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“那个基因的缘故么？”
“不，是另外一个，但是它告诉我有什么可能。人类的大脑可以远远比现在还聪明。但是那是一个，你们怎么说的，讨价还价？”
“交换。”
“一个可怕的交易。为了有超群的智慧，你必须放弃其他所有的东西。那就是那些孤僻的专家的头脑的工作方式。他们只做一件事，其他的都让人分心，让人烦恼，他们关注一点，远远超过其他别的事物。他们的注意力从不转移。”
“那么说所有的高智商的人在其他的方面都可能是白痴的了。”
“那就是为什么我们都在演戏，我们知道那些。例外的只有看上去温和的学者，他们还能分心于正常的生活。但是我想……我不能告诉你我的想法，因为我必须服从一个禁令。”
他无助地微笑着。凯罗特修女心情跌到了谷底。当某人被确认为一个危险分子，他们会在他的大脑中的某个区域植入一个设备，当他考虑某些东西的时候，那个装置就会被启动，并引起他们的焦虑。这样的人都被进行周期性的刺激，从而让他们确信当他们注意到或者谈论被禁止的主题的话，就会感到非常的焦虑。监测，那完全是严重干涉了一个人的生活；但是对于这些不能被相信的掌握重大秘密的人来说，和通常的下狱或者死刑比较起来，干涉令看上去还更有人情味。
当然那就解释了为什么安东对每一件事情都很愉快。他必须愉快。如果他允许自己激动或者生气——任何强烈的否定情绪的时候——他不谈论被禁止的事情也会产生一个急性的焦虑。凯罗特修女已经看过一个相关文章。一个被安装了此类装置的人的妻子说他们在一起时的生活已经不能再更快乐了，因为他看待所有的事物都是那么平静，也非常幽默。“孩子们现在爱他，他在家的时候已经不再害怕他了。”她这么说，在文章中那不过是在他跳崖之前的几个小时。生活对每个人都更好了，除了他自己。
现在她见到了这样一个人，他的记忆已经被封锁而不能接近了。
“实在是很惭愧，”凯罗特修女说。
“就是那样。我是个孤老头子，而你是一个仁慈的姐妹，不是么？请赏光和我这个孤老头子散散步好么？”
她想说不，立即离开。但是就是那时他向后靠在他的椅子里，开始深呼吸，有规律的，他的眼睛闭着，哼着小曲。
一个平静议事。这样……就在邀请她和他一起散步的时候，他感觉到了某种装置造成的焦虑。那意味着他的邀请中有很重要的东西。
“我当然愿意陪您散步，”她说，“虽然我是要问技术的，不关心对个人的慈悲，我们太过自命不凡了。我们的工作就是要试着拯救世界。”
他吃吃地笑了，“一次一个人是不是太慢了啊？”
“我们让我们的生命为更广大的人类服务。救世主已经为了人类的罪孽而死去了。
我们的工作就是努力清洗其他人的罪孽。”
“有趣的宗教理想，”安东说，“我怀疑我原来的研究是否被认为是对人类的某种服务，或者仅仅是另一种你们要去清洗的乱七八糟的罪孽。”
“我觉得我才需要那样做。”凯罗特修女说。
“我们永远不会知道。”他们从花园逛到房子后面的小路上，然后是大街，然后穿过大街，然后走到通向公园的路上。
“这里的树都非常老了。”凯罗特修女观察着。
“你多大了，凯罗特？”
“客观的还是主观的？”
“当然是阳历了，最大的算法，谢谢。”
“换言之，不是俄国历法了？”
“他们强迫我们用了七十年去纪念发生在十一月的十月革命。”
“你太年轻了，不可能记得俄国那些共产主义者。”
“正好相反，我现在的年纪足以把关于我民族的所有记忆装到我的脑袋里。我记得我出生前很久的事情。我记得从没有发生过的事情。我生活在记忆里。”
“那一定是一个很愉快的地方。”
“愉快么？”他耸耸肩，“我无时无刻不在笑，那是因为我必须这样做。因为那甜蜜的忧愁——最大的悲剧，就是现在我什么都没有学到。”
“因为人性是不变的，”她说。
“我也想象过，”他说，“上帝能够如何做得更好，当他创造男人的时候——我相信他是用自己的形象。”
“男男女女创造了他。把他的形体进行模糊地解剖，人必须推测。”
他笑了，并重重地拍了拍她的后背，“我不认为你可以取笑那些事情！我的确很惊讶也很开心！”
“我很高兴我能给你的凄凉的生活带来愉快的因子。”
“然后你把钩穿上鱼饵。”他们俯瞰远眺，毕竟安东自己的的楼顶天台比海洋更有意思。“那不是悲哀所在，凯罗特。因为我们可以做到。我们可以庆祝上帝在人类身上的妥协的处置。”
“妥协么？”
“我们的身体能够永远生存，你知道。我们不必损耗。我们的细胞都活着；他们能够不停自我修复，或者被新的细胞替换。甚至有系统来不停补充我们骨质的流失。更年期并不能妨碍女人生育子女。我们的智力不需要衰退，清走一些记忆就可以吸收新东西。但是上帝在制造我们的时候设置了死亡。”
“你开始严肃地讨论上帝了。”
“上帝把死亡放在我们体内，记忆也有限制。我们有大约七十年——也许九十年的时间，注意——在格鲁吉亚州的山中，没有听说过有一百三十岁的人，虽然我相信他们都是说谎者。如果他们可以逃离的话，他们可以宣称他们不死。我们可以永远生存，如果我们愿意永远愚蠢。”
“你的意思不会是指上帝必须给人在长生和智慧间做一个选择么！”
“那就在圣经中，凯罗特。两棵树——智慧和生命。你吃了智慧树的果实，然后你就肯定会死。你吃了生命树的果实，你就永远是一个生活在花园中的孩子，不死的。”
“虽然我认为你不信神，但是你是在用神学的术语在描述。”
“神学对我来说是个笑话。很有趣！我取笑它。我能讲述关于神学的有趣的故事，与信仰者说笑话。你看到了么？这让我高兴也让我保持平静。”
最后她明白了。他已经讲述得多么清楚了啊！他已经告诉她她要问的东西了，但是是用一种隐语，用一种能够愚弄所有偷听者的方法——这里有什么在监听说的每个词——甚至他的思想。太可笑了；这样他就可以告诉她事实，不过是用他自己的方式。
“现在我不介意听你的野蛮的攻击神学的幽默了。”
“起源里说过曾经有人活了九百岁。但是它没有告诉你他们都有多么愚蠢。”
凯罗特修女大声笑起来。
“那就是上帝用洪水把人类毁灭的原因，”安东继续说，“除掉那些愚笨的人然后用敏捷的人来代替他们。快快快，他们不停思考，他们新陈代谢，用俯冲的速度进入死亡。”
“从几乎活了一千岁的玛士撒拉到活了一百二十岁的摩西，然后到我们。但是我们的生命正在变长。”
“我们在休息。”
“我们现在变笨了么？”
“太笨了，以至于我们宁愿我们的孩子长寿，不愿意看到他们象上帝一样知道……善恶……知识……每件事”他抓着他的胸口，喘气，“啊上帝！天上的主宰者！”他双膝跪倒，现在他的呼吸又浅又快。他的眼睛往头骨内陷。他跌倒了。
很显然他已经不能维持他的自欺了。他的身体最后还是知道了他是如何设法把他的秘密用宗教的语言告诉那个女人了。
她从他的背后把他翻了过来。现在他已经昏倒了，他的急性焦虑正在平息。那种昏厥对于安东这个年龄的人来说并不常见。但是他不需要任何英雄把他带回家，至少这次不用。他会平静地醒过来的。
监听他的人应该在哪里呢？那个正在听他们的谈话的人在哪里？
很重的脚步声，在草地上，在树叶上。
“慢一点不可以么？”她说，甚至没有抬头看。
“对不起，我们什么都不能指望。”这个男人还很年轻，但是看上去不是聪明到让人害怕的程度。看上去，他不会去说安东的坏话的，对于一个守卫来�