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“啊，请允许我来代替我的朋友向您说明我们的来意吧。”一位手执着一柄象牙柄的小洋伞，戴着一顶带着漂亮的羽毛装饰的帽子的小姐用一口流利的法语说，她的声音像云雀的叫声一样动听。
马丁正因为最近的一次失败而心情沮丧，本来不太愿意搭理这两个人，但是对这一位看起来漂亮而高贵的小姐，说出拒绝的话来，似乎是不太礼貌的，至少对于一个法国人来说，这样太没风度了。
“你们找我有什么事情吗？”马丁问。
“我的朋友是麦克唐纳创业投资银行在欧洲的负责人卡罗尔？？麦克唐纳先生。我们了解到，您正在研制一种前途无量的新炼钢技术。”凯瑟琳小姐甜甜的笑着说，“但是最近，您可能遇到了一些资金方面的麻烦。麦克唐纳创投银行对您的研究非常的有兴趣，我们希望能够和您合作，为您解决资金的方面的一切后顾之忧。”
这个消息倒是让马丁提起了精神，他上上下下的打量了站在他面前的那两个人一番。然后，轻轻的向后退了一步，将房门让了出来，同时微微的弯腰，做了一个邀请的手势：“二位，让我们进来谈吧。”
这位叫做马丁的法国人，是史高治留给卡罗尔的名单里的重要的人物。在原本的历史上，他是平炉炼钢法的发明人。相比英国人的酸性转炉底吹炼钢法，他在1864年发明的平炉炼钢法具有：可大量使用废钢，而且生铁和废钢配比灵活；对铁水成分的要求不像转炉那样严格，可使用转炉不能用的普通生铁；能炼的钢种比转炉多，质量更好的优点。只从这种设计出现后，它就迅速的取代了转炉在炼钢方面一统天下的地位。到二十世纪六十年代，平炉炼钢已经占据了钢产量的百分之八十。直到碱性顶吹氧气转炉出现后，这一局面才渐渐被打破。抢先拿到这个专利，对于麦克唐纳财团的发展极为重要。
“二位不知道想要如何和我合作呢？”马丁问道。
“我们可以为您提供足够的资金，让您在实验中不至于因为资金问题而烦恼。”凯瑟琳微笑着说。
“‘充足的资金’？”马丁笑了，“你们知道这个研究需要花多少钱吗？说实话，连我自己都不知道，要研制成功，到底要失败多少次，要花多少钱。”
“马丁先生。”卡罗尔望了凯瑟琳一眼，然后用法语慢慢地说道：“你也许对于麦克唐纳创投银行并不熟悉。我们的这家银行虽然成立的时间很短，但是财力上却是非常的充足的。因为在我们的后面，有麦克唐纳步兵武器公司和麦克唐纳化学和医药公司。嗯，即使您对这些美国企业不熟悉，但是磺胺、海洛因、大力丸这些药品您应该听说过吧？拥有这些药物的技术的我们绝对有充足的资金来支持您的任何研究。麦克唐纳创投银行虽然是一家新银行，但并不是一家小银行。”
“磺胺？你们的银行是史高治？？麦克唐纳先生开的？”说到磺胺，马丁倒是一下子想起史高治来了。
“是的。”卡罗尔回答说。
听说这家银行是一位科学家开的，马丁的态度立刻就热情了不少。
“我以前还在巴黎大学听过史高治？？麦克唐纳先生的演讲呢？对了，您也姓麦克唐纳，您是史高治？？麦克唐纳先生的兄弟？”
“是的。”卡罗尔回答说。
“啊，还是史高治？？麦克唐纳先生这样的科学家才不忘支持我们这些搞科学技术的人啊。”马丁首先为史高治的良心感叹了一声，然后问：“可是这个研究很花钱的，我并没有什么可以用来抵押的东西。”
卡罗尔，望了凯瑟琳一眼，后面的具体介绍中要说的法语太多了，对于卡罗尔还有些困难。凯瑟琳笑了笑，说：“史高治？？麦克唐纳先生知道那些有才华却又得不到其中资金支持的人的痛苦，我们的银行就是专门帮助这样的有才华的人的。所以，我们不需要抵押品。只需要您同意在将来研究成功后和我们共享成果就可以了。一般来说，我们会根据研究过程中耗资的多少，以及成果未来的经济利益来确定双方在专利中所占的权利分配比例。”
“那么，如果研究最终失败了怎么办？”马丁问道，“在这样的情况下我可无法补偿你们的损失。”
“如果最终失败，那就算我们投资失败。我们并不会因此要求您偿还我们提供的投资。”凯瑟琳回答说，“我们这里有一份标准合同，您可以先看一看，如果你不反对这种合作方式的话，我们再来谈谈细节问题。”
马丁接过那份“标准合同”，认真的看了起来。如果自己的研究已经成功了，麦克唐纳创投银行是直接来购买专利的所有权的，那么马丁要说，他们给的价码不够高。不过现在他的研究是不是能有成果还难说，在这样的情况下，就是他自己也要承认，这个合同真是厚道得不能再厚道了。
“史高治先生，还有这位美丽的小姐。”马丁说，“我非常的感谢你们，我想，你们一定是上帝派来拯救我的天使。我对这份合同毫无异议。我们现在就可以签下这份合同吗？”
……
一会儿之后，马丁家的大门打开了，马丁陪着卡罗尔和凯瑟琳从里面走了出来，看着他们上了马车，然后向他们挥手告别。直到马车走得很远了，他还在那里挥手。
第一百一十七章，钢铁时代的开端
很多年之后，麦克唐纳创投银行的一系列类似的风险投资成了整个商业界积极研究，而又困惑不已的一个现象。在后世的商业教科书里面，甚至还有一个专有的名词，叫做麦克唐纳创投奇迹。因为在长达数十年的时间里，麦克唐纳创投银行在技术投资方面取得了惊人的成功率。其成功率之高，甚至超过了很多银行的一般性的投资活动。这一系列的成功的投资，不但让麦克唐纳创投银行赚到了巨额的资本，也使得麦克唐纳创投成了世界上最大的专利垄断者。以至于到后来，任何想要靠着新技术赚钱的商人，都要面对麦克唐纳创投的专利盘剥。
当然这些都是后话了，甚至于马丁的平炉也不是立刻就能成功的事情。而史高治的钢铁计划，却因为太平洋铁路、装甲舰、以及新式火炮的需要，而必须加紧上马了。
1862年初，卡罗尔代表麦克唐纳创投银行从英国人那里买下了“底吹酸性转炉炼钢法”专利授权。与此同时，在克利夫兰，一家新的钢铁厂正在建设。
在这家钢铁厂开始建设之前，克利夫兰就已经有几家小钢铁厂了，而在匹兹堡，这样的企业就更多了。老实说，整个五大湖地区都非常的适合发展钢铁。美国的铁矿大多集中在这些地区，尤其是在苏必利尔湖沿岸，更是储量丰富。而在俄亥俄州也有着著名的阿巴拉契亚煤田的一部分。这是美国最大的煤田，储量丰富，而且煤层基本水平分布，埋藏又浅，有近一半可以露天开采，而且出产的煤炭也非常适合炼焦。再加上五大湖一带交通便利，因而这里天然就是发展钢铁产业的好地方。
不过也正因为如此，所以稍微有点小钱的家伙就能办起一家钢铁厂来。这些钢铁厂规模小，产品品质差，品种少，在和欧洲产品的竞争中表现不佳。不过自从林肯总统上台后，他果断的提高了关税，再加上战争带来的需求的增加，这些工厂的日子倒是突然好过了一点。不过，他们的好日子就要到头了。因为规模巨大的麦克唐纳钢铁公司就要建立了。
在原本的历史上，1873年，钢铁大王卡内基赖以称雄世界的卡内基一麦坎德里斯钢铁公司，在刚刚建立的时候，其总资产也不过只有七十五万美元，但这已经是一家规模很大的钢铁企业了。而在1862年，大部分的钢铁企业的总资产也不超过10万美元。而史高治的这一家钢铁厂的总投资则高达一百五十万美元。
这一百五十万美元主要被投资在这样几个方面，一个是伊利湖畔的一座铁矿。这是一座储量丰富，开采方便的铁矿，再加上靠近伊利湖，运输方便，所以，这座铁矿在三年前被发现的时候，不少的投资人都跑来想要分一杯羹，然而不久之后，人们就发现，这座矿山出产的铁矿石硫和磷的含量过高。而这两种元素都属于冶金中的有害元素，硫会使得钢铁的可塑性下降，更重要的是，它会让钢铁在高温条件下变得很脆，很容易裂开。比如说如果用这样的钢铁制成枪炮，只要射击一段时间，枪管或是炮管一变热，