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“大人是本家服部保长吧？”万吉平静地说道。
万吉的平静让服部保长极为惊讶，原来将军足利义晴大人第一次看到自己的时候，都是吓了一跳的，难道这个孩子比足利大人更有强大的心脏，广阔的器量不成？至少这几日在黑田家，他知道这个黑田家的少主万吉智慧、胆识过人，至少现在给自己的第一印象很好。说不得自己就真效力黑田家了。
“少主，正是在下。”
“伊贺国三忍之一，将军足利义晴忍者众统领，伊贺国拥有五百石土地的上忍家族，不知道阁下为什么要出仕我黑田家。”
“哦！少主竟然知道我的事迹。”服部保长一向出现在黑夜阴影之中，像现在这样暴露在太阳下的机会不多，眼前这个孩子竟然知道自己的来历，真是不可小视呀！
“如果没错的话，少主刚刚说的应该就是我了。少主，我和背后的服部家确实如少主刚刚所说。但是生在这乱世，所有的人不过都是为了活下去，我服部家也是一样。但是忍者的地位低下，从来都是大名门的玩具，即使是忍术高超，功绩卓著的忍者，也是一样得不到一个武士的地位。黑田家和尚、匠人、职人、包括忍者，只要是真的有一技之长，而且符合需求，就可以得到武士的地位，这正是我看中黑田家的地方。”
“那大人现在本家任何职务？”
“军目付，足轻头，年奉十贯。”
“哎！如此职位，大人心里会有不甘吧！”
“少主何出此言？”
“好了，我也不和你多说，我想要的是你的服部家能为我所用。但是目前本家情况你应该也知道，暂时拿不出那么多的土地给你，但是此战之后，在下保证选一幽僻之处，封赏给阁下五百石土地，并聘阁下为本家忍军统领，侍大将，负责信息打探、随军作战、要员保护。对了，所有忍军的足轻大将和足轻头均由阁下任命，之后出现的所有阵亡人员的抚恤，于本家同等级军队士兵等同，保长大人以为如何？”
万吉一下子说了好多条件，服部保长一下子没有反应过来，还需要时间消化，万吉也耐心的等着，没有一点催促的意思，只有真正的收服了服部保长，才能真正的收服服部家。
“少主刚刚所说，可是当真？”服部保长忽然眼里闪了一下光亮。
“当然，但是我刚刚也同样说过，我需要的是服部家的效忠。”万吉严肃地说道。
服部保长笑着说道：“少主年纪轻轻，但是眼光独到，志向远大，在下此生从未做过不确定的事，但是此次在下想把赌注全部压在少主身上，在下服部保长代服部家承诺，只要此战之后获封五百石土地，而且承认忍者的地位，只要黑田家不倒，服部家将永远效忠黑田家。”
“嗯，保长大人，可能还有几天的备战时间，希望大人可以先招募一些忍者，之后需要大人的忍军随军作战，这个没有问题吧？”
“在下三日内可以召集五十名忍者。”
“好的，这里有我的一封书信，服部保长大人可以先过目一观，之后烦请大人送给家父。”万吉将一封信递给服部保长，是之前就已经准备好了的。
服部保长看完信之后，向万吉行了一礼，“在下先行告退，请少主自己保重，在下稍后会派一名中忍专门保护少主安全。”
“等下，服部大人，我还有一言，大人刚刚说生在乱世就是为了活下去，在下觉得，生在这乱世还可以获得更好，甚至是亲手结束这乱世。”
服部保长听到万吉的话身子一震，看来自己还是小看这个黑田家的少主了，七八岁的年纪就已经隐隐有着遥控黑田家的能力，等其成年还不知道有何成就，亲手结束这乱世吗？
“希望少主可以达成所愿。”服部保长冷冷的说道。
“要真是如此，服部家可愿意成为忍者大名？”
“忍者大名吗？”服部保长听到这几个字的时候，甚至一瞬间感觉自己被人抓住了脖子一样，呼吸困难，都有些窒息了。
第十七章 鹿山合战
当天下午，服部保长赶回姬路城，将信交给了黑田职隆。
黑田职隆打开信，是万吉的笔迹。
父亲大人亲启：
此次出兵揖保郡，只要做到一个字：快。快速出兵，在泷野殿做出反应前落城。快速落城之法有三，望父亲合理使用。
第一、守军稀少的砦，直接全军强攻，增加进攻的攻击点，让敌人无法防守；
第二、守备稀少的大城，提前派人入城，大军提前埋伏，入夜点火为号开门；
第三、守备严密的大城，派忍军半夜入城，袭杀守军后开门。
泷野殿回军前，务必攻下一座大城，作为防守笼城之所。泷野殿回军后，必然笼城，此时，可命服部保长大人帅忍军袭扰泷野军粮道，烧毁大军粮草，扰乱大军休息，不数日敌军自退。
此战成败关键在于忍军，在下已经许诺服部大人，为本家忍军统领，侍大将，领五百石土地，负责情报、作战、保镖。所有忍军的足轻大将和足轻头均由服部大人任命，所有阵亡抚恤，等同军队士兵。父亲务必给服部大人更多的立功机会，并且做到以上承诺，万吉保证以后忍军将成为本家的第二战力。
万吉
“万吉的意思，在下已经明白了，服部大人。”
“嘿！”
“万吉对你的所有承诺，就是我黑田家对你的承诺，此战关系我黑田家的未来，所以拜托服部大人了。”黑田职隆严肃地说道。
“在下感谢主公和少主的信任，在下马上会去召集忍者，出征前最少可召集五十人，一同随军出征，落城与骚扰敌军之事请放心交给在下，一切赏赐请留作战后进行，在下一定不会辜负二位大人的希望。”
“万吉相信你，自有他的道理，所以你只要竭诚奉公，我黑田家绝对不会吝惜赏赐。你先去准备吧！如果需要钱粮支持，直接去找松井重孝大人，我稍后会和他打招呼，尽量多召集人手，大人应该是见过风雨的人，不怕大人笑话，这次可是我黑田家从未有过之大战呀！”
“嘿！请大人放心交给在下即可。”
天文二十三年，三月六日，小寺家出阵置盐城，与赤松义佑大军会和，另有播磨国别所家、神吉家、高砂家等豪族派出援兵，大军总计三千五百人。次日于饰磨郡和揖保郡的交界处，一座名叫鹿山的小山扎下本阵。同日泷野家出阵，在鹿山山脚扎下阵势，与置盐房对峙。
就在两方对峙开始的时候，两边的斥候都没有发现，在两方营寨不远的地方，就有眼睛在时刻注视着两方的动向。这是一直跟随服部保长的忍者之一，现在他是黑田家的眼睛，将一切能看到的信息通过同伴传回黑田家。
七日，两方估计都在休整军备，修建防御工事，所以相安无事。在饰磨郡，栉桥家军势已经通过黑田家的领地，在土器山上驻防，黑田家军势则继续在土器山上休整。
八日一早，黑田家大军就将阵地交给栉桥家军队，军势由黑田职隆率领，向揖保郡行动。
八日这天，天气晴朗，虽然还有些寒冷，但至少是一个适合作战的日子。在黑田家正式出阵的时候，饰磨郡鹿山，赤松义佑在本阵召集众人开会，讨论战略。
赤松义佑年纪不大，作为一个刚刚掌握了权力的当主，被分家打到自己的地头上，确实是一件屈辱的事情。但是还好他自己知道，没有此次播磨国地方豪族的支持，自己根本就打不赢赤松政秀。
但是他自己觉得现在不同了，各方家臣豪族或多或少都派出了一些军队支持自己，而且军势数量已经大于对方的泷野众，现在从屈辱中抬起头的赤松义佑，急切想打败赤松政秀，借以提高自己的威望。
赤松义佑将自己的军配放到了桌子上，激昂的说道：“各位，赤松政秀这个逆臣公然对抗本家，十恶不赦。现在敌人就在我们对面，各位大人有何良策可以破敌？”
听到了赤松义佑的话，坐在大帐之中的众人一时间都陷入了沉默之中。说白了众豪族来助战，不过是表面上支持和承认赤松义佑的播磨国守护的，也就是说，大家只是来混个脸熟，告诉你我是忠臣。赤松政秀军队作战勇猛的大名，可是播磨国、美作国、备前国闻名的，所以在场众人没有一个人认为用差不多的人数，可以正面击败赤松政秀。
过了许久�