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长沙之战后，王启年带着弟弟加入了江忠源的楚勇。他一直不敢过分透露自己的事情，毕竟他在桂阳州被当作刁民，也帮过大名鼎鼎的韦泽干过不少事情。见识过燧发枪之后，再用着落后的火绳枪，王启年知道用这种玩意无法与韦泽装备了燧发枪的部队对抗。但是这年头，会造新式火枪可是会引发很多人怀疑的事情，王启年找不出一个合理说明自己会造燧发枪的正当解释。
直到咸丰皇帝允许安徽巡抚江忠源建立淮军，李鸿章在军中求高手铁匠，制造能够对抗束发粤匪的新式火枪。王启年才与弟弟应了榜单。
造出了新枪之后，王启年心中也是惴惴不安。到了江南提督和春的无理指责，王启年也不敢做出任何辩解。
王启年不敢反驳，李鸿章可是敢直接反驳的，他冷冷的说道：“和春提督，我们要的是造新式火枪，又没说要造束发粤匪那种火枪，你这话可说的莫名其妙。”
遭到李鸿章的反驳，和春只是哼了一声，却没有再次说什么。身为败军之将，和春好不容易在亲兵的护卫下突破太平军的包围圈，逃到了宿州。皇帝已经剥夺了他江南提督的头衔，让他在宿州等候发落。虽然江忠源一力担保说定然让和春有东山再起的机会，但是和春对此并没有太多信心。
江忠源到安徽赴任的时候带了两千多楚勇，再加上这一万多新聚集起来的团练，一万四五千人算不上是太小的力量。不过和春对这些人的战斗力根本不看好，而且和春刚经历了一万二千人被轻易歼灭的事情。这一万四千多淮军若是拉出去与束发粤匪作战，只怕也是全军覆没的下场。
和春亲自面对过韦泽部队的高速射击，那种狂风骤雨般的火力，还有束发粤匪可怕的猛烈炮火，和春根本不知道该如何抵挡。他非常认同江忠源开发新式火枪的思路，所以和春对这燧发枪就更加挑剔起来。
不管和春与李鸿章的争执，江忠源命道：“拿子弹来！”
很快，几颗模仿韦泽部队的制式纸壳子弹就被拿了过来。江忠源按照韦泽部队的射击方法，先用牙齿把纸壳子弹尾部撕开，向火池里头倒入一点火药，接着把子弹装入枪膛。这次江忠源连着打了五枪，才算是点燃了后面火池里头的颗粒火药。而火池里头的颗粒火药被点燃之后却也没有猛烈燃烧，并没能通过火孔引燃枪膛内的火药。
江忠源放下这支火枪，在另外一支火枪里头装上了普通火药，只上了一次板簧就打响了火枪。把手中的火枪丢给在旁边伺候着的王启年，江忠源非常遗憾的答道：“新枪不错，可还是不上束发粤匪的火枪。”
听了江忠源的评价，王启年心里头一阵大大的不爽。他与韦泽打过交道，一起干过铁匠活，深知韦泽在机巧设计上极为厉害。在永兴的时候，韦泽的很多想法限于条件而无法实现。现在已经过去了快两年时间，韦泽控制的地区已经这么大，完全有条件造出更先进的火枪。
即便知道这些，王启年还是偷师韦泽的燧发枪，可听到安徽巡抚如此直言不讳的认为王启年比不上韦泽，王启年心中还是有股子强烈的酸气上涌。
江忠源的注意力都放在火枪上，根本没注意到王启年的细微变化。他有点自言自语般的说道：“这子弹放在咱们的火枪里头，用得也还行。可就是没有束发粤匪的火枪打得那么快。这新的火枪倒是快了不少，却用不了这种子弹。”
如此现实的选择不仅让江忠源感到难以取舍，其他淮军将领们也都是同样为难的样子。若是没见识过韦泽部队使用的武器，这燧发枪足以让他们赶到欣喜，但是人比人得死，货比货得扔。这一有比较，原本能高兴的事情也变得不高兴起来。
不过江忠源毕竟是江忠源，他没有为此苦恼太久。转过头，江忠源询问王启年，“你造这样的三千支火枪需要多久？”
“大概得三个多月。”王启年答道。
“三个月……，那你就先记个挂名游击。若是三个月后给我拿出了三千支火枪，我就让你得了实缺！”江忠源丢给了王启年一个天大的肉饼。
大喜过望的王启年立刻给江忠源跪下行礼，他深深的叩首答道：“遵命！”
处理完了此事，江忠源带着不怎么高兴的和春，与非常高兴的李鸿章一起回城。路上江忠源对两人说道：“我们收到消息，束发粤匪已经攻下洪泽，眼瞅着就要攻打淮阴。据说江苏巡抚已经上奏折弹劾我纵敌，却不知二位怎么看？”
和春沉默不语，而李鸿章立刻答道：“江公，束发粤匪攻下盱眙之后，您已经发文给江苏巡抚，告诉他束发粤匪迟早会攻打洪泽。他们不听，此时反倒反咬一口。只要江公写个折子，向皇上说明此事即可。至于束发粤匪攻打江苏，我觉得对咱们倒是好事。”
等李鸿章说完，江忠源还没说什么，和春已经向李鸿章投去了极为厌恶的眼神。
第74章 东进序曲（六）
江忠源并不怎么喜欢李鸿章。在京城，大家之所以都以能与江忠源结交为荣，是因为江忠源本性是个非常讲义气之人。这种义气的举动不是江忠源经过优劣得失判断之后得出的，而是江忠源就是这么一个人，他认为他有义务维护忠义的社会道德体制。
李鸿章很聪明，他所做的一切都是经过判断的。对事情进行过各种判断之后，李鸿章会选择对他最有利的应对方式。而江忠源不仅是个讲义气的人，同样也是个聪明洒脱之人，所以他很能理解李鸿章这种没担当的人。而且也不怎么喜欢这种人。
如果从江忠源的个人利益角度来看，他在太平军攻打洪泽之间就提醒过江苏巡抚吉尔杭阿，让吉尔杭阿做出准备。而且江忠源之所以没办法在安徽拖住太平军，完全是江忠源的实力不足。能够维持满清在淮河以北的统治局面不再继续恶化，江忠源已经竭尽了自己的全力。
咸丰允许江忠源建立淮军，江忠源也竭尽全力在淮河以北建立了一支一万四千多人的淮军部队。只是在淮河以南有着最少六万的太平军部队。而韦泽的部队刚歼灭了一万两千多人的和春所部。这种强大的野战能力根本不是淮军能够抵抗的。
在这种时候，如果江忠源是个考虑自己为最优先的人，他一定会如同李鸿章那样考虑，认为太平军主力前去攻打江苏是件好事。但是江忠源即便知道自己该这么做，该这么想，他也不会接受自己这么想，这么做。这就是他与李鸿章的区别所在。
不过像李鸿章这样的聪明人，他从来都不会意气用事的。即便看到和春那种厌恶不屑的表情，即便是看到了江忠源那种并不认同的模样，李鸿章依旧能够坚持自己。因为李鸿章相信这个世界上决定事情结果的只有实力。
不管是把太平军称为粤匪，或者把太平军称为束发粤匪。不管是把韦泽称为大匪，或者把韦泽成为巨寇。这都不重要。当下的现实是，如果韦泽带领了淮河以南的六万太平军渡过淮河这条小水沟北上，只有一万四千人的宿州城是守不住的。
想支援江苏、想扑灭太平天国，大清只有征集更多军队，训练更多精锐，采用更先进的武器。所以到了江忠源这里之后，李鸿章把自己的全部精力都放在这上头。征兵的事情有江忠源负责，李鸿章就抓训练以及武器。能造燧发枪的王启年就是在李鸿章发下榜文之后，才主动出来的。等新式火枪在淮军中普及之后，淮军的战斗力自然能够提升一大截。
李鸿章当然清楚江忠源这种为了忠君爱国可以不顾自己性命的个性，而且李鸿章对中做法是非常不认同的。若是连自己的性命都保不住，那么拿什么来忠君爱国呢？
所以李鸿章不管江忠源是如何沸腾着忠君爱国的心情，直接把一个非常现实的问题抛了出来。“江公，粤匪已经开始派遣小股兵力到了淮河以北。这些小队人马进入淮河以北的各个村镇，要求当地百姓今年向他们缴纳粮食。粤匪在各村各镇张贴榜单，说若是当地百姓向他们完粮纳税，他们就会派兵保护那里的百姓，决不让朝廷的人马到他们旗下的村镇去。”
和春不是个傻瓜，当年有人弹劾和春前提督在长沙城的时候收了太平军的贿赂，所以纵容太平军逃跑。和春提督在自辩的奏折上写了句振聋发聩的话，“寇不畏官军，安肯贿之？”
一听李鸿章的话，