的明火。”庞岳努力地控制着自己的情绪，咬牙切齿地下达了几项命令。
在前世，庞岳就曾对书籍上记载的清军暴行感到愤慨不已，当真正来到了这个烽烟四起、充满杀戮的时代，看到了那一幕幕远比纸面上的文字更加直接的惨剧之后，他的心中更是时不时会腾起万丈怒火。虽然这两年所见所闻的清军暴行已经不少，但庞岳却无法做到冷静乃至麻木，如果真有老天爷，他只想仰天问一句：为何汉民族的温和与包容却只能换来如此多舛的命运？！为什么上天不收了那些只会烧杀抢掠的畜生？
但庞岳也知道，老天爷是管不了着些事的。要挽救一个民族的悲惨命运，还是得靠本民族的子民自己来完成。他在心里重申了过去发过的誓言：那帮丧心病狂的野蛮畜生不是喜欢用屠刀搞什么“民族融合”吗？那今后这一“融合”的任务就交给汉人来完成吧！我用人格保证，总有一天会把那些野蛮生物“融合”得连渣子都不剩！
得到命令的各营官兵们很快便分头行动去了。不过，那些幸存的百姓对官兵们的帮助却显得格外冷漠，甚至还有一些百姓面带愤怒之色。死活不让亲人的遗体被官兵们抬走。怎么劝都没用。
庞岳得知这一情况之后，准备亲自去劝说安抚一下，不料还没等他走上几步，一个老人便跌跌撞撞地来到了他跟前。这为老人大概已经年过古稀了。须发皆白，但穿着却很是考究，显然属于当地的士绅阶层。
“老先生！”庞岳主动上前扶住了老士绅。
“你是何人？”老士绅的语气冷冰冰的。
“我是这支大军的最高主官，您老有什么事……”庞岳还没说完，便被老士绅一口唾沫吐在了脸上。
旁边的亲兵刚要上前把老士绅控制住。庞岳大声地制止道：“都给老子滚一边去！”
“你们这些尸位素餐的败类！枉食朝廷俸禄！”老士绅伸出一只枯瘦的手，颤颤巍巍地朝着庞岳指来，满是悲恸地大骂道：“平时只知鱼肉乡里，横行一方，奴贼一至便逃之夭夭，丝毫不敢与之交战。大明养你们这些废物有何用？！”
庞岳一言不发地任由老士绅骂着，毕竟自己也属于明军的一份子。湖广镇虽然与其余明军不同，但到目前为止也没有做出什么能让衡山县百姓改变态度的事情。
“老朽今年七十有二，原本以为可以安享天伦之乐。平安度过晚年。却不曾想，儿孙尽惨死于奴贼之手，留下我这把老骨头白发人送黑发人。上天啊，你怎么就不让我早死两年！……”老士绅说得老泪纵横，最后竟瘫倒在地。捶地大哭。
庞岳示意亲兵将老士绅扶起，自己则跪了下去，既是向老士绅也是向周围的百姓说道：“老先生，各位父老乡亲。我们官军无能。以至于让你们遭此劫难，作为朝廷武将。我对此也深感痛心、自责，恨自己没能及时阻止清虏的暴行。如今，我不是在以朝廷正二品武官的身份向你们保证什么，而是以我自己的祖宗立誓，总有一日我会替你们报此深仇大恨，如有违背，我本人不得好死，我的列祖列宗在九泉之下也不得安生！不过，亲人已去，还望你们节哀，让他们入土为安。”
随着一阵甲叶碰撞的簌簌作响，闻声走过来的湖广镇其余将领也在庞岳身后跪成了一片。紧接着，附近的所有的官兵都跪倒在地，如同一片耸立的森林轰然矮了下去。
……。
面对着庞岳以及官兵们的诚意，百姓们心中的坚冰终于开始一点点消融，虽然他们对明军依然谈不上有多热情，但之上已经没有了之前的那种充满敌意的目光。在这样一种情况下，各营官兵们也抓紧时间清理废墟、掩埋尸体。
庞岳也没有心情休息，像一名普通士兵一样忙个不停，仿佛只有这种不停的忙碌才能抵消一部分心中的内疚。
过了不到一个时辰，朱大典派出的信使快马加鞭地赶到了衡山县城，送来了朱大典的口信：他已经与马进忠、陈友龙部已经城北十五里外，官兵们确实疲惫得不行了，因此就在原地暂作休整，天亮后再赶来衡山县城会合。如遇特殊情况，庞岳可以自主进行决定，不必先行请示，事后通知他即可。
虽然庞岳对马进忠部和陈友龙部的行军速度感到有些不满意，但这种情绪既然也不好表露出来。毕竟马进忠和陈友龙还愿意南下作战，比起刘承胤等缩头乌龟要强上许多。因此，庞岳也没说么，只是表示自己已经知道了，并让信使回去复命。
信使刚走，施琅又来到了庞岳跟前。
“尊侯有什么事吗？”庞岳随口问道。
施琅微微皱着眉头：“大人，属下发现了不大对劲的地方。”
庞岳放下了手中的铁锹：“哪里不对劲？”
“城墙。”
……
不一会儿，庞岳与张云礼、施琅等将领便来到了南门外。
“大人，您看看城墙上的这个大口子。”施琅指着城墙上一个巨大的缺口对庞岳说道。
只见这个缺口大致呈v字形，从城头开始直达地面，包砖散落一地，墙体中的夯土显露无疑。站在城外，通过这个豁口可以清楚地看到城中的街道。底部可以容三人并排走进城中，至于顶部就更宽了。
“不仅这里有，其余三个方向的城墙上也都有。”施琅补充道。
其实，在刚才进城的时候，庞岳就已经看到了这些缺口，当时他只是下意识地把这定性为战事惨烈的一种体现。现在听施琅这么一说，他顿时引起了警觉，在心里连呼自己真是昏了头了，衡山县城本来就没有正规明军驻守，哪儿来的惨烈一说？
“如此大的豁口，显然是用重型红夷大炮轰开的。”崔守成说道，“或许是因为清虏攻城心切，才会如此小题大做。”
“崔兄说得没错，这的确是小题大做。”施琅继续道，“但是据城中的百姓讲，衡山县令早在清虏到来之前便已经逃走了，城中也没有任何驻军，连乡勇都没有，各大城门基本上属于不设防的状态。清虏又为何要费如此周折把四面城墙都轰开这么大个口子？真要轰，也应该是轰击城门才是，可城门却又毫发无损……”
“唯一的解释便是，清虏还会回来的。”庞岳此时已经完全明白于心，抢过了施琅的话头：“他们不想让城墙成为我军的依仗。”
听到庞岳的话，施琅叹了口气：“大人明鉴！”，而其余各将则都大吃了一惊。
“或许在此之前，清虏便曾经多次想过要伏击我军，只是由于我军防备严密，他们没有找到机会。”庞岳说道，“如今，这周围的地势正好便于他们包围，而我军又容易在此时松懈，正是他们出手的时候。至于这城墙，在他们的红夷大炮前完全形同虚设。如果我没有猜错的话，清虏的主力已经掉头朝衡山县城杀过来，意图让这座小城成为我军的绝地！”
这时，张云礼面带歉疚道：“属下身为总参谋官，竟然漏掉了如此重要的情况，实属失职，还请大人降罪！”
庞岳摆摆手：“现在不是追究谁的责任的时候，这几天清虏一直隐而不发，只顾着赶路，我也有些懈怠了。后果，我军既然敢于南下救驾，那就绝不可能轻易后退。传我的命令，华山营抓紧时间对这四面城墙上的缺口进行修补，能补上多少是多少。其余各营，尽快完成城中的善后事宜，做好迎战准备！”
“遵命！”
第七十八章 危机浮现
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