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“喏！”
刘表当即在府内装病，随即命蔡瑁暂掌州事，又让其搜捕传说中的满宠。
可满宠已被得到刘表授意的蒯氏兄弟连夜送出襄阳城，蔡瑁又如何抓得到，抓不到满宠，自然无法向蒯氏兄弟攻击，不然襄阳士族不会坐视，局势反而有利于刘表。
蔡瑁控制住襄阳局势，又得了掌控州事大权，越发嚣张跋扈，蔡氏子弟屡屡夺人财产，蔡瑁大肆安插自己人，或者投靠自己的亲晋派。
蔡瑁的行为无疑是作死之道，惹得大量士族心有不满。
刘磐悄然进入襄阳，刘表率先命其掌控州牧府，而后将府内蔡氏耳目清洗一边，然后又召集襄阳诸将来议事，刘磐斩杀一不顺刘表之人，诸将皆骇然。
毕竟刘表才是他们的主公，当下刘表罢免所有亲蔡瑁将领，提拔其他士族将领，比如黄祖的儿子黄射迁为城门校尉，不被重用的苏飞为南郡都尉。
襄阳一夜之间风气大变，蔡瑁第二天准备出门的时候才被刘磐拦住，蔡瑁看着刘磐那英气逼人的脸才知道自己落入刘表毂中，不由傻眼。
而后刘表重用蒯氏兄弟来代替蔡瑁，又大肆征召士族来代替被解职的蔡瑁一系，不过如王璨、韩嵩等亲晋派不仅没有受到处理，反而屡屡赏赐财物拉拢，告示他们这只是刘表的收权行动。
陈震大怒之下离开襄阳，于汉水扬言：今日蔡氏之被逐，便是他日刘氏之下场。
陈震口中的刘氏是谁不言而喻，自然是刘表。
陈震走得时候大批荆州士族来送，自然有刘表的耳目，刘表听到这消息后不屑的笑笑，诸侯争霸，连君主都做不得数，何况是一个辩士。
只有刘表稳坐荆州，刘备就得好好考虑一下他的位置，荆州士族不死绝，刘备必不会杀他。
不过刘表也不敢做的太过，当下命人赏赐蔡瑁，又派王璨去安抚蔡瑁，此番解职是一时的事，他还要大用蔡瑁。
蔡瑁擅权，那是刘表的错，自己的小舅子不能信，难道外人就可信？
蒯氏兄弟就可信？
未必呀！
因此蔡瑁，刘表还是得用。
建安二年四月，江东孙策派使者向许都朝贡，被封为镇南将军、吴侯，领江东六郡。
四月末，荆州牧刘表派使者前往许都朝贡，天子封其为镇北将军、襄阳侯、荆州牧。
自此孙、曹、刘，三方结盟。
五月，曹操在寿春以吕布不向朝廷朝贡为名讨伐徐州吕布。
同月，孙策以同样罪名讨伐庐江刘勋。
统一天下前最后的吞并战开启。
时，泰山郡。
吕虔说臧霸出泰山，大量的泰山贼下山，于禁手中的乌合之众不是对手，连战连败，一直退回泗水南，后又退往任城方向。
曹豹原本还是看热闹的态度，可是臧霸勇猛无匹，先后收复任城地区，再加上沛国等地皆据守拿不下来，只好先退过泗水，解决掉臧霸，再言其他。
曹豹数万大军退过泗水，曹军却在诸将带领下追杀过来，曹豹被两下合击，败于泗水之南，而后狼狈逃回徐州。
吕布听闻后大怒，随即起兵再入泰山。
臧霸麾下虽然多是悍匪，然而却不敌吕布的并州狼骑，更何况徐州兵本就精锐，又有吕布数年积攒的甲械，戴甲率超过五十，这种程度仅次于晋军。
臧霸首战便败，大量泰山悍匪战死，而后吕布横退泗水以南区域，乃至在于禁强力要求下进攻奉高，欲一举击穿兖州曹军防御，欲臧洪合兵于济北。
吕布围奉高，就在此时曹操出兵讨伐徐州。
曹操自寿春出兵，可谓一拳打在吕布的腹部上，吕布急令广陵太守陈登去救下邳，陈登率兵刚出广陵，孙策部将周瑜渡江杀进广陵。
陈登无奈只好率军回援广陵，一边死守广陵，一边派人前去求援。
吕布得到求援信时大半下邳、广陵都落入曹、孙联盟之手，就连东海也在沛国兵的攻击下岌岌可危。
吕布再顾不得同样岌岌可危的奉高，率军南下，直击沛国，沛国兵退回沛国。
于禁虽然感叹不已，可目前的形势容不得他坚持，只好独自支撑泰山的局面。
臧霸跟吕虔合兵，然后取巨平等诸县，与于禁对峙于泗水之南。
吕布自然撑不住三路大军的围攻，虽然他在沛国所向无敌，可是下邳的曹豹几乎快守不住，广陵郡只剩广陵一座孤城。
吕布只能向刘备求救，可刘备远在长安，只能向最近的汝南军求救，汝南军以李通为首，可李通乃降将自然不敢做主，只好屯兵富坡，同时派人快马去长安。
淮南局势的极度崩坏完全出乎晋军的所料，晋军各部都没有做好大举南下的准备，再调兵明显来不及。
于是刘备急招诸谋士来商议。
第十章蔡瑁复起
“都说说吧！如今该怎么办？”
徐州局势崩坏，刘备急招诸谋士商议。
“大王，既然曹操攻徐州，兖州必然空虚，大王正好趁机发兵兖州，而后将曹操彻底灭掉。”
简雍道。
“主公万万不可！”
陈群阻谏道：“不说吾军府库是否充盈，单说曹操所立少帝该如何处置？是杀？还是立？若杀必失忠于汉室之臣之心。”
“吾王已有天下二分之一，完全可学光武帝，称帝于长安，再发兵灭曹操所立伪帝。”
“伪帝？汝如何得知是伪帝？孙策、刘表先后派使者朝贡，伏完、董承、刘滢等外戚拥簇，纵然是外戚也有一定声望，不可轻取。”
“献帝早薨，他又哪来刚出生的遗腹子，这定然是曹操的诡计而已。”
“所以吾王才该称帝，以取天下民心。”
“不错。”
“……”
对于刘备称帝这件事，不论是颍川系也罢，河北系也罢，或者说关西士族也罢，甚至益州士族、南阳系都达成一致，刘备已有天下二分之一，称帝是必然的事，甚至他们已经在考虑定都、国号、年号等诸般事宜。
刘备听他们又扯到称帝上面，忙阻止道：“好了，孤王是问尔等徐州之事如何解决，吕布求援，孤王绝不能坐视不理。”
荀出列道：“大王，府库内的粮草所剩不多，已支撑不起灭兖州之战，最起码也要撑到秋收后才能发动灭兖州之战。”
“主公，彭城王恐怕撑不到那时候，曹操老谋深算，周瑜多智之人，彭城王能撑半年已是极点，若任由曹军、吴军在徐州肆虐，纵然坚守一二坚城也无大益，还不如让彭城王退出徐州，前往青州，曹、吴两军为争夺徐州，必然大打出手。”
“大王，请斩此人。”
法正出列道：“不说曹操奸诈，那周瑜又岂是易于之辈？如果主公不取河北，他二人必争夺徐州，如今王上一统天下乃大势，他二人必已有瓜分徐州之方案，因此彭城王一旦退出徐州，在想杀回来就难矣！某意绝不可退，不仅不可退，还得派兵想救，迫使曹操、周瑜退出徐州？”
刚才那人被抢白，顿时一阵脸红面赤，又道：“荀公已言，府库已无粮草，如何出兵？”
法正道：“曹操不比吾等缺粮吗，为何还要进攻徐州，那是因为他不知道再不取徐州，必死。如今形势也一般，若不出兵，任由曹、吴两军攻取徐州，吾王再想取淮南之地，难矣！”
“善。”
法正之言得到不少大佬的赞同。
刘备亦点头，问荀：“府库之粮可否支撑一场小型战役。”
荀答道：“自然可以，这势必会影响主公的统一大业。”
刘备大声喝道：“统一天下绝不可拘泥，孤意已决，发兵救徐州。”
“喏！”
诸谋士一一离去，刘备将郭嘉、贾诩留下，道：“你们一老一小两只老狐狸怎么都不发表意见，莫非以为发兵不可取？”
郭嘉道：“主公，曹孙刘联盟看似强大，其实他们的联盟很脆弱，至于徐州之势虽然出乎意料，不过也不是完全脱离掌控。徐州危急，吾军无粮，可徐州有啊？彭城王缺的是领兵大将，只要主公舍得，可令青州的高顺、郝昭、陈宫南下助战，彭城王必然会提供粮草甲械，这样还能有利于主公悄莫拉拢徐州士族。”
刘备点头：“奉孝之言善哉，可是三军联盟，总归不是好事。”
郭嘉笑道：“主公若想破之联盟不难，刘表生性懦弱，可派黄忠屯新野外，令关将军屯兵鱼关，作出益州状，刘表必然再