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菲尼斯研究地看着她。陶比拉王国五大皇族分支各自住在自己的城中，诺兰朵城正是维瑟斯家族的领地。但这个女人袍子上不仅没有维瑟斯的家徽，也没有其他东西可以表明她属于另外四个家族。菲尼斯也看不到代表法师公会的六芒星冠标记。在陶比拉王国，一个法师要么属于法师公会，要么是五大家族的成员或者挂名从属，多数则兼具以上两种身份。
如果她说的是真话，那么她多半来自陶比拉王国之外。但菲尼斯无法从她的口音中判断出她来自何方。她的面孔很秀丽，却毫无表情。
“有什么事吗？”菲尼斯谨慎地问道。
“一次旅行，跟我一起。”女人简洁地回答。“你将得到足够的报酬。”
“希望不会是去某个龙穴，”菲尼斯笑道，“龙可不会欣赏你的美丽。”
但女人并没有回应他的幽默，只是做了个手势，示意他跟她走。菲尼斯对这种带有命令意味的举动有些不满，然而他并没有拒绝。他确实无法抗拒旅行的诱惑，尤其是在休息了两个月之后。即使没有这个女人，菲尼斯也打算逛过诺兰朵城就立刻找个新队伍加入冒险的。
每个人都有自己打发时间的方式，而旅行和冒险就是菲尼斯的选择。何况，上次得到的五千金币已经快没了。要花光这些金币并不难那两百个孩子每人只分到了二十枚。还有那个欠了债的索文尼骑士。虽然菲尼斯并不会去做骑士，但他很清楚骑士对于维持国家安定的重要性。而且，索文尼王国毕竟是他的故乡。
他跟着女人拐进一条小巷。看到她停在墙边，吟游诗人不禁皱了皱眉。看来这个女人并不懂得一些基本常识。一条黑暗的小巷，表面上很隐秘，实际上却可能隐藏着窃听的耳朵，或是刺杀的匕首。一个闹哄哄的酒馆也比这儿要强。他正要建议换个地方，女人已经开口了。
“我想雇你跟我去找一样东西。”
菲尼斯并没有去问是什么东西。很多雇主都有不愿为人所知的秘密，特别是在交易达成之前。因此他只是问道：“去哪里？”停了停，他又补上一句：“为什么选择我？你又是怎么找上我的？”
“这三个问题可以用一句话回答，”女人说道，“我在酒馆里听到你的名字，知道你去过那个地方。”
“我都不知道自己这么有名。”菲尼斯在黑暗里叹了口气。“我只是个普通的吟游诗人。”
“但你不同。你的经验比他们丰富。”
“只是走过的地方稍微多一些罢了。这并不能成为有力的理由。”
“对我来说已经够了。”
菲尼斯不自觉地抚起胡须。这女人说话的腔调确实有些怪，带着某种摇摆不定的节奏，令他不太习惯。同时，他隐约感觉到对方隐瞒了一些事情。
“你凭什么认为我会答应？”他漫不经心地问。
“因为我会付出高额报酬。”女人停下来，似乎在倾听附近的动静，但菲尼斯发觉她更象是陷入了沉思。她一动不动，就象个贴在墙边的剪影，毫无生气。要不是菲尼斯能够借着微光看到她，一定会以为她突然消失了。隔了一会儿，她又重新开口。
“你的回报，”她说道，“会是一颗月影石。听说过它吗？”
吟游诗人吃了一惊。这种神秘的石头一直是魔法师们拼命想得到的珍宝，自从九百年前梅琳王国灭亡，月影石就变得极为珍贵，每颗可以卖到三万金币以上。然而，阿拜迪恩大陆上唯一出产月影石的地方，也是梅琳王国的旧都，现在已经被埋在割喉沙漠中心。许多冒险者试图去找它，其中绝大多数无影无踪，消失在沙漠之中。
或者是蜥蜴人的口中，菲尼斯想。他不禁抖了一下。
“是的，我听说过它。”吟游诗人缓缓说出这句话，就不再开口。
女人等了一会儿，听不到菲尼斯的肯定答复，以为他对这报酬不满意。“好吧，”她冷冷地说，“如果你想多要几颗也可以。”
这简直是开玩笑。她从哪儿弄到那些月影石？虽然菲尼斯毫不怀疑陶比拉五大家族都会拥有月影石，但它们多半已经被制成魔杖之类的法物。即使有多余的，如果不是家族的高阶法师，想见到它都很难，更何况弄出一颗。而她竟然承诺可以“多要几颗”？
“那么，我倒想知道，”菲尼斯满不在乎地问道，“我最多可以要几颗？”
女人身体颤了一下，似乎非常气愤，但她的手指仍然垂在体侧，并没有任何动作，只是额头细带上的宝石放出微弱的光芒。菲尼斯暗自戒备，提防这个法师因为愤怒而突然出手。然而她只是默默地站着，如同一尊雕像。
“十颗，”她终于说道，“不能再多了。”
谎言！这绝对不可能。任何一位法师都不会有十颗多余的月影石愿意出让，而任何商人也不敢留存十颗月影石在手里，否则不出三天必定会被人谋财害命。这个女人在用骗术引他上钩，而且还是最拙劣的一种。她以为他不知道月影石有多难搞到？她以为他不知道割喉沙漠里死了多少人？
既然判定对方在说谎，菲尼斯就轻松多了。他甚至开始放肆地打量这女人，发现她其实很有魅力，宽松的长袍也掩不住她身体的美妙曲线。
“你到底答不答应？”女人恼怒地问道。
“啊！”菲尼斯夸张地叹息。“十颗月影石，可以让任何冒险者甘愿去任何地方！这真是一场美梦！”
女人似乎完全没领会他话中的讽刺，相反却显得十分认真。“那么我们准备出发吧。”
菲尼斯几乎笑出声来。“你还没告诉我要去哪儿。”
“你过来。”女人说道，抬起右手伸向菲尼斯。吟游诗人愣了一下，认为她要交给他某样东西，于是也伸出手去。然而女人忽然紧紧握住他的手，菲尼斯感到她的手指冷得象冰，猝不及防，几乎灼痛了他的掌心。
并没有任何东西被放进他手里。
“别动！”女人警告道，接着吟出一些难懂的句子。菲尼斯惊愕地发现她的长袍开始扭曲变形，很快，两片颜色深暗的块状物从她背后浮起来，一直升到头顶的高度。与此同时，一大团暗淡的蓝色光雾把他们裹在中间。
“飞翼！”吟游诗人认出了这个法术。就在他叫出这个名字的同时，菲尼斯开始升起，而女人在他上方，长袍变化成的魔法羽翼无声地拍动，带着两个人向上飘浮。眨眼之间他们就飘过屋顶，远离地面，超出诺兰朵最高的塔楼三倍有余。这光雾比街道上炫目的灯光要暗淡得多，看起来没有人会注意到这一切，更何况此刻已是深夜，街上并无行人。
“我们要去哪儿？”菲尼斯在光团中叫道。风声刺耳，吟游诗人感到十分寒冷。
女人没有回答。他们从高高的夜色中掠过城墙，很快就把诺兰朵的灯火抛在后面。菲尼斯眯起眼，看到银湖的波光正从脚下奔驰而过。女人的手如同冰冷的磁铁，紧紧吸住他的手掌，但他知道真正令他浮在空中的是这团光雾，而她只不过是拉着他前进而已。
北方，菲尼斯想。突然，一个念头如同闪电般划过脑海，恐惧立刻占据了他的心。那个方向正朝着……
“你要带我去哪儿！”吟游诗人大喊道。
“当然是割喉沙漠！”女人的声音在风里显得模糊不清。
“你这个骗子！”菲尼斯知道自己真的上当了。“快停下！我不去！”
“你答应过我了！”女人用几乎同样大的音量吼回来。“你想要月影石，我也想要！不想让我放手就闭嘴！”
“我还没答应……”
菲尼斯的后半句话被疾风塞回嗓子里。他费力地抬起头，看到女人取出某样东西，似乎是个卷轴。她把它迎风展开，菲尼斯立刻感到无比的疲倦。他竭力抗拒魔法带来的昏睡，终于缓缓闭上眼睛。
吟游诗人最后的意识就是那只手，它的冷气一直传过他全身，就象图奥普山脉上千年不化的寒冰。
月影石 第二章 会说话的死尸
作者：凤凰
黄沙漫天飞舞，遮天蔽日。周围没有任何生物，满眼都是无尽的沙丘。干燥的空气几乎要吸尽皮肤之下的每一丝水份。视野之内偶尔可见散乱的骸骨，半埋在沙地中，泛着凄惨的灰白光泽，在风中发出无声的哭泣。
菲尼斯艰难地迈步。这片不毛之地对每个旅行者都是严峻的考验，然而菲尼斯知道，有些东西比这严酷的