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孙元军位于滁州东面的一座小镇，宁乡军接到的任务是保障后勤补给线，距离战场尚有二十里，属于舅舅不疼，姥姥不爱，仿佛已经被人遗忘了。
如此也好，倒给了孙元训练新兵的时间。
整个小镇的百姓在大战来临之前都已经逃亡一空，所有的房子都空了出来。一下子住进去一万多俘虏，倒也不挤。
俘虏中绝大多数都是老弱病幼，如果咋一眼看过去，还真当他们是本地居民。
此刻，小镇中人喊马嘶，一片热闹。
战马轰隆地在街道上跑着，马蹄在青石板上溅点火星。
几个骑兵使劲地拉着马鬃，将头伏在马脖子后面，竭力不让自己掉下来。
街边的炉火熊熊燃起，有铁匠叮当地打着马掌。天气冷得实在厉害，有几个骑兵挤在铁匠铺里向火，口中发出丝丝的声音。
又有两个士兵用破布使劲地擦着战马身上的汗水，小声笑闹：“嘿，我说小四，你说这世界上的事情啊还真说不清楚。一年前，咱们还是山西兵军的骑兵，贼军一进山西，咱们就抓了俘，干起来造反的买卖。如今又落到孙将军手头，衣裳一换，又做了官兵。以后究竟又穿谁的衣裳，替谁卖命还真说不清楚了。”
“当兵吃粮，吃粮当兵，不就是那么回事。不管当谁的兵，咱们就就是求一口饭吃吗。至于升官发财，那是大人物们的时期，咱们这些做大头兵的，能够活下去就行了，为谁卖命不还是一球回事。”
“是啊，关键是要能活下去。这几年来，咱们不管是在贼军还是做官兵，好象运气都不太好，不停吃败仗，好几次就差一点死在乱军之中，比如上次……”一想起那日清流关时人潮自相践踏的惨状，说话这人面容苍白起来，眼神中带着一丝畏惧。
“那是刘宗敏没用，这鸟人吃酒凶，杀人凶，可打起仗来却是个蠢货，三万人马，硬是叫孙将军一千火枪手给打得崩了营。在这种蠢货手下当兵，你就不知道什么时候死。”
“恩，哥哥你说得对，咱们当兵的，不就是求一口饭吃，然后在战场上活下来吗？其实啊，跟着孙将军也不错，至少将军打仗成，只要不吃败仗，运气再好一点，活下去的可能也比别人大得多。”
“嘿嘿，你他娘想得美，咱们是骑兵。听朱姑娘说，咱们将来是要做斥候的。这活儿不可好干，历来打仗，死得最多的就是斥候骑兵。哎，谁叫我们是骑兵出身，还在边军干了多年。这次做了孙将军的俘虏，却被挑出来了。”说话这人忍不住叹息一声。
“看你这出息，斥候骑兵不好吗，虽说干得都是凶险的活儿，可日子过得好啊，顿顿有肉，这日子以前你能想象吗？好日子过得一天，就算死了也值。”
“却是。”那人也笑起来，不过，转瞬又叹息一声：“别的好好，就是朱姑娘和她手下的军官的规矩实在太大，练起兵来简直就是将咱们往死你操。”
“这朱姑娘究竟是什么来头，好象军官们都有些怕她。”
“什么来头，你这就不知道了。朱姑娘虽说是个女子，可力气却大，寻常一个汉子说放翻就放翻了。据说，她爹爹是锦衣卫千户，她从小跟她爹爹走辽东走蒙古，可以说是马上长大的。那骑术，啧啧，你也见识过的，比咱们可好多了，跟鞑靼一样。”那人说着，又挤了一下眼睛：“还有啊，这姑奶奶将来好象是要做千户夫人的，得罪不起……啊，将军……”
说话间，两人就看到孙元带着两个卫兵从街上经过，吓了一大跳，急忙闭上了嘴巴，将头低了下去。
其实，这两人的对话，孙元早已经听得囫囵，只一笑，却不生气。
新的斥候骑兵已经组建起来，有一百来人。
这些骑兵的来源很复杂，有从宁乡军选调过来的卫所兵，有山西镇军的骑兵，也有李闯手下的农民军。但这群人当中，以前真正做过骑兵上阵厮杀的也不过区区十来人，其他人也仅限于坐在狂奔的战马上上不至于掉下来的程度，这样的部队，自然是上不得战场的，也派不上用场。
所以，还得训练很长的日子。
朱玄水成天呆在范景文的中军老营里，倒将朱汀放在孙元军中。
这大龄女青年是个闲不住的，见孙元派人训练骑兵，就过去凑热闹。看了几日，终于忍无可忍地将教官一职抢了过去：“骑兵是你们这么训练的吗，战马是你们这么侍弄的吗？都是一群笨蛋，这么练，别说骑兵，就算是战马也得被你们练废了。”
朱汀和孙元的暧昧关系，营中士兵都已知道，也隐约感觉到这位大姐搞不好就是宁乡军未来的主母，她要将斥候骑兵的指挥权抢过去，别人也不敢反对。
刚开始的时候，孙元还有些担心，等了解她的训练法子之后，却是大大地松了一口气，竟有种豁然开朗的感觉：原来骑兵是这样训练的啊，这个朱汀还真是个人才，我孙元倒是小看她了！
当骑兵，第一课并不是学习如何使用兵器，而是侍弄战马。得先学会刷马，给马洗脸，清洁口腔。
尤其是清洁口腔这活儿，通常很容易被人忽略。战马食量大，马料不管是黑豆还是马草都很坚硬，对战马牙齿磨损不小。而且，这种大牲口又有反刍的习性，一天到晚嘴巴就没停过。如此牙齿不好，这马就废了。必须用刷子蘸了水，将牙缝中的渣滓刷得干干净净。
除了这些，还得学会给马绑护腿。战马的战斗力直接体现在四条腿上，可说来也怪，战马身躯如此庞大，可四条腿却是又细又长，有的时候还很脆弱。搞不好一交摔下去，就能摔断腿，这个时候护腿的作用就体现出来了。
185。第185章 初见成效
平日里喂养战马的时候也有许多讲究，比如上次朱汀说过的，上料时，一层干草，再铺一层细料，得有层次。
另外，喂青饲料的时候不能用早晨粘了露水的那种，战马娇气，说不好要闹肚子。
骑兵日常侍侯战马时还有一件很重要的事情，铡干草。要求细碎均匀、草不过寸，草料里一丁点的杂物都要清理出来。
孙元手头的战马都缴获自刘宗敏，农民军不顾惜马力，将战马当成黄牛使，用来拉车，使得久了，马儿就退化成了普通的大牲口，而不是战场上的战士。
要使它养成守纪律的习惯。马槽以外的东西不许吃，还要改掉乱啃东西、踢厩、咬人的毛病，让战马习惯套笼头，上嚼子，挂装具。驾过车拉过犁的马都带着毛病，先得“骝”、“压”、“吊”。老兵们每天骑着马慢走，把马匹弓马背的习惯压下去，再上鞍子练跑。等马一歇下来，赶紧把马缰绳拴在高处，让马头抬起来。
除了喂料饮马的时候，战马连睡觉都必须是抬着头的，这样的马反应快，爆发力也强。爱低头的马不敏感，也不容易兴奋，而且奔跑起来经常走边，一旦把马脑袋吊起来，它就不低头了。
还有，遇到惊吓就向后退，这是马匹的本能。现在把马头固定住了，它一退，缰绳就拉住嚼子，痛不可忍。练的时间长了，条件反射，以后再遇到情况，它要么纹丝不动，要么后腿撑住、前蹄抬起，这就像是战马的模样了。
孙元看得大开眼界，禁不住感叹：“这练马和练兵一样，纪律才是战斗力的保证啊！朱姑娘大才，孙元佩服！”
“当然，老百姓的马养得再好也不过是一头畜生。军马却是战士，得将他们当成活生生的人。”听到孙元的夸奖，朱汀大为得意。
孙元又是不解，忍不住道：“以朱姑娘的家世，自然有专门的马夫，怎么对这些事情如此清楚。”
朱汀哼了一声：“孙元你懂什么，知道如今一匹上好的战马价值几何？家中有一匹骏马，谁不当成宝贝，怎放心交给马夫，自然要自己侍弄。”
孙元这才恍然大悟，中原地区本不产马，尤其是上好的战马，每一匹都是身价不菲。家中有这么一匹，就好象后世的奔驰宝马，自然要当成宝贝养着。
学会怎么训马之后，接下来就该练习马上厮杀了。
明末已经过了重装骑兵的时代，无论是明军、蒙古鞑靼还是辽东建奴，都无一例外的使用轻骑兵。轻骑兵所使用的武器也是五花八门，有马刀、长枪，也有铁棍、狼牙棒这种重兵器。