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“是这个男人，” 她说，“坐在我身边的人。愤怒的理查德。”
它们在长老之间漂浮，在中间围成一个圈。
“放开他的手。”
凯伦和塞尔文放开握住理查德的手掌。灵魂在中间绕着圈旋转着。然后，突然之间它们排成一条直线，穿过了理查德的身体。
他急促地吸气，猛的向后仰头，痛苦地高声尖叫起来。
凯伦跳起身。它们都在他头上盘旋。长老们都闭上了眼睛。
“理查德！”
他的头重新恢复原状。“没事。我没事了。”他粗声说道，但显然仍然处在痛苦之中。
灵魂移到圈子外面，长老背后，然后融进他们的身体。这使得长老身体周围出现了一层柔和、不定形的光晕。他们的眼睛张开了。
“为什么召唤我们？”鸟人问道，用它们空洞的和声。
她朝理查德依近一点，目光仍然注射在鸟人脸上。“它们想要你说出召唤它们的理由。”
理查德深深地吸了几口气，平缓下它们刚才所造成的伤害。
“我召集这个集会是因为我必须在达肯·拉哈之前找到一个魔法物品。在他使用之前。”
凯伦翻译着灵魂通过长老与理查德的谈话。
“你杀过多少人了？”塞尔文用灵魂的嗓音问道。
理查德毫不犹豫地回答道：“两个。”
“为什么？”海杰伦特用它们幽远的嗓音问道。
“以免他们杀了我。”
“两个都是？”
他想了一会儿。“我为了自保杀了第一个人。为了保护我的朋友杀了第二个人。”
“你是否认为保护一个朋友的生命是你有了杀人的权力？”这次阿布里的嘴动了。
“是的。”
“假设他要杀你的朋友只是想要保护他朋友的生命？”
理查德深深吸了口气。“这有关系吗？”
“关系就在于，按照你的理念，你认为保护朋友使你有权力杀人，那么如果他也是为了保护他的朋友而杀人，他就有权利杀你的朋友。他行为就是正当的。既然他的行为正当，那就取消了你的权利，不是吗？”
“不是所有问题都有答案。”
“也许不是所有的问题都有你喜欢的答案。”
“也许。”
凯伦从理查德的语气感觉得出他的怒火开始燃烧起来。所有长老的目光，灵魂的目光，都在他身上。
“您享受杀掉那人的感觉吗？”
“那一个？”
“第一个。”
“不。”
“第二个。”
理查德咬紧牙关。“问这些问题有什么意义？”
“所有询问的问题都有不同的理由。”
“有时，理由与问题毫无关系？”
“回答问题。”
“除非你先告诉我提问的理由。”
“你到这里来是向我们提问。是否我们也应该有权向你提问呢？”
“应该是的。”
“回答我们的问题，否则我们就不会回答你的问题。”
“那么如果我回答了，你们是否能保证回答我的问题呢？”
“我们不是到这里来与你讨价还价的。我们到这里来是因为被召唤了。回答问题，否则集会就到此结束。”
理查德深深吸了口气，然后慢慢地呼了出来。“是的。我享受杀掉他的感觉，因为真理之剑所蕴含的魔力。那是它工作的原理。如果我用其他方法杀了他，而不用剑的话，我是不会有这种感觉的。”
“不相关。”
“什么？”
“‘如果’是不相关的。事实才是。那么，现在您给出杀掉第二个人的二个理由：保护一个朋友；还因为享受杀人的感觉。哪一个才是真正的理由？”
“两个都是。我为了保护一个朋友的生命杀了他，而且因为剑的原因，我享受杀人的感觉。”
“那么如果你的朋友不需要你保护？如果你的判断有错？如果你朋友的生命其实并不在危险之中？”
这个问题是凯伦紧张起来。她犹豫了一下才做了翻译。
“在我心中，事实并没有意图重要。我的确相信我朋友的生命处在危险之中，因此我觉得有权利用杀人来保护她。我只有一眨眼的时间来行动。在我心中，优柔寡断会导致她的死亡。”
“如果灵魂认为我杀人是错误的，或者我杀掉的那个人行为正当，抵消了我的权利，那么我们对此有不同意见。有些问题没有明确解决方法。有些问题没有足够的时间进行分析。我必须按照我的直觉去行动。一个睿智的人曾经告诉，每个杀人者都有杀人的理由。我会为了保护自己、一个朋友或是一个无辜者而杀人。如果你觉得这是不对的，那么就请现在告诉我，让我们结束这些痛苦的问题，我就可以离开去寻找我需要的答案了。”
“我们说过，我们不是来这里讨价还价的。你说过在你心中，事实并没有的意图重要。有没有你想要杀，但还没有杀的人？”
它们的声音令人痛苦，凯伦觉得好像皮肤都在受煎烤。
“你们曲解了我刚才所说的背景关系。我说我杀人的原因是因为我认为我必须这样做，我认为他企图杀她，因此我不得不采取行动，否则她就会死亡。并不是说我的意图等于事实。在某个时刻或有些时候，我想要杀的人可能可以列出一张长长的清单。”
“如果你有杀人意图的话，为什么没有做呢？”
“很多原因。有一些，我并没有真正地认为有理，只是一个心理游戏，一个幻想，用来平息心中不公正的刺痛。有一些，尽管我觉得有正当的理由，我有能力的逃脱杀戮的诱惑。一些，嗯，会转变成我不想那么做了。仅此而已。”
“五个长老？”
理查德叹口气。“是的。”
“但你有杀掉他们的意图。”
理查德没有回答。
“这是一个意图等于事实的例子吗？”
理查德艰难的吞咽了一下。“在我心中，是的。我的意图几乎像是我真的杀了他们那样伤害了我。”
“那么我们并没有，看起来，完全曲解了你论点的背景关系。”
凯伦可以看见理查德眼中的泪水。“为什么你们要问我这些问题！”
“为什么你想要得到那个魔法物品？”
“阻止达肯·拉哈。”
“那么得到这个魔法物品以后会怎么样帮助你阻止他呢？”
理查德向后靠了一下。他的眼睛瞪大了。他醒悟了。一滴眼泪留下他的脸颊。“因为，如果我能得到那个物品，并保证他得不到的话，”他低语道，“他就会死。我会以这种方式杀了他。”
“那么，你真正想向我们寻求的是我们的帮助来杀掉一个人。”声音在黑暗中回响。
理查德只能点点头。
“那就是为什么我们要向你提出这些问题。你要我们帮助杀人。难道你不认为我们在同意帮助你实现杀人意图前应该了解你是怎样的人吗？”
汗水涔涔地流淌下理查德的脸庞。“我猜是的。”他闭上眼睛。
“为什么你想要杀了这个人？”
“很多原因。”
“为什么你想要杀了这个人？”
“因为他凌虐并残杀我的父亲。因为他虐杀了许多无辜者。因为如果我不杀了他的话，他就会杀了我。因为如果我不杀了他的话，他就会凌虐并残杀其他许多人。这是唯一能够阻止他的方法。他不可理喻。除了杀掉他之外，我没有其他选择。”
“仔细考虑下一个问题，真实回答，否则这次集会就到此为止。”
理查德点点头。
“在所有原因之中，那一个是最重要的？”
理查德低下头再次闭上眼睛。“因为，”他最后低声说，眼泪汩汩地流淌下来，“如果我不杀了他的话，他就会杀掉凯伦。”
凯伦觉得好像小腹被猛击一拳。她几乎无法控制住自己，把答案翻译出来。长时间的沉默。理查德赤身坐着，不只是身躯裸露而已。她恼怒灵魂对他这么做。她也差点因为她对他做的事情而发狂。莎拉说的对。
“如果不考虑凯伦，你是否仍然企图杀掉这个人？”
“绝对是的。你问的是最重要的理由，我告诉了你。”
“什么是你寻找的魔法物品？”它们突然问道。
“这是否意味着你们同意我杀人的理由？”
“不。这意味着出于我们自身的原因，我们已经决定回答你的问题