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孙元抬头一看,外面已是日上三杆,估计已经快到正午时分了。
姐姐的孙小花怯生生地问:“什么中了。”
“还能是什么,自然是你家兄弟中了,过了县试这一关。这小子以前满口谎言,就没一句真的。前几日他说去参加县尊主持的县试,我还以为他在说大话。却不想,竟然是真的,还上了榜。”
“啊,阿弟中了……第几名?”孙小花的声音微微发颤。
“第二十名,哼……”高全重重地哼了一声。
“阿弥陀佛,阿弟竟然是个读书人了,咱们孙家有望了。”孙小花开始哭起来。
“看你高兴成什么样子,又不是得了功名,也没什么了不起的。咱们如皋本就是文教之乡下,读书人没有一万,三五千总是有的,还真当自己是大人物了?还有,你是我高家人,可不姓孙,别总记着你们娘家人。”高全更是不快,大声地呵斥地妻子。
孙小花心中畏惧,不敢发出一点声音。
孙元听得心头火起,就穿了衣裳出来,欲说些什么,想了想,还是罢了,也不吃饭就要出门,只说要去拜见县尊。
孙小花眼圈红红的,闪烁着惊喜,大着胆子:“阿弟,去拜见知县大老爷得准备些礼物……”
话还没有说完,高全就阴阳怪气地说了一句:“阿弟如今也是读书相公,他自然是早有准备的。再说,咱们家里的这些破烂货色拿去谢师,只怕县尊也看不上。”
孙元现在已经没办法生气了,本以为自己过了童子试这一关,姐夫会对自己和姐姐好些,想不到却依旧如故。想来也是,江浙一带读书人实在太多,区区一个童生,根本就算不得什么。
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“姐夫,姐夫,那姓孙的小子……小子……”
冒成气喘吁吁地跑进雷泰的书房,不住地吞着口水。
大约是跑得太急,额头上全是汗水。
“孙元上榜了,还做了县尊的学生,这下须不好动他了,是不是?”雷泰正逗着架上的那只鹦鹉。
“不好动他,不好动他。”鹦鹉怪声怪调地学舌。
“姐夫你是怎么知道的?”冒成不觉一呆。
实际上,他今天一大早就赶进如皋城中看榜。只要榜上没有孙元的名字,就准备带人下手以暴力抗拒皇粮国税的罪名,带了衙役将孙元收押入监。
在他看来,孙元也没正经读过书,真上了考场,估计也是走走过场罢了。但事与愿违,孙元的名字霍然写在轮榜之上,这如同一盆冷水浇到头上,让他凉透了心。
这才匆匆忙忙跑到雷泰这里来报告,不想那姐夫已经早一步知晓此事。
雷泰冷笑:“你姐夫做了十多年县衙主薄,衙门里上上下下可都是我的耳目,不知道多少人受过某的栽培。实话告诉你,三天前在考场上县尊就点了孙元。”
“那你怎么不同我说。”
“同你说……犯得着吗?”雷泰鄙夷地看了小舅子一样。
“是是是。”冒成面皮通红:“可是姐夫,那孙元如此辱你,难道咱们就拿他没法子了吗?”
“你急什么?”雷泰淡淡地哼了一声:“县试三年两届,每年县尊收了多少学生,只怕他老人家自己心中也不是太清楚。等过得一阵子,也许就将孙元这人给忘记了。到时候……”
说着,他将一颗花生递给鹦鹉。
冒成大喜:“是是是,等过得一阵子,咱们再收拾他不迟。嘿嘿,那三亩水田,真是不错啊!”
雷泰:“马上就是秋收,你得抓紧将赋税给收上来了。辽东建奴如今尚在京师祸害者呢,陕西、河南的叛贼也闹得厉害,朝廷缺钱得厉害。咱们江南作为朝廷财税重地,上头也不知道又多少双眼睛盯着呢!这赋税,比起往年,更是翻了一番。如不如数如期收缴上去,须有很大麻烦。实话同你讲,今年咱们如皋的秋税一直没有缴齐,上头已经发火了,扬州府一道接一道的文书过来催促,一道比一道严厉,知府大老爷就差指着周知县的鼻子骂娘了。县尊很不高兴,你姐夫的日子也不好过。”
“冒成啊,你姐夫我好歹也是衙门里的老人,前几任知县见了我也得客客气气的。如今可好,被人训斥得跟孙子一样,这还是头一遭。显然,县尊也急眼了。你还是办好手头的活儿,也算是帮我。”
这可是姐夫第一次同自己谈起官场上的事情,冒成顿时来了精神,笑道:“姐夫,周知县也就是个糊涂官,他要想在如皋将这个官平稳做下去,还不是靠你?既然他得罪了姐夫,索性在秋税一事上咱们给他拖着。到时候,少不了要被朝廷追究,一个办事不利的罪名他却是逃不过去的,头上的乌纱帽怕是保不住的。嘿嘿,搞掉了周知县,看以后谁还敢对你不恭敬?”
“你懂什么?”雷泰冷哼一声:“混帐的东西,满口胡说什么。我雷泰之所以能够在主薄这个位置上稳坐十多年,还不是因为办事得力,不管是谁做知县,都不得不依靠我姓雷的。可真说起来,如皋什么地方,有才的读书人不知道有多少,比我雷泰有权有势的多了去。如果用这种手段搞掉了周知县,坏了名声,以后别人来做知县,还敢用我吗?我所有的权势可都是建立在主薄这个头衔上,一旦没有了这个差使,我雷泰什么都不是。”
“是是是,姐夫说得是。”雷泰说一句,冒成就点一个头。
等到姐夫说完话,冒成就问:“孙元的事情怎么办,难不成就这么放过他?”
“不然还能怎么样?”雷泰淡淡道:“一个小小的农户而已,虽说过了童子试这一关,可他还不算是读书人,以后再说吧!”
看着一脸失落出门的冒成,雷泰唾了一口:“猪,三亩地算得了什么!你要治那姓孙的,以后有的是机会,至于捎带上周知县吗?”
鹦鹉:“猪。”
一想起孙元那日在县衙门中对自己的羞辱,感觉到自己胯下软耷耷的那物。一股刻骨的仇恨从心头升起来,让雷泰颧骨下又艳红如血。
他从牙缝里冒出一句:“敢骂我是太监,孙元你着死!最多两月,定叫你死无全尸!”
鹦鹉:“太监,太监,太监……嘎!”
雷泰一巴掌扇出去,直接将那头不晓事的扁毛畜生从架子上抽了下来。
24。第24章 还是小看古人了
如皋县衙,后衙书房里。
孙元正恭敬地站在知面前:“学生孙元,拜见恩师!”
正如雷泰所说,周香春周知县这几日的心情非常恶劣。三年两届的县试直接关系到他的政绩,又收了这么多学生,本是一件大喜事。可自从五月份建奴入寇京师之后,朝廷财政窘迫,又开始向江南几省伸手了。
江南是朝廷财税重地,而扬州又是江南的财税的重要来源。所以,这次上头压到扬州府头上的赋税比起往年更是翻了一翻,已经到了让人无法承受的地步。
一般来说,一府一县的赋税朝廷本有定额,早就已经核定好了的。可这些年,随着朝廷加征的赋税越来越多,大量农民破产,纷纷将土地依附到世家大户头上。而这些大户人家可都是有免税特权的。如此一来,可征的税源越来越少。偏偏上头的税额如驴打滚一样向上翻,到现在已经成了一个不可能完成的任务。
上头一天一道文书地发来如皋催款,将他周香春骂得狗血淋头。知府甚至威胁说,如果不能如期如数将税款交上去,今年的政绩考核就要给他一个下下。
而周象春在如皋已经做了三年知县,如果被考评成下下,这个知县估计也要当到头了。
他这人做官虽然糊涂,可事情涉及到自己的前程,却不能不关心。
问题是,无论他如何抓脑袋,还是想不出这加派的税款该从何处着落。
这几日,他着急上火,看什么都不顺眼,今日县试放榜,中式童生过来拜师,他也是就胡乱地应付几句,显得很是潦草。
不过,听到孙元一口辽东家乡话
再看孙元生得虽然瘦弱,个头却不低,又举止得体,心中就有几分喜欢,心情一好,就指了指凳子:“坐吧。”
“学生不敢。”孙元普通一声跪在地上,道:“学生家境贫寒,这次前来谢师,却没有一物答谢,学生念及于此,心中却是难过,还望恩师恕罪。”
说到这里,孙元眼含泪光,声音也哽咽起来。
周知县