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为了解决倭寇劫掠的问题，明朝从正月就开始频频开朝会商定对策。而对明朝而言，最首要的问题就是找出这支倭寇的藏身地，才能想办法将之剿灭。可是一向号称无孔不入的锦衣卫被派出去好几千，却没找到倭寇的一丝踪迹，反倒是不久前一个从北平军中叛逃出来的小兵，给朝廷带来了一条震惊的消息：倭寇的基地就在顺天府沿海。
听闻这条消息，朝廷上下愤怒了，各路文官纷纷上书，表示要出兵教训顺天府。好在一些老成的武将们还算头脑清醒，一个“黄河泛滥，大军难以北上”的理由，就把言官们的激情给浇灭了。
事实上，黄河决口的危害往往要比长江等大江决口更甚，因为长江的洪水只是一时的，洪锋一过洪水就退去了，堵住决口就没事了。而黄河由于泥沙淤积而成为地上河，一旦决口，就会在华北平原上形成数百里宽的黄泛区。
在黄泛区内，由于黄河水四处蔓延，带来无数沙石和黄泥，就此变成泥潭沼泽，兵马钱粮根本就无法经过。再加上黄泛区内死尸无数，正是瘟疫的温床，这个时候过黄泛区，无异于自寻死路。
而明军要想真的攻打顺天府，除了从海路运兵北上永平府之外，就只有绕道山西，绕远路不说，军粮也难运，因为山西一带多山路也难行。如此情势下，朝廷还真难以对顺天府用兵。
没法派兵去打，不过各级官员们只得暂时咽下这口气，纷纷掉转枪头，上书请求朝廷出动水师，先将位于顺天府沿海的那个倭寇据点给剿灭了，并借机在永平府集中兵力和粮草，时刻准备对顺天府用兵。
讨论完倭寇的事，接下来另一个更头疼的事就摆到了朝堂上。据那个脱逃的小兵所言，又据锦衣卫驻保定府百户的奏报，已故诚意伯刘基之子刘璟私结顺天府奸党，反迹已显，如何处置此事，成了朝议的焦点。
以齐黄为首的进士党不发一言，因为刘璟不是进士，事不关己，高高挂起。勋贵武臣们也是沉默无语，因为刘基本是一介文人，不是他们一路的，而刘璟只不过是一个伯爵之子，在他们眼中什么也不是。
反倒是帝师方孝孺出列，之乎者也地说了一大通，意思是：刘氏有大功于国，又是天下读书人之楷模，且刘氏忠于朝廷，不可能参与造反，请建文帝不要轻信流言，以免错杀忠良。
刘孝孺的这翻话，还是有些道理的，不过建文帝压根就听不进去。因为顺天府对他而言，已经是一个耻辱和仇恨代称，凡是涉及到其中的人，都被他恨屋及乌了，所以，他心底里早就把刘璟当反贼看了。
而刘璟这老家伙自己跑回到保定府自首，说北上只是探察民情，并不是私奔顺天府。不过，他这话只是越描越黑，反正建文帝不信，并且早就下令锦衣卫把人押解回京受审了，连带地，刘家上下几十口人也被地方官府控制起来，一场大案就要开展。
朝廷那边又是搞风又是搞雨，顺天府境内却是一派安静祥和，此时雪已经化尽，农田上处处能看到绿苗，很多民夫在地里浇水施肥。一条还算平坦的官道上，一支马队疾驰而过，道旁劳作的劳夫见了，大都站起来，脱帽示意，目送队伍远去。
这一队马队以万磊为首，此次东行，就是去大沽口与北上的刘夫人会商开年大计。经过数月的抢工，刘夫人已派人在大沽口建立了一个小型的军港，港口上时常有商船出没，从事各种海上走私贸易，刘夫人摇身一变，俨然就是一个海上走私集团的头目。
万磊一行二十几人，看起来人不多，不过随从都是千挑万选的精忠卫，个个长得都很彪悍，就算是被千人队围住，他们也会拼死保护万磊杀出去。而刘夫人也不示弱，带了十几个随从，就出来跟万磊见面。
“刘公子，您要的东西老身给你带来了。”一见面，刘夫人就让手下抬上一个大箱子，一阵刺鼻的气息传来，呛得一旁的赵雪儿直捂鼻子。
万磊打开箱子看了几眼，非常满意，问道：“这么好的樟脑，您是从哪里弄来的？”
“这个你就不用管了，反正咱们干娘有办法。”刘夫人身后一个小女人没好气地说道，万磊看了她一眼，就认出她是蓝月，不过，万磊也懒得跟小女人一般见识，又谈然道：“我再给你们加十门火炮，不过我要请你们帮我一个忙。”
“万公子也有求人的时候，稀奇啊。”刘夫人微微一笑，饶有兴致地看着万磊。
“我想请你们帮忙从明朝那边弄一些人过来。”万磊倒也干脆，先把来意说了。
“弄人？公子不会是看上哪家小姐了吧？”刘夫人笑得更欢了，因为每次万磊有求于她，她都能借机敲竹竿的。
第193章 文化扩张（七）
烟花三月，yin雨纷纷，江南各地笼罩在惨淡的愁云之中，又时近黄昏，路上行人更加稀少。通向金陵的一条官道上，十几个官差押解着五个戴着手铐脚镣的犯人，正艰难地前行着。
“这鬼见愁的天气，还要跑这一趟公差，真他娘的晦气。”一个官差拿起酒葫芦，摇了摇，发现已经空了，更是心烦气燥，毕竟这种鬼天气又湿又冷，没有烧刀子暖身，非得伤寒不可。
“都给老子起快点！”那官差挥舞着官仗，把怨气发泄到犯人的身上。因为这几个孤儿寡母除了哭哭啼啼之外，就是一路磨蹭，现在前不着村后不着店的，他想喝酒都没处买去。而且现在天时渐晚，如果天黑前赶不到下一个驿店，他们就得在荒郊野岭过夜。
眼看着大棒就要打到身上，一个年纪稍大的妇人忙把一个小儿护到身后，任由棍棒打到她的身上，而其他人见了，也抢着过来相护，一行犯人又是一阵哭哭啼啼，那官差见了，怒气更甚，棍棒落下的力道又加重了几分。
“仨子，给老子住手，你小子忙了高县令的吩咐了？不可恶待刘家妻儿老小。”一个老官差几步上前，一把捉住了高举的棍棒。
“周老哥，这几个人犯的可是谋逆重罪，是没命再活着回去的，咱们何不。。。”那官差放下手上的棍棒，双眼又向四个女犯看去，那几个女犯人长得还不错，不是贤淑少妇就是闺门小姐，虽然蓬头垢面的，不过可怜兮兮的样子让这官差更是恶念大发。
“周哥，小仨说得对，这前不着村后不着店的，咱们先找个地方落脚，爽一个晚上再走。”几个官差也一脸yin笑地附和道，他们都是从青田县来的，而刘家世袭伯爵，是青田县的名门，现在名门闺秀和伯爵夫人落到他们的手上，岂有不趁人之危之理？
“你们这帮混帐小子，胆子越来越肥了，忘了临行时高县令怎么吩咐的了？不想要命了是不是？”那老成的官差怒道。
“周哥，您不说，咱们不说，谁知道啊？那刘家小姐长得水灵啊，周哥您喝头汤。”那叫仨子的官差一脸yin笑地说道，而那几个孤儿寡母听到这些家伙明目张胆地打他们的主意，吓得脸都白了。
“这，这不太好吧，这些人可都是朝廷的重犯，查了出来，咱们可担待不起啊。”那老成官差有些犹豫了，双眼又向一个十几岁模样的女犯看去。
“查出来又怎样，咱们来个抵死不认，他们又是重犯，说的话也没人信。”另一个官差继续给大伙打气。
“好吧，就听你们的，不过咱们可说好了，要是东窗事发了，咱们的口风都得咬紧。”老成官差又盯着那刘家小姐看了几眼，最后还是**战胜了理智。
“明白，打死也不说。”众官差马上附和。
“把人拉到那边的树林去，咱们在那儿过夜，大家尽兴儿。”老成官差这一声令下，几个官差如狼似虎地一拥而上，拉着这几个孤儿寡母就往树林里去，犯人们哭叫着反抗，却被他们一顿拳打脚踢，总之乱成了一片。
就在这帮兽心官差准备及时行乐之时，树林边飞出来十几支冷箭，他们倅不及防，皆是心口中箭，一阵惨呼，纷纷倒地而亡。地上倒了一片死人，又被狂喷的鲜血溅了一身，那几个犯人顿时吓傻了。
正当那几个人犯面对一地死人却不知所措之时，十几个蒙面人从树立中跳出来，围住了他们。
“你，你们是什么人？”一个老成的女颤声问道。
“救你命的人。”蒙面人声音刚落，一记手刀砍到对方的脖子上，那些人犯都是身子一软，全部瘫软在地。