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佐美定满看来，问题的关键不在于上洛，而在于上野。
一老一少两人达成一致之后，宇佐美定满拒绝了一起午饭的邀请，颤颤巍巍地离开北条城，又去山上找和尚下棋去了。
次日，佐佐成政来到春日山城，就上洛和救援上野的问题与景虎姐达成了一致。
景虎姐立刻命令甘糟景持召集一千常备待命，又传令给坂户城的斋藤朝信，让他召集领内的农兵。
4月3日，武田军从踟蹰岐馆出阵，总大将为晴信的嫡子武田义信。
与此同时，佐佐成政和甘糟景持也秘密来到坂户城下。
5日，武田军出阵的消息传到越后，越后也立刻作出了反应。
春日山城方面，绫姬作为影武者替代了景虎姐，景虎姐则是带着铃木灌土、小岛贞兴和宇佐美奈美等人秘密上洛。
坂户城下，佐佐成政向斋藤朝信、甘糟景持公开了景虎姐任命他为上野援军总大将的书状，带着两人统领的大约2000人南下上野。
成政任命樋口兼丰为北条城城代，把宇佐美定满从山上的寺庙里请出来指点，又把波风乾从少女们的温柔乡里拉了出来，让他跟着樋口兼丰学习一些基本的政务。
作为一个应届高考生，波风乾没有什么特长，他的特长就是学习能力很强，成政早就有心将财政方面交给一个足够信赖的人，他总觉得还是自己人可靠，现在让波风乾跟着樋口兼丰学习，就是存了让他日后掌管钱袋子的心思。
其他人嘛……斋藤利三留在越后继续训练早击组，深雪和佐佐春一同留守，只有前田庆次、小笠原贞庆、井伊直虎和果心，以及那一百名“蔷薇骑士”随同南下。
4月7日，武田军越过余地峠，进入上野境内。
越后援军于同一日抵达厩桥城，上野方面派来接应援军的人，则是大名鼎鼎的剑圣，同时也是日后“上野十六枪”之首的——上泉秀纲。
上泉秀纲生于永正5年（1508），年少的时候曾经拜冢原卜传和爱洲移香斋为师修习兵法，23岁时就开创新阴流一派。
今年，秀纲48岁，他带着几名徒弟候在城外的街道上，对着迎面来到的佐佐成政等人浅浅一躬。
“竟然惊动剑圣大人出城，真是令小子受宠若惊。”
远远地，佐佐成政就从放生月毛的背上跳了下来。身后的斋藤朝信和甘糟景持见状，不由有些诧异……除了对景虎姐，他们还没见过佐佐成政对谁这么客气。
跟随着佐佐成政三人的节奏，蔷薇骑士和越后的骑马武士们也纷纷从马背上滚下来，快步来到了秀纲身前。
上泉秀纲中等身材，留着短须，容貌十分普通，看起来不到四十岁的样子。他的身后站着几个剑气四射的年青人，正如一柄柄即将出鞘的利剑，想来是秀纲的弟子们，但上泉秀纲本人却让人感受不到丝毫的剑意，他就那么静静地站在街道旁边，若非是腰间一长一短的太刀和肋差标榜着他的武士身份，甚至没有人会从人群中注意他。
“佐佐大人客气了……城中已准备薄酒，请大人赏光。”
秀纲当即邀请成政等人入城，早有上野武士来安顿越后的士兵们，前田庆次却是领了成政的命令，带着蔷薇骑士驻扎在城外，去寻找他们的“三种红色”。
上泉秀纲首先代表上野豪族们，对长尾家派遣援军表示衷心地感谢，话匣子打开之后，就开始相互吹捧起来。
佐佐成政带头吹捧上泉秀纲的兵法天下无双，表示新阴流将会发扬光大等等。
上泉秀纲则是吹捧着佐佐成政、斋藤朝信和甘糟景持三个人年轻有为，功勋卓著之类。
简而言之，互捧臭脚。
酒至半酣，斋藤朝信表示要不叫个舞姬来跳支舞，助助兴？
上泉秀纲没有之前的那番豪爽，有些支支吾吾，谁料还没等他支吾过去，竟然有一队歌舞伎进来了！
领头的那个年青舞伎，看起来十五六岁，生得十分美貌，她撑着一柄花伞，一边走一边舞，就这么来到了大厅的中央。
“小女子阿国……为大人们献上一舞助兴。”
少女脆生生的嗓音听得斋藤朝信当场就骨头酥了，然后她勾起嘴角，微笑着环视一周，就翩翩舞动起来。
原本谈笑风生、言语自若的上泉秀纲似乎在一瞬间脸色阴沉下来，他恶狠狠地盯着大厅中央的美艳舞伎，重重地叹了口气，让越后诸将大感疑惑。
佐佐成政就坐在上泉秀纲的旁边，他举起酒杯示意，眼神里有了询问之意。
秀纲又回头瞥了眼舞伎，这才凑到成政身边低语道：
“不瞒大人……这个舞伎正是在下的女儿，阿国她性子野，不事女红，犹好歌舞之流的末技……说起来真是让大人见笑了。”
佐佐成政本是礼节性地面带微笑，听完上泉秀纲的话，已忍不住哈哈大笑起来。
他的笑声十分响亮，顿时就引起了歌舞伎阿国的注意，阿国见是成政，也不生气，只是抛来了一个哀怨的眼神，又一边唱一边跳地不亦乐乎。
上泉秀纲的一张脸已是憋得发红，又红得发紫，快要滴出血来。
他努力压抑胸腔的怒火，觉得佐佐成政张狂的笑声异常刺耳，不知不觉中，他竟已将手搭在腰上，却摸了个空。
上泉秀纲悚然一惊，难道他已对佐佐成政动了杀心？
为什么？就因为他对他们父女两人的嘲笑吗？
上泉秀纲想到这一点，立刻冷静下来，他扭头去观察佐佐成政，发现后者正聚精会神地盯着阿国的舞蹈，眼中全无鄙夷之意，更没有常人观看舞姬的急色，还时不时地拍手叫好。
秀纲不禁开始怀疑，佐佐成政的大笑真的是嘲笑自己么？看他此刻的样子，可是对自甘堕落的阿国全无任何轻视之心啊。
神经大条的佐佐成政，丝毫不知道自己已经在鬼门关外走了一圈。
170倾奇者
一舞方毕，阿国再度踮起脚尖，在厅中旋转一周，最后面向佐佐成政的方向屈膝一礼。
“多谢各位大人赏光。”
她不待成政做出反应，就迈开轻快的步子走了过来，然后一屁股坐在了成政的怀里，扯了扯成政的衣服，凑到成政的脖子上仔细地嗅了嗅。
见到阿国与成政如此亲昵，斋藤朝信和上泉秀纲的眼珠子都快瞪了出来。
场中一片哗然，又谁能想到剑圣上泉秀纲的女儿竟然和佐佐成政有这样的交情？
阿国的举动让成政觉得有些尴尬，也有些熟悉……似乎上次她这么一声不吭地做到自己怀里，是在越后？
啊！成政忽然想起来阿国那天抽了自己一巴掌，那一巴掌抽的又疼又响亮，让成政防不胜防。
难道这个丫头还要故技重施？
想到此处，成政立刻放下了酒杯，张开巴掌捂住了脸，但阿国的速度比他更快，她已伸出纤细嫩滑的小手抚在了成政的左脸上。
成政只来得及捂住自己的右脸，他瞪圆了一双眼珠子盯着阿国，眼中尽是疑惑。
“成政萨玛……终于来上野看望小女子了，真是让我好感动呦~~”
阿国柔糯糯的声音吹进佐佐成政的耳朵里，让他觉得十分悦耳，几乎要把持不住、伸开手臂将阿国揽入怀中，可是一想起两年前那个响亮的耳光，成政就强忍着与佳人共赴幻想乡的**，往后面缩了缩。
他倒不完全是怕疼，而是始终无法将阿国的心意揣测清楚。
在尾张时，他们就已是极好的朋友……但在阿国离开尾张之后，他们就极少见面了，相互之间也没有什么书信往来，若是阿国像之前那样是个少不更事的小萝莉还好说……可问题是，怀里的这个少女，无论是从哪方面来看，都已经快要完全成熟了。
……已到了花堪折时。
但阿国这朵花，是否愿意让成政折还是未知数，所以他才犹豫，因为他怕万一被阿国挑逗起来，又不被阿国喜欢，那还不如好好地做朋友。
“你身上臭死了！”
阿国用纤细嫩滑的小手在成政的脸颊上捏了一把，可成政的脸上却没有多少肉，这似乎让阿国捏得不太开心。
“不过呢……没有别的女人的味道，所以就先放过你啦。”
她伸出葱白的食指在成政的鼻子上刮了一下，然后伸手环着成政的脖子，嘟起鲜艳的嘴唇在成政的脸上重重地啄了一口，留下两个鲜红的唇印。
“这是奖励。”
亲完又说完，阿国�