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一将难求。”
成政亦是点了点头，蓦地问道：
“明智大人的意思，在下已经明白了，只不过，眼下你也不过是美浓惠那一郡的领主，就算是有冠绝天下的铁炮队，在此刻实力仍然太过弱小。阁下又有什么凭依，让我为你效力呢？”
“织田信长是有着鲸吞天下之志的人，不知明智大人又志在何方？”
面对成政一连串的疑问考量，明智光秀的眼中亦燃起了久未的热情，他似乎想起了什么东西，想起了曾经沸腾于血液、深植骨髓帝国荣光。
“也许说出来有些骇人。”
过了半晌，明智光秀才从缅怀中自拔出来，略带些自嘲地道：
“我的志向，是日不落帝国！”
日不落？
成政眉毛一抖，显然不明白明智光秀这话是什么来头。难道他所指的是大不列颠？
他转瞬间就装作一副疑惑的样子，半晌之后，便做出不懂装懂的样子道：
“明智大人有此志向，在下恭喜了。”
光秀看到成政的这副神情，心里也是颇多黯然，他所求的，想来还是太过飘渺了。
次日，成政就回了比良城，躲在自己的屋子里闭门不出。
织田信长则是宽恕了柴田胜家的行为，并以不加害织田信行的保证得到了柴田胜家的效忠。
至于明智光秀，竟然当起了信长的说客，孤身进入末森城，劝降了织田信行。
明智光秀口头上说织田家与斋藤家乃是友好邻邦，因此相互帮助也是应该。但只有成政才知道，本着敌人的敌人就是朋友这一原则，光秀是一定会帮信长的。
因为他要图谋天下，第一步便是取代斋藤义龙，成为美浓之主。
而信长与义龙，目前只是维持着微弱的平衡，因此并未大动刀兵。
因此，光秀帮助信长的动机，也不言自明了。
回到比良城大约半个月，忽然有客人来访。
“来人是谁？”
佐佐成政斜靠着一颗老树，却是头也不回地问道。
“对方身材矮小，又遮着脸，想来可能是个女人。”
村井贞胜侍立在一旁恭恭敬敬地道，他是从尾张上四郡过来的浪人，就在十天前，被成政以年俸10贯的俸禄聘用，来到比良城辅助成政处理闲杂事务。
“女人？”
成政挑了挑眉毛，蓦地心头一动。
“请进来吧。”
“哈伊！”
贞胜离开后，成政忍不住地猜测起来，来的人会是谁呢，难道是归蝶？
他马上又摇摇头，否定了这个想法。
前些天，他曾给归蝶写了封信，诚恳地就杀死道三这件事向她道歉，并且在书信的最后，提出约会的请求——以当面致歉的名义。
诚然，成政并不觉得自己杀死斋藤道三有什么错，但女人总是需要哄的，难道他还得因为道三这个死人的事情，让他和归蝶反目成仇、老死不相往来？
因此，成政拜托前田庆次去送了这封信，之后他在比良城中苦等数日，眼下终于有了回音了。
成政当然喜不自胜。
考虑到归蝶的身份，似乎是不太方便离开清州城，因此来这里送信的应该是深雪吧。
深雪是在归蝶嫁至尾张时，跟随归蝶过来的侍女，长得虽不至于祸国殃民，但也颇为水灵，尤其是雪白的肤色和墨黑的眼睛，看起来十分赏心悦目。
一会儿，一个女人来到了庭院里，她穿着农妇般的破烂衣裳，头顶戴了个残破的斗笠。
成政往那人身上打量一番，心道果然是她。
“阿雪，是归蝶让你来的吗？”
“是，这里是公主的信件，请大人过目。”
女人摘下斗笠，露出一张莹白如玉的小脸，正是归蝶的侍女深雪，她又从怀中取出一份折得整整齐齐的信，双手递至成政的身前。
佐佐成政迫不及待地抢过那一纸信笺，打开后，入目的即是归蝶那娟秀的字迹，他先是匆匆浏览一遍，又重头开始一个字一个字的细读，嘴角也不由自主地扬起了微笑，一扫连日来的阴郁。
“公主大人其实……并未记恨你，只不过，她名义上乃是织田信长的夫人，所以与你相会并不方便。”
“这个我当然知道……归蝶的意思，我已经明白了，我会准时赴约的。”
佐佐成政抬起头来，恢复了一如既往的平静神色。
归蝶在信中，把成政又臭骂了一顿，但行文到了最后，却突然改口说已经原谅成政了，还约他在三日后于津岛相会。
成功了……
佐佐成政心里乐开了花，归蝶既然肯出来见自己，应该是气消了吧。
只是……既然要见归蝶，不知道要给她带点什么东西呢？
成政皱眉陷入沉思。
数日后的一个晴朗午后，归蝶带着深雪，骑马出了清州城。
她跟织田信长说要去观看在津岛举行的灯会，这种一年一度的庆祝活动本是为了祭神，但也渐渐成为人们聚会的欢乐场所。
信长倒不至于对归蝶全然相信，因此派了两名忍者跟随监视，只是他未曾料到的是，那两名忍者刚出清州城不久，便被不明之人袭击昏厥了过去。
归蝶无暇去关心深雪为什么落后了那么多，她知道自己难得出城一次，只是驱策着马儿，一直向前跑，一直向前跑。
美丽的脸庞紧绷着，什么也不用想，什么也不愿想，归蝶俏丽的双目注视着前方，那里除了土黄色的路和葱茏的原野之外，什么都没有。
清州城已经被远远地抛到了身后，在一望无际的深绿色稻田里，尘土飞扬的道路像是一条黄色的丝带，而归蝶，就是这条丝带上游走的精灵。
在这个静止的画面上，她是毫无疑问的唯一，又是如此的渺小。
又是一个岔路口，居然还有一颗参天大树。
向左走呢，还是向右走呢？
归蝶还未作出决定，树后面忽然闪出一个人影来。
36不如归去
大树后忽然闪出来的人影，将归蝶吓了一跳，她连忙勒住马儿。
可归蝶久不骑马，马术已经是生疏得很，这匹马与她也并不熟悉——马儿人立而起，坐在马鞍上的归蝶失去了凭依，眼见着就要摔下去。
树后面闪出来的那个人影蓦地向前发足狂奔，只是一眨眼的功夫，他竟然跑到归蝶身旁，伸开双臂接住了她。
“啊！”
归蝶叫了一声，却并未如意料中的那样摔到地上，感受到那双有力的臂膀，她才缓缓睁开了眼睛。
入目的是一张年青而英俊的脸庞，那个人正是她朝思暮想的成政。
成政微笑着，看着归蝶红扑扑的脸蛋和被汗水沾湿的鬓角，只觉得心中一动，不由自主地吻了上去。
“唔……”
直到归蝶伸出拳头去砸成政的胸膛，成政这才意犹未尽地从归蝶的唇边离开。
“要去哪里呢，我的小公主？”
“放我下来我就告诉你。”归蝶气呼呼地道。
“如果我偏不放呢？”
“坏蛋坏蛋！”
归蝶又开始捶打成政的胸膛，成政却只是哈哈大笑，就这样抱着归蝶走到了树冠的下面，他双臂用力一托，便将归蝶放到了马鞍上。
这是一匹青色的骏马，比归蝶骑乘的小母马要高大的多。然后成政自己也跨上战马，一只手握住缰绳，一只手环住归蝶纤细的腰肢，双腿轻轻一夹，马儿便缓缓地行进了。
归蝶原先乘坐的那匹马，则是规规矩矩地跟着他们身后，亦步亦趋。
“坏蛋怎么在这里，你不是应该早早地去津岛等我吗？”
不知道归蝶是真的原谅了成政，还是强颜欢笑，一见面后，就笑嘻嘻地、一口一个“坏蛋”地叫着成政，绝口不提道三的事。
“坏蛋想要早一点见到小公主，所以是埋伏在半路上比较好。”
“我出门的话，一定有信长的忍着在后面跟着的，你就不怕信长知道？”
归蝶也是忽然想起了这回事，扭头去看身后，没看见深雪，却看到成政那一双饱含深情的眼眸。
她的脸又红了，连忙扭过头面向前方，可她的心思也全都在身后，根本不知道前面有什么，也没看见什么。
“区区两个下忍，何足挂齿。至于织田信长……也不过是尾张一个豪族首领罢了，我还未把他放在眼里。”
成政的话听起来很像是一回事，但也未免太过自大了些，他平时不是这么狂妄的人啊？