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见是庆次，利昌心头无明业火燃起，想起庆次这两年来种种荒唐的倾奇者言行，不由怒斥道：
“黙れ，小童ロス！”
庆次一愣，浑没料到自己在祖父的眼里，还只是个什么都不懂的黄口小儿，但愈挫愈勇的他，并不会因为利昌的一两句呵斥就打退堂鼓。
“孙儿愿以人头担保，织田信长绝不会笼城据守！若信长不出城反击，我愿意切腹谢罪！”
此言一出，就算是心头有火的利昌也不禁疑惑起来。
织田信长没理由不笼城啊？可是……庆次却如此笃定……
也罢，听听这小家伙怎么说吧。
“织田信行固然名不正言不顺，但倘若信长笼城据守，反倒给了信行整合下四郡豪族的时间。信行大可亲自坐镇清州城外围困，然后让林秀贞去游说各家豪族，时间拖得越长，信长的反击就越难取胜。可若是信长以雷霆之势出击，不仅能打信行一个措手不及，还能借着迅速击败信行的机会，重新建立在尾张的声望。”
庆次不疾不徐地言辞，却是掷地有声，振聋发聩。
“因此，我前田家万不可再继续骑墙观望，必须立刻召集兵力，随时准备进入战场！”
听了庆次这么一番话，利久疲惫的脸上终于有了一抹喜色，庆次有如此见识，方不负他一直以来的看重啊。
利昌皱眉沉思许久，终于还是有些犹豫。
他当然也更加看好织田信长，否则早就加入信行一方的军队中去了，但对于信长出城野战的胜算，他实在是无法理解庆次是怎么想的。
庆次为何就能断定，信长出城作战，而且一定就能击败信行？
“信行一方有林秀贞、有柴田胜家，兵力接近三千人，可信长呢？就算是把前田家算进去，也不会超过两千人吧，兵力上劣势如此，你怎么断定，信长一定取胜？”
闻言如此，庆次忍不住哈哈大笑起来：
“因为他是织田信长啊，是我和八嘎成政一起选择的主君，若是他连信行都不能击败，还有什么资格让我去效忠呢！”
利昌一愣，没想到听到的竟然是这种少年意气的答案，他虽然有些不忿庆次的大言惭惭，却也被孙儿唤醒了心底沉睡已久的斗志。
是啊……若是力求稳妥，他又何必参与信长和信行之间的争斗呢，人生若朝露秋瞑，何其短暂？
“嗯……庆次言之有理，就这么决定了，立刻整顿武备，随时准备进入战场！”
“哈伊！”
利久、庆次两人正要离开，利昌的幼子前田利之却匆匆忙忙的闯进来了。
“父亲！新消息！”
利之几乎是跌进这个房间，上气不接下气地道：
“佐佐盛政带人抢占了稻生高地！”
“纳尼！”
前田利昌忍不住站起身来，佐佐盛政抢占稻生高地，意味着织田信长选择主动出击了。可是，盛政这老家伙，年纪都这么大了，怎地还这么拼命？
“佐佐家有多少兵力？”
“农兵三百！”
“信行那边呢，有什么行动？”
“听说是柴田大人带兵一千二百人，亦是往稻生高地而去！”
“不好！盛政大叔有危险！”
庆次腾地跳了起来，头也不回地冲了出去。
“欧吉桑、欧豆桑，我先行一步。”
利昌也不是拖泥带水的人，当下命令利久和利之召集荒子城附近的农兵，自己亦在侍从的帮助下穿戴盔甲，大战将近，利昌亦燃起了久未的血性，准备押上整个前田家，贝者上一把！
而此刻清州城北的稻生高地上，佐佐盛政、佐佐孙介父子正带着农兵呼哧呼哧地挖掘壕沟，制作简易的木栅。
他们来的匆忙，却不敢有丝毫耽搁，只因为……往东面眺望的话，已经能够隐约望见胜家的旗帜。
“都抓紧了！只要坚守到天黑，胜利就是我们的！”
27死兵
不多时，疲惫的佐佐军修筑了一层低矮的栅栏，挖了道不满三尺的壕沟。
而柴田胜家率领的前锋军，也终于抵达。
“全员备战！”
佐佐盛政大吼一声，“嗤啦”从腰间抽出了太刀。
望见柴田军逾千人的队伍，黑压压地在稻生高地下围成一个扇形，很多来自比良城附近的农兵都被吓得瑟瑟发抖，稻生高地上的他们，只有三百之数，又是疲惫之师，怎能以一敌四，胜过织田家头号猛将柴田胜家呢？
很多人心里，已经打起了退堂鼓，准备随时丢下武器逃走。
这时，柴田军中一个骑马武士缓缓越众而出，眼尖的已经瞥见那人魁梧雄壮，面留髭须，正是柴田胜家。
佐佐孙介忍不住望了望老爹，发现盛政沉凝如水的脸上连一丝表情也没有。
“请佐佐大人出阵，我有话说！”
胜家远远地大喊道。
“你我堂堂正正，有什么话现在直说，佐佐盛政虽然老朽，但耳朵还算好使！”
盛政却不下山，只是在阵中高喊应答。
山下的柴田胜家没想到盛政竟这么不给面子，他稍微顿了顿，又喊道：
“小婿不才，效命于主公织田信行，今天冒昧来见父亲大人，是因为想与您共襄大事，讨伐篡夺家督之位的织田信长！请父亲大人下山来，与我一同前往清州！”
招揽的话一喊出来，佐佐军的农兵们不由松了口气……听胜家的意思，是织田信行对于他们帮助信长一方的事，可以既往不咎。而柴田胜家迎娶了佐佐盛政的长女，两家更有着婚姻上的联盟关系，今后佐佐家在信行麾下，想必不会被冷遇。
一时间，人心浮动。
许久，佐佐盛政回了一句：
“权六，你今天出门之前，忘记吃药了吗！”
山下的柴田胜家愣了很久，方才明白过来这句话的意思。
这个时候，山上的佐佐军已经爆发出哄堂大笑。
“你今天忘吃药了”、“你妈喊你回家吃饭”、“你妈炸了”之类的荒唐话，在荒唐如佐佐成政的大肆散布下，早已为比良城里里外外的人们熟知。
盛政巧妙地借用一句，本意只是羞辱胜家一番，让他断绝劝降佐佐家的念想，不料竟消除了农兵们的紧张恐惧，倒是意外的收获了。
佐佐军的笑声渐息后，胜家才无奈地叹了口气，调转马头回归阵中。
他又何尝不知道，这是佐佐盛政故意为之？
虽说是有他的一力担保，但也难说织田信行会不会给佐佐军减封甚至除名的惩罚，佐佐盛政此举，看似是羞辱他胜家，实则是与他划清界限，不想连累他啊。
“……这一战，若是我败了，也未尝不可啊。”
不知何时，胜家心里隐约有了这样的想法。
“呜呜……”
法螺声响，柴田军埋着步子冲向了山包。
日头正当午，佐佐成政骑着信长赏赐的快马疾风，如风一般地穿过北尾张狭小的国土，向清州城外的稻生原靠近。
他当然知道佐佐家能够动员多少农兵，也知道姐夫柴田胜家的动员力，更知道在原有的历史中，柴田军猛攻佐佐军，致使其全军覆没、佐佐家多人战死的结果。
……要快，还要更快！
一定不能让悲剧重演。
佐佐成政不恤马力，不住地抽打着马儿，归心似箭。
一骑绝尘。
……
太阳已经过午。
佐佐盛政抬头看了看天，下意识地抬起手臂擦汗，才发现他早已没有汗水。
他擦下来的，全是血。
红色的血。
猩红的，比午后的阳光更刺眼。
他们已经坚持了两个时辰，兵力的损失已经超过一半，此时还能站起来战斗的，估计只有百人上下了吧
“哦吼！”
盛政大吼着刺出一枪，将冲过栅栏的一个足轻扎了个透心凉。
鲜血顺着竹枪流过来，让他的枪杆又粘稠了一分。盛政一口气沉下去，刚要从敌军的尸体中抽出枪来，蓦地手一滑。竹枪染血太多，枪杆早已变得又湿又滑，加上他早已年老体衰，力气不够用了……
柴田家的足轻们发现了盛政的破绽，嘶吼着一起把竹枪扎了过来。
盛政连忙弃了竹枪，想要拔刀格挡，但他反应已经有些迟钝，眼看着就要被柴田军的足轻刺中。
一杆大枪倏地压了上来，直接将足轻们的竹枪给压倒了地上。这杆枪却是用地道的白蜡木制作，比竹枪好了何止数倍？