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更重要的是，如果以淮军全军覆没为代价，湘军还不能平定河南。那么之后的战争就真的没办法打了。光复军只要招降捻军，就能利用捻军给湘军致命打击。
必须承认的是，曾国藩的精神状态可比江忠源稳定的多，到了此时，他也没有去想满清是不是会灭亡的可能。而是在竭尽全力让未来大战前的整体战略态势更有利湘军一点。
见曾国藩没有任何去援救淮军的意思，湘军众将都松了口气。鲍超建议道：“大帅，就之前捻匪的动向，他们此时只怕又要玩分兵逃窜的把戏。卑职觉得他们最终还是想回陈州。”
从五月到七月之间，捻军在蒙古八旗与湘军的追击之下勉强逃窜，此时洛阳已经被李鸿章夺走，捻军再也没办法得到来自洛阳的粮食，湘军追到的地方，捻军已经竭尽全力搜刮当地粮食，让湘军都无粮可征。此时豫西、豫中已经无粮可用。但是陈州一带的粮食此时已经收了，只要能拿下陈州，捻军就能摆脱缺粮的窘境。
鲍超乃是湘军悍将，他的建议立刻得到了不少湘军将领的赞同。和捻军打了这么久，捻军的那点套路也被湘军摸清。他们最擅长的就是不顾一切的长途转移，暂时摆脱追兵，休整一段时间后继续和追兵纠缠。只要能够确定捻军的下一个目标，赶在捻军之前堵住他们，那就有了胜算。
“大帅，即便是捻军没有去陈州，我们拿下陈州之后也能补充一下粮草。”曾国荃说道。
曾国藩听了自己弟弟的话，最终点头同意了。他说道：“只要淮北能多顶一段时间，我们灭了捻匪，整个四省平定。那时候就能与韦狗决一死战！”
曾国藩说出这话的时候乃是光复军围住宿州的第七日，雷虎已经决定在第八天开始攻城。攻城战其实可以不用这么晚，只是有大量的百姓从宿州逃出来避免战火。在宿州的江忠源竟没有和阜阳的淮军一样糟蹋百姓，百姓愿意走他也不拦着。
在甄别百姓的时候还发现里面居然混了不少淮军的官兵，部队当然把这批人给抓起来。被揭穿了身份，这帮人跪地求饶的时候说道：“老爷，我们不想打仗了，我们也不当淮军了，我们只想回家种地，安安生生的过日子。还请老爷们放我们一条生路吧！”
经过检查，这帮淮军没没有携带任何武器，若是说他们心怀不轨却也不太像。当然，这帮人的目标也可能是要逃出宿州之后去西边的涡阳等地重新投入淮军。但是在这个时代，没有武器的家伙也没什么用。最后雷虎只是把这帮人给暂时关起来，准备拿下宿州之后再视情况而定。
光复军第八天早上的时候准备攻城，却见宿州城的城门竟然全部大开。看这模样，江忠源竟然玩起了空城计！
第180章 淮军挽歌（九）
“他就是自比诸葛亮，老子也不是司马懿！”雷虎放下望远镜之后恶狠狠的说道。
如此凶狠的态度对于雷虎来说是很少见的，这位素来被看好的军人读书不多，平素里举止甚至能称为有点文雅。让他这么恼火的原因之一是这“空城计”还真把雷虎给唬住了。一个弱鸡淮军竟然摆出了这么一副强者范儿，里面定然有阴谋。城门哪里埋伏了大量淮军？低下埋设了炸药？这可都是很不错的法子。诱入一部分光复军之后爆破城门，堵死光复军杀进来的通道，同时还真能重创光复军的士气。
强行把视线从城门那里移开，雷虎喝道：“按照最初的计划攻城！”
参谋长一愣，放着那洞开的城门不管，而是采取攻城墙的方式，这怎么都感觉不对劲。
雷虎怒道：“战争手段已经确定的情况下，要的是坚定！坚定！江忠源打开城门就让我们动摇了么？他要是扔一地金元宝，咱们是不是就去先捡起来再说？”
这比喻虽然不是太友善，可里面的意思倒是说的够明白。参谋长随即传达了命令，“按照原先的计划开始进攻，不要管城门。靠近的时候要小心，防备敌人在城门那边设有埋伏。”
火炮隆隆的响起，特别是那门36磅的巨炮，每一发出去都有山摇地动的感觉。雷虎不是没有见过大阵仗的人，可是这巨炮每一次轰鸣，都让他觉得浑身不自在。以往光复军的炮弹打在城墙上，城墙上都会爆出一片片的动静。36磅攻城炮的炮弹砸在城墙上，雷虎感觉是有一团东西在向城墙里面钻。事实也是如此，两炮下去，城墙上就凹进去了大坑。这种夯土内芯，大青砖，糯米汁混合的灰液砌成的城墙是极为坚固的，雷虎这还是第一次见到一门炮就能把一堵城墙摧毁的事情。
青砖已经被炮弹砸碎，露出了里面的黄色的夯土芯。炮弹这次的效率更高，一炮上去整堵墙都出现了肉眼可见的颤抖。此时其他火炮在发射，与这门重炮造成的伤害相比，其他炮弹打在城墙上就跟挠痒痒一样。
36磅炮打到第十炮，作为射击对象的城墙终于轰然倒塌，黄土，灰尘冲天而起，让大家根本看不到那里变成了什么模样。战场上暂时安静下来，其他炮位都停止了射击。大家都伸长脖子看向倒塌的城墙，想穿透那浓重的烟尘看清楚到底发生了什么。
烟尘过了好一阵子才散去，那段城墙的惨状终于被众人看到了。这段城墙两端的望楼在剧烈的震动下已经歪七扭八的倒下去，中间的部分完全成了散碎砖石与黄土混合成的一个斜坡，斜坡两边是狗啃过般的断墙。一个极为有利的进攻缺口终于被打开了。
雷虎脸上露出了笑意，这就是光复军的大炮主义，管你变化万千，老子当头一棒！只要敌人没有练成炮火都无法伤害的金身，就让他们在炮火下化为齑粉吧！对于光复军这种大炮主义，雷虎也曾经私下请教过韦泽，为何要如此的不惜工本制造如此大炮。韦泽的回答很简单，“以后我们将和世界一流强国进行残酷的战争，你要是认为这就已经是可怕的火力，那我就告诉你，你想错了。与未来的战争相比，这，就是和风细雨。”
不管这是不是和风细雨，腐朽的满清遭到和风细雨的吹拂就会彻底垮掉，这对现在的雷虎来说已经足够。
在城内，江忠源脸色惨白的看着远处崩塌的城墙。光复军总是能够给江忠源带来全新的东西，这次也不例外。前两天他看到光复军射进来的《正气歌》，第一感觉自然是受到了极大的屈辱。文天祥一个亡国之臣，他只能用《正气歌》来抒发对正义的追求与渴望。这种正义都是汉家天下的正义，诗里面歌颂的都是汉家的铮铮铁骨。如果文天祥在世的话，对江忠源这种为异族效力的人想来是看不上眼的。
这种认知反倒激发了江忠源的傲气，江忠源每隔一段时间就偷偷派人去徐州购买光复党的报纸。这是他唯一有机会接触外界信息的方式了。所以他知道四川巡抚骆秉章自尽前的事情，听说这位老前辈写了“问心无愧”四个字，然后从容自尽。光复党的报纸把骆秉章嘲笑的体无完肤。可江忠源却非常认同这种心态，千万人吾往矣！江忠源未必真的忠心异族，但是他忠于自己的选择。
所以他把城内的百姓放出，对那些想逃跑的淮军江忠源也没有难为他们。此次宿州不可能守的太久，更不可能守住。江忠源就要靠自己在这里狠狠的给光复军打击，让光复军知道他江忠源不是不能打仗。
有了如此决心，江忠源也充满了活力。他在城门那里埋设炸药，准备在光复军冲进来的时候给先头部队以迎头痛击。城内没有了百姓也是好事，淮军也能把城市改造成方便战斗的场所。
只是江忠源没想到光复军的指挥官会如此的“憨直”，明明有夺取城门的机会，他却置之不理，还是采取了炮击攻城的战术。而光复军的炮兵更是凶猛，硬是用炮打塌了城墙。江忠源可是针对比较传统的炮击、登城战术，准备了很多防炮掩体，在里面准备了大量的伏兵，准备对登城的光复军进行反击。
一切的准备现在看似都变得可笑起来，崩塌的城墙无疑就是最好的突破口，光复军根本不用再爬城墙，从那大口子里面直接冲进来就行。
虽然从来不小看光复军，江忠源却也认为光复军这几年没有北上是因为以韦泽为核心的那帮首脑被金陵、苏杭、扬州等江南水乡的温软富贵给腐化了。不管光复军的报纸上怎么讲光复军搞土改，兴建工厂，兴修水利，建设铁路，看着是一派新潮气象。但是以江忠源年