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方中哲急匆匆地赶回到方府，这时天色已晚，方孝孺早已下班回家吃饭，见自己最重中的侄子来访，喜不自胜，马上吩咐下人加菜。要知道，方中哲自从留学归来之后，就任铸造局总设计师，负责设计建造南明第一座炼铁厂，职责重大，前程也十分远大，是方孝孺最看中的后辈。
“伯父，小侄要入宫面圣。”方中哲哪里有心思吃饭，一见到伯父就直言。
“胡闹，圣上岂是想见就见的。”方孝孺气得胡子直抖，他贵为相国，平日要见皇帝也得请旨待宣，这个侄子仗着到中原喝过几年的墨水，就想直接面圣，这太没有规矩了，该不会是沾染了中原那种“自由散漫”的习气了吧。
大伯很生气，方中哲却没敢顶嘴，只是低声央求道：“鹭儿被锦衣卫捉走了，伯父一定要救她。”
“鹭儿？”方孝孺霍地站起来，他是管内政的，治安和军队并不归他管，他并不知情，所以忙问道：“因何事？”
“私印**。”方中哲低声道，声音几不可闻，因为他也知道，胡鹭儿这一次滩上大事了，他伯父也不一定能救。
“居然敢私印**，这丫头胆子也太大了。”方孝孺更急了，他与胡父是故交，自然不会见死不救，马上让下人备下官服，匆匆换上就出门而去。方中哲要跟去，却被他拦住了。
“我去镇抚司探个底，并非入宫面圣，你在家呆着，哪也不许去。”方孝孺不忘交代一句，毕竟胡鹭儿这一次犯的是大罪，他可不想因为这事影响到侄儿的前程。
南京成不大，而镇抚司位于宫城附近，方孝孺很快就找到了当值的堂官，并看到了关于胡鹭儿的案宗。不过不看不要紧，一看就眉头直皱，因为胡鹭儿私印**查有实据，并非什么冤假错案。难怪侄子说要面圣，这个案子已经是死案了，唯一能保住胡鹭儿性命的办法就是求皇帝特旨赦免。
而方孝孺当朝多年，自然了解建文帝的脾性，如果是其他案子，肯定能网开一面，不过《大华梦》这一本**戳到了建文帝的痛处，是严令禁止的，谁敢私印分发，那就是成心要让皇帝不好过。
让皇帝不好过的人，皇帝肯定不会让他好过，不管是谁代为求情，恐怕都是没用的。方中哲见伯父愁眉苦脸地回了家，不敢上前多问，不过心却往下一沉，他不用问也看出来了，这一次事情真的很难办。
一想到心上人将凶多吉少，方中哲反转难眠，在凌晨时分，他就悄悄地翻墙出了家门。当然，他一个手无缚鸡之力的书生，劫狱这种事是干不来的，他早早地来到了宫城外，膝盖一弯就跪在了宫门前，希望以此打动早上来上早朝的官员们，请他们代为求情。
深秋的晨霜下，空气格外冷清，一个年轻的男子长脆在地，自然引来路过官员的注意。文武官员们当然认得，这个男子就是刚从中原留学归来的最年轻有为的工程师，居然长跪在宫门外，见人就磕头求助，实在是可怜。一些与方家交好的大臣忙上前来劝，他却还是长跪不起，甚至还直言，如果胡鹭儿身有不测，他也不愿独活于世。
一个痴情种子！过往的官员们都不禁摇头，这些人都是官场老油条了，知道官场上不相信眼泪，皇帝如果想要什么人死，那就算是哭瞎双眼都没用。而方孝孺也看到了侄子，想叫随从去把人架走，不过转念一想也就作罢了。
方孝孺知道，胡鹭儿跟他侄儿可谓是青梅竹马，就算是能把人劝走，也留不住他的心。失去了胡鹭儿，这个侄儿以后就算活下来，也会变成没有心的行尸走肉，而且永不会再为皇帝效力。
方孝孺也不想侄子失去所爱深受打击而一蹶不振，所以暗中联系了自己的几个门生，希望他们在朝堂上能充当马前卒，为他试探出皇帝的口气，他才好决定该怎么出言游说。
早上六点半，早朝正式开始，与往常一样，六部与五军都督府的要员们相继上前奏事，朱允炆把能批的奏章都批下，不能当场批复的就留下来与辅臣详议。而南明本来人口就少，要办的事情并不多，早朝很快就临近结束了。
就在司礼太监准备宣布无事退朝之时，都察院的佥都御使郑公智出列，他并没有直接谈及胡鹭儿一案，而是滔滔不绝地讲了一些殉职将领的事迹，然后肯请皇帝陛下善待这些忠良之后。
朱允炆当国十多年，早就不是以前那个什么都不懂的愣头青，郑公智这些话还没说完，他就听出了言外之意，不过他也没有当场揭穿，只是谈然道：“忠良之后必当优抚，某人恃先祖之功自傲，行下犯逆之事，亦当依国法惩治，不可纵枉。”
方孝孺听到了这话，心不由得一冷，他知道，建文帝这是在向他表明态度，不会宽恕胡鹭儿，甚至还暗示他不要再求情，求情也没用。
“陛下公正严明，属下佩服。只是，如因小事而严惩忠良之后，恐怕会凉了众将士之心。”郑公智作为方孝孺的马前卒，还是不愿就此放弃。
“小事？！”朱允炆再也忍不住了，怒目直视向方孝孺，道：“朕知道，你们是想为钦犯胡鹭儿求情，若是寻常事，朕定准。只是那厮好生可恶，私印**，且私刊诽谤朝廷之言论，是为犯上谋逆，十恶不赦。”
“圣上，胡鹭儿年幼无知，只是一时糊涂，并非有意犯上，还请圣上从轻发落。”方孝孺见自己的小算盘被看穿，也不再玩宫心计，直接跪地肯求。
“明知是**还私下印发，这只是一时糊涂吗？恐怕是另有人主使吧。”朱允炆扫了下面的群臣一圈，“朕知道，有很多人想坐这张龙椅，他们自己不敢站出来，让别人来当马前卒的把戏却得心应手。”
“圣上息怒，臣等不敢有此枉想。”下面的群臣吓了一跳，都跪下叩头。
“都起来吧。”朱允炆一摆手，道：“朕知道，你们多少也听到了一些中原那边的蛊惑之言，想要朕下台，把权力交出来。朕不怪你们，只怪自己无才无徳，丢了祖宗基业。现在想重振山河，却处处受人掣肘，你们是想为朕分忧，还是想拆朕的台，各随己意。不过，别让朕查出谁在背后下黑手，到时休怪朕不讲情面。”
“至于胡鹭儿一案，现仍在审查，在没有查清案情之前，谁也不要乱下评论，否则严惩不怠。”朱允炆狠狠地扫了众臣一眼，这才甩袖入内。
方孝孺偷眼看着朱允炆离去的背影，心底更是发冷，因为他听出来了，皇帝主子不是要杀胡鹭儿这么简单，还想把这个案子搞大，有多少人会受牵连下狱就真没个准了。
第470章 舍得（五）
早朝结束时，方中哲依旧在宫城外跪着，但是路过的官员们都无人理会他，不过这也难怪，皇帝要兴大狱，他们人人自危，哪里还有闲心去关心别人。一些官员还匆匆赶回家，严戒子侄不可出门，更是不准与方中哲来往，以免引祸上身。
南京城内山雨欲来风满楼，方中哲并不傻，从过往官员的态度中就可以看出，胡鹭儿没能救出来。而这一种命运不受自己操控的无力感笼罩于他的心头之中，他的脑海中不时地浮现着一个念头：无自由，毋宁死。
无自由，毋宁死，这句话出自《大华梦》第一章结尾，方中哲以前看到这句话全无感触。而今时今日，他切身地体会到了万磊当年的感受，那种命运掌控在别人手上的无力感，让他时不时地握紧拳头。
而就在方中哲因愤恨起斗心之时，一个人影出现在他的身旁，一把遮阳伞为他挡住了太阳，他忙转身，就见一个身着华服的男子面无表情地看着他，正是与他在船上相识，并有过数面之缘的大华民国驻南洲特使徐钦。
徐钦轻轻地拍了拍方中哲的肩膀，低声道：“起来吧，跪在这里没有任何意义。”
方中哲无奈地摇摇头，还是没有站起来。徐钦也不再多劝，只是淡然问道：“如果我能救她，你是否愿意付出一切代价？”
听了徐钦之言，方中哲那失望的双眼顿时回复了光彩，不过随即又黯淡了下去，摇头道：“方某作为方家一员，不可为一己之私出卖整个家族。”
“呵呵，小友多虑了，徐某只是要小友舍弃一些只属于自己的东西，与家族无关，更与政治无关。”徐钦淡然一笑。
“只要不牵连到家族，方某愿付出一切代价。”
“我或许能救她，但是她恐怕要与你天各一方，你可能终身都见不到她，你是否