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领头的两员将领看到身着蟒服玉带、头戴六梁冠的朱大典之后，一撩下摆单膝跪地，抱拳行礼道：
“末将，常德总兵官马进忠见过督师！”
“末将，常德副将王允才见过督师！”
继马进忠、王允才二人之后，其身后的常德诸将也都跪下行礼，通报各自的姓名、职务，一时间，各人铠甲上的铁叶簌簌作响。
虽然马进忠、王允才等人之前从未见过朱大典，但从他的穿着以及跟在他身后的诸位大将也猜到了他的身份。
“马总兵、王副将请起，”朱大典面带和善地上前扶起二人，又朝其后跪下的一片常德将领说道，“诸位将军也都起来吧！”
马进忠站起身后，脸上一副诚惶诚恐的表情，似乎在为朱大典亲自到门口迎接自己而感到不知所措。口中连称罪过：“末将何德何能？竟扰动了督师大驾，实在是罪过！”
其身旁的王允才和身后的其余各将也纷纷附和道。
朱大典笑道：“诸位将军响应朝廷征召，一路鞍马劳顿、领军至此，老夫又岂能在此番小事上吝啬？”
马进忠、王允才等人听后再次拜谢之。
庞岳看到朱大典的一言一行。不仅在心中感叹：看来这位老爷子虽然性格火爆，还有点贪财的毛病，但对于一些关键性的问题还是把握得不错的，至少在表面上没有何腾蛟等官员对闯营旧将的那种根深蒂固的门户之见，身为督师大学士却能放下架子出营相迎。想必，经过其此番举动之后，马进忠等人心中的顾虑与隔阂也能消去大半了吧？不少字
“哼，流贼！”就在庞岳暗自感叹的时候。却听得身边传来这么一句压低了声调的不屑之语，扭过头一看，却是刘承胤，此刻他的嘴角还带着一丝充满着蔑视的冷笑。
都到什么时候了。还存在着这种门户之见！庞岳暗暗地叹了口气。
朱大典与马进忠等人客套了几句之后，又向他们介绍了庞岳和刘承胤等，并把他们的姓名、职务介绍给庞岳等人。
这时，庞岳才完全看清楚了马进忠、王允才二人的面貌。只见马进忠大概年近四旬的样子，面孔有些瘦削。身材也不是很魁梧，但却格外精壮结实。王允才要年轻一些，身材也魁梧许多，虽然面相上略带忠厚。眼中却不时透出精光。
听完朱大典的介绍之后，马进忠、王允才与其余常德将领走到庞岳、刘承胤等人面前。一一抱拳行礼。尤其是乍一眼看到庞岳时，他们似乎为这位伯爵总兵官的年轻感到了些许惊诧。但随后仍然是一板一眼的行礼。
此刻，刘承胤没有再明目张胆地表露出心中的不屑，只是皮笑肉不笑地哈哈几声，随便拱了拱手便算作了答礼。…；
庞岳则面带微笑，向马进忠等人一一抱拳致意，不过他却隐隐约约感受到，马进忠等人对自己的态度反而不如对刘承胤那般热情，不知道自己曾经什么时候与他们有过过节。
当三镇的将领都碰了个面之后，朱大典便让马进忠部就近扎营，好好休整一下、恢复体力，争取明日便拔营东去。
马进忠欣然应诺，立刻派人将命令传回后面的大军。
不一会儿，常德镇的兵马便结束了行军队列，辅兵们纷纷将随军携带的帐篷抬出，开始在靠着湖广镇和武冈镇的一片旷野中开始扎营。
晚上，朱大典又召集三镇总兵和副总兵一同前往他的帐**进晚餐。
由于行军途中不能喝酒，再加之刘承胤不太想搭理马进忠等“闯贼”，马进忠似乎又对庞岳存在着一些隔阂，因此这顿简单的晚宴便少了很多气氛。
席上，当马进忠、王允才听到朱大典说起此次南下的清军有八万之众、且满洲和汉军八旗占了多数时，脸上也露出了些许震惊，不过好在并没有像刘承胤等人那样大呼小叫、尽出丧气之言，这也让朱大典宽了不少心。
等到这气氛有些沉闷的晚宴结束之后，庞岳回到了自己的营盘中，看着漫天的繁星，又像往日那样开始思索着将来与建奴对阵时可能会出现的各种情况……
考虑到当前清军正直扑湖广而来、局势瞬息万变，朱大典并没有让大军做过多的停留，第二日上午便下令拔营继续朝长沙方向进发。
此次，奉诏出征的庞岳部兵力在两万左右；刘承胤本部兵马有一万七千余，出征前留下了三千人留守武冈，出征兵力共一万四千余；马进忠部则大都出动，只留下了千人上下留守常德，出征兵力共一万二千余；此外，还有直接归朱大典统率的一千余标营人马。
话说“兵过一万，无边无际”，此次奉诏出征的三镇近五万大军排成行军队列之后，更显得浩浩荡荡、无边无际。举目望去，象征着明军的火红底色的军旗几乎汇成了一片红色的海洋。
看着那不见首尾的行军队列，感受着千军万马滚滚向前、几乎令地皮都微微颤抖的雄浑气势。朱大典也不禁荡起满腔豪情，尽管他经历过几十年的风风雨雨、早就看过了世间百态，但在这种气势的感染下还是无法做到风平浪静。
身为文臣，试问一生当中能有多少机会督率数万大军出征抵御外虏、以报君恩？想到这里。朱大典先前因为清军势大而产生的愁绪也被满腔的豪迈冲淡了不少。
行军的途中，庞岳也在默默地打量着刚刚加入进来的马进忠部大军。他发现，这支大军和刘承胤部一样，虽然建制、旗号齐全，但在装备上却显得有些不足，不少士卒穿得破破烂烂，形同乞丐，并且有超过一半的人连质量最差的棉甲都没有。手中的武器也五花八门，似乎是秉承了戚少保的“兵贵杂”思想，不过质量上恐怕不能与戚家军相比。不仅如此，士卒的健康状况和精神状态也存在问题。面露菜色者随处可见。倒是马进忠、王允才身边的那一两千官兵在装备和体力上显得像样许多，与周围的普通士卒形成了鲜明的对比。
看到这种情况，庞岳又忍不住暗暗地叹息道：明末的多数将领都存在着“节省军费养家丁的”的习惯，即不注重改善普通士兵的装备和生活状况，而是把省下的钱拿来豢养自己的少数家丁私兵。也许。在整个明王朝财政入不敷出的情况下，这种方式有时候也是不得已而为之，但的确会大大影响军队的战斗力。整支军队中的士兵大都不堪一战，能起作用的就是将领的家丁私兵。一旦家丁拼得差不多了，整支军队离崩溃也就不远了。这样的军队。怎么对付得了穷凶极恶的满洲建奴？…；
在前世，庞岳就十分不认同这种方式。自从到了这个时代、有了一定的能力之后，他便开始用自己的实际行动来一点点改变这种风气。所以，在湖广镇大军中，所有的将领都是严禁豢养私兵的，每个人的卫队规模按照职务大小进行了严格限制，并且将领调任的时候也不能带走原来的卫队。除此之外，除了侦骑、炮兵等特殊兵种之外，全体士卒的待遇在大致上是平等的，不会因为某些人是将领的家丁就大鱼大肉，因为某些人是普通士卒就整天喝稀的。
当庞岳在默默感叹的时候，刘承胤和马进忠两人也在暗暗地打量着湖广镇的兵马。
虽然刘承胤不是第一天与庞岳共同行军了，但他还是为庞岳麾下士卒的那种精神状态感到震惊：这帮人到底吃什么了？难道就不知道累吗？
而第一次见到湖广镇大军风貌的马进忠、王允才就更加吃惊了。只见湖广镇的战兵大部分有甲，军官都配有铁甲和红色大氅，战兵和把总以下军官都佩戴八瓣帽儿铁尖盔，千总以上军官都戴着凤翅红缨盔，甲胄分明、格外威武。就连没有甲的士卒也都是一身簇新整洁的鸳鸯战袄加红笠军帽，显得精神气十足。更令他们惊叹的是湖广镇官兵的军容风貌，行军时队列严整、步伐有力，全军上下都显示着一种昂扬的精神状态。
不过，一脸惊叹、羡慕乃至嫉妒的刘承胤、马进忠等人可能都不知道湖广镇的士卒们在平时进行的是怎样的训练，更不知道庞岳为了提升军队的装备把自己私人所得的赏银都拿了出去、几乎没有存私房钱的习惯。
二月十八日下午，湖广镇等三镇兵马抵达了长沙东郊。
朱大典令大军在城外扎营，并让三镇的总兵、副将以及游击以上军官随自己进城与湖广总督何腾蛟见面。
现在驻扎在长沙的明军，包括长沙总兵王进才部以及何腾蛟的督标营和傅上瑞的抚标