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辈，值得信赖。
人挑出来了，万磊把他们召集起来，给他们安排了一个任务。
什么任务？就是让他们伪装成败军逃回保定府城，对城内进行渗透破坏。万磊还承诺：事成之后定有重赏。当然，所谓的重赏就是给土地，北平军杀了一堆豪强恶霸，手上的土地自然不少，给这一千降兵每人分上二三十亩都不成问题。
有土地可分，这些小兵的积极性更高，再加上各自所属的族长又给他们不停地打气，让他们尽心竭力为北平军办事，争取和平解放保定府城，以免多造杀伤。各位族长甚至还写了好些封劝降信，让这些人带回城去广为宣传。一些老成的族长还告诫各自的族人：不可背叛，谁如果去向官兵告密，一经查出就要受族法严惩，重者清出族群。
听了族长们的告诫，一些动了歪心的小兵们心中也是一紧，他们猛然想起自己的家人以及族人都还在人家北平军的手上，如果三心两意坏了人家的计划，恐怕不只是自家，全族都有可能跟着一起遭殃。
一群族长们一边交代着这种事，几十个精忠卫却往来于这一千人之间，有的用剪刀把他们的衣服剪破，有的用泥污抹到他们的脸上，更有人把血涂到他们的脸上。不一会的功夫，这一千来人就变成了败军，样子看起来要多惨有多惨。
化装完毕，不等万磊发话，就有一群骑兵就上前，“驱赶”着这帮“败军”向保定府城的方向而去。这支千人队一边走着，一边按北平军的吩咐进行着“排练”。这十来里的路上，他们演戏的功力也渐长了，骗进城应该没问题。
这时冬日已经西斜，夜雾开始笼罩着大地。盛庸站在城东的城楼上，焦急地看着东边，那支五千人队出城已经有三个时辰了，不但不见有捷报传来，连个回来报信的人都没有，他真担心整支军队已经全军覆没。
对于此次出战可能造成的战损，盛庸已经有心理准备了，毕竟他派出那四千步兵本来就是去送死的，可让他揪心的是，施偏将带领的那一千骑兵怎么还没有回来？难道骑兵也被全歼了？
而更让盛庸揪心的是，保定府城几乎被与世隔绝了，这十多天来没有传来一点信息，至于援军有没有出动，更是一无所知，在这种两眼一抹黑的情况下，保定府能否坚守到解围，他心里也没底。万一援军没出，或者援军出了被北平军打破，那城围就难解了。城内虽有军民二十多万，不过粮食明显不够吃，如果被围上几个月，就是弹尽粮绝，保定府城不攻自破。
虽然战局不容乐观，不过投降这一想法从来就没有在盛庸的脑海中出现过。作为一军统帅，投降无疑是最可耻的字眼，更加说是向小小的北平军投降了，哪怕是拼光最后一个人，他也是不会降的。
“将军，城外发现敌情。”一个哨兵叫醒了陷入深思中的盛庸。
“终于来了！”盛庸长长地出了一口气，北平军这十几日按兵不动，神神秘秘的，这让他倍感压力，现在北平军来攻，他反倒是暗暗松了一口气，“传令下去，敲响警锣，全军登城准备死战。”
“将军，好像是自己人，被敌军追着打。”又有一哨兵跑过来报道。
“自己人？追兵有多少？”盛庸问道。
“天太暗，看不清，大概也就一两千人。”
“传令下去，让高将军带五千骑兵，出城接应。”盛庸这一声令下，后又想起什么，忙改口道：“回来，骑兵先不出城，看清来敌数量再说。”
盛庸这边刚下达完命令，城外就传来一阵喊叫声，在薄雾中隐隐约约可以看到一支步兵没命地向城门的方向狂奔，后面几百米外有一支骑兵穷追不舍，眼看就要追上了。
“开门，我们是自己人。”步兵队很快就冲到城门前，见城门紧闭，就对城头狂喊道。
“来者何人？”城内守军怕是有诈，不敢开门。
“我们是日间出城的部队，途中遇到北平贼伏击，好不容易才逃回来报信，怎么还不快点开门？”城下的小兵们更急了，而追兵已经靠近，开始搭弓上箭，准备轮射。
“你们主将何在？为何不出来说话？”城头上的守军还是没开门。
“主将早就战死了，我们探得北平贼的重要军情，快开门让我们进去啊。”城下喊得更急了。
“重要军情？”盛庸一听到这个词，脸色一变，就下令道：“长弓手掩护，开门让他们进来。”
“将军，这恐怕不妥，万一这些人是奸细？”一个幕僚惊道，他的担心不无道理，现在敌军都攻到城下了，这个时候开门，与揖盗无异啊。
“李先生说的是，这些人定是奸细，骑兵队都被全歼了，他们这些步兵如何能跑回来？”另一幕僚道。
“开城门，本帅自有主张。”盛庸决然道，另外还不忘补充一句：“让刘将军带人守在城门口，先把这些人围起来，待验明身份再说。”
既然主帅都发话了，也有了预防举措，部将们也不再多说，各自执行命令去了。很快，城头上就向城外射出一排排压脚箭，挡住了北平军的来路，而城门也同时大开，将城外这一千来个狼狈不堪的小兵迎进城去。
追兵在城外绕了几圈，见无机可乘，就缓缓地退去。盛庸见北平军退而不乱，也不敢派人出去追击。而那一千来个小兵很快就经过了排查，确认是己军无疑，最后被放回营，只有为首的那几个小百户被叫到了盛庸的面前。
“你们说探听到了重要军情，说吧。”盛庸也不跟他们废话，他最想知道的就是北平军的情报，别怕是一点点皮毛的情报，对他而言也是非常珍贵的。
“回大人，据小的们无意中听到的情报，北平贼之所以一直不攻城，是因为火药不济，大炮无法使用。”为首的王百户道，这话是一个精忠卫教他说的，他现在只是当复读机。
“火药不济？”盛庸一听到这个消息，脸上难得地露出了一丝笑容，他可是见识过北平军火炮的威力的，如果北平军用炮攻城，他还真没把握守得住，现在听说北平军缺火药，火炮成了摆设，他如何能不喜。
“此话当真？”喜归喜，盛庸还是双目直视那个小百户，要确认这个情报是不是真实的。
“这是一个北平贼的贼首说的，大军出城不久就中了北平贼的埋伏，小的们豁出性命，好不容易捉到一个贼首当人质，并杀出一条杀路。奈何北平贼太过残暴，连自己人也杀，小的只问到这个情报，还想多问，人质就被北平贼给射杀了，还没命地追杀小的们，要不是小的们跑得快，只怕没命回来了。”
“哦，如此说来，你们都是立有大功，如果这个情报属实，本帅重重有赏，现在下去休息吧。”听那小兵说了一大通，盛庸找不到一丝破绽，也不再疑心，挥手就让这些小百户们下去了。
这些小百户刚走，盛庸身边一个幕僚却还是沉着脸，道：“将军，这里边恐怕有蹊跷，为何骑兵逃不回来，偏偏这些步兵能逃回来？”
“那些人不是说了，他们捉到了人质，自然能杀得回来。”盛庸道。
“属下总觉得事情不太对劲。”那个幕僚还是不放心，又道：“属下觉得将军应当派些人去暗中盯着这些人，以妨奸细。”
“好吧，这事你去办。”盛庸有些不耐烦了，他听说北平军缺火药的好消息，本来还挺高兴，心里正琢磨着怎么利用这个情报，可这幕僚却还是疑神疑鬼，这让他心里那股高兴劲全消光了。
惹了东家心情不爽，那幕僚也非常识趣地退下去办事去了。而就在这时，那些回归的千人队已经回到了军营中，他们没有去吃饭休息，而是四散到各个营房，去找那些同乡或者同县的人。
“虎子，你这么急找兄弟们出来，究竟是什么事？”营房外，城墙根，五个小兵鬼鬼祟祟地藏在角落里，领头的那个正是千人队中的一员。
“嘘，都蹲下来，把头靠过来。”那个叫虎子的让那四个大头兵靠到他嘴边，这才低声道：“哥几个，咱们被当官的骗了？”
“去，我当是什么事呢，搞得这么神神秘秘的。”一个老成的小兵不以为意地说道。
“咱们是兵，当官的什么时候跟咱们说过实话了。”又一小兵道。
“我说的是要紧的事，你们别打岔。”虎子瞪了那两个大大咧咧的家伙一眼，又低声道：“我跟你们说，北平军屠杀百姓的消息是假的