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朱笑道：“好说，好说。”
宴会结束后，朱斜靠在罗汉床（明朝的沙发）上看书。黛奴则跪在一旁给他洗脚，问道：“王爷，你真的打算后天就去张掖（甘州）？”
朱移开书，盯着她笑道：“怎么？你怕了？”
黛奴被他盯得脸颊发红，道：“奴怎么会怕？有王爷在奴什么都不怕。”
朱用书挑了挑她标致的脸庞，道：“我还说你要是害怕我就把你送给曹国公，让你在后方享福呢。”
没想到黛奴一听这话就急了，跪在地上指天发誓道：“王爷莫非是嫌奴不忠么？奴发誓此时只追随王爷一个人，若有二心，天诛地灭。王爷若是怀疑奴，奴只好撞死在这里，以死明志！”说罢，真的站起来向柱子撞去。
“哎，哎，哎。”朱吓得鞋都顾不上穿，一个箭步冲上去，搂住她的小腰道：“你这个小妮子怎么这么不禁逗，我是跟你说着玩的。”
黛奴带着哭腔道：“王爷是天潢贵胄，奴哪能猜透王爷的心思。王爷怀疑奴，奴只好以死明志。”
朱一时无语，正色道：“以后可不许干这种傻事，既然你是我的奴，那你的命就是我的，我不让你死，你绝对没权力去死。”
黛奴幽幽道：“王爷怀疑奴不忠，那就是让奴去死。”
朱被彻底打败了，没想到这个小丫头这么死心眼儿，道：“好，好，好。黛奴，你是天底下最忠心的奴仆，本王绝不会把你送给别人，好了吧。”
黛奴破泣为笑，道：“王爷，你饿了吧。奴去给你煮碗粥。”
朱道：“去吧。”说罢，又重新坐下来，斜靠在罗汉床上，继续享受着万恶的封建社会赋予他的特权。后世的他一直有吃夜宵的习惯，这个习惯自然也被他带到了大明朝，细心的黛奴发现他这个变化后，每天晚上都会给他准备吃的。
后天，朱领着部队开拔，甘州左卫光士兵就有五千六百人，再加上自己的这一万多的护卫亲军以及几千名囚徒大概有两万人出头，这还不算军属。这么多人聚集到一起，首先要解决的是吃饭问题。虽然老朱会从内地给自己运粮，但河西毕竟道路偏远，运粮不易。自己一个堂堂的藩王岁禄只有五百石，比其他人差了二十倍，更何况是普通的军士，一天只能吃一顿饱饭。实行开中法后，商人为了图利，在边境大兴商屯，但愿意来河西的还是很少。所以，粮食问题，还得靠自己解决。
朱镇守的地方大致相当于今天的甘肃省从兰州至嘉峪关的地方，也就是传说中的西汉河西五郡中的四郡，他们由东南向西北排列分别是金城郡（兰州）、武威郡（明朝叫凉州，今天的武威市）、张掖郡（明朝称为甘州，也就是朱就藩的地方，今天的张掖市）、酒泉郡（明朝称为肃州，今天的酒泉市，包括嘉峪关），最西边的敦煌郡明朝时期称为沙洲，此时尚不在明朝控制范围之内。为了方便，本书一概用河西五郡的古称，即金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，当然这也与笔者的个人喜好有关。
朱在这辽阔的大地上纵马持鞭，胸中豪气陡生，这哪里是什么兵凶战危之地，这分明是上天赐给自己的宝地。
河西之地南有祁连山，高耸入云，因此只要防守住几个关键的隘口就行，在冷兵器时代，没有哪一支部队是可以翻越海拔四千多米的祁连山来出奇制胜的，这纯粹是作死。
北面自东向西虽然也有龙首山、合黎山、马鬃山（北山），但总体来说地势比较平坦，容易遭受攻击。朱的记忆里，明朝甘肃一带的卫所、堡、墩台，大都分布在北边。北边的地形以及堡垒、墩台的建设自己以后一定要去实地考察，关系到安全的事情一定不能大意。
河西走廊就位于这两大山系之间，宽阔之地有数百公里，最窄的地方仅有几公里。这里属于堆积平原地带，地势平坦辽阔，土地肥沃；虽然处于内陆降水量较少，但由于有祁连山丰富的冰雪融水，河流很多，灌溉农业很发达（当然明初很荒凉），在汉唐时期是著名的繁华富庶之地，在后世也是西北地区最主要的商品粮和经济作物生产基地，提供了全省三分之二以上的商品粮，几乎全部的棉花，十分之九的蔬菜，五分之二的油料等等，素有西北粮仓之称。
河西走廊的河流众多，但从西向东也就分为三大水系：疏勒河水系（主要流域在酒泉）、黑河水系（主要流域在张掖）、石羊河水系（主要流域在武威），再往东就是流经兰州的黄河。
最重要的事，这里还有一个亚洲最大、世界第二的军马场山丹军马场，位于张掖市山丹县。军马对于古代战争的重要性想必不用我多说。汉唐之所以能威加四海，很大程度上靠的就是这里产出的军马，宋朝一直挨打，很大程度上也是因为没有占据河西，国内无良马。
当然，山丹军马场只是一个突出的代表，河西走廊水草丰美，适合放牧的地方太多了。以军马为代表的畜牧业也是朱的重点规划之一。
朱边走边畅想，不知不觉中已经过了武威，到了张掖（甘州）的城下。
“张掖，张掖。张国臂掖，以通西域。多好的名字啊，古人就是有智慧。”朱感叹道。就从这里开始吧，我将立足河西，张开双臂，拥抱世界。
第十一章 召见诸将
张掖的守将甘州左卫指挥使早已经恭候在门外，见到朱等人，查验印鉴无误后，指挥使抱拳道：“末将瞿能，拜见殿下，恕末将甲胄在身，不能全礼。”
瞿能？这个名字好熟悉啊。朱想起来了，靖难之役时，瞿能作为建文帝的一员得力大将，让朱棣吃尽了苦头，好几次还差点活捉朱棣。只不过由于李景隆愚蠢的指挥，最后落了个力竭被杀的下场。
上天对本王真是不错啊，居然把这样一员猛将分到了本王的麾下，本王一定要把握住机会，绝不能浪费资源。
朱所不知道的是，瞿能原本应该在四川蜀王朱椿的麾下，但是由于他的穿越，历史发生了微妙的变化，这才分到了甘肃。
朱一个咕噜翻下马来，赶紧扶起瞿能，道：“瞿将军不必多礼，你为本王镇守这不毛之地实在是辛苦了。本王应该感谢你。”
瞿能一阵感动，朱元璋的儿子们仗着老爹的权势和宠爱，嚣张跋扈的太多了，像什么秦王、晋王、燕王、齐王等等，在他们眼里，瞿能这样的武将只不过是他们老朱家的一个奴才，动辄呼来喝去，像朱这样彬彬有礼的王爷还真不多。
瞿能道：“谢王爷夸奖，能为王爷分忧是末将的本分。只是。。。。。。。。”
“只是什么？”朱看着瞿能，和颜悦色地说道：“瞿将军但说无妨。”
瞿能抱拳道：“只是圣上有旨意，让王爷暂住平凉，等陕西行都司的兵马集结完毕后再就藩张掖，王爷为何现在就来了？”
朱哈哈一笑，道：“瞿将军，在你眼里本王就是那种贪生怕死之徒吗？”
瞿能脸色猛然一变，十分惶恐的说道：“末将不敢，末将只是一个粗人，若是言语之间冲撞了殿下，还请殿下恕罪。”
朱笑道：“无妨，无妨。本王就是喜欢你这种直来直去的人。”随后又扫视了一下瞿能身后的诸位将校，道：“诸位将士，你们为我辛苦守藩，说到底是为我干活的人。本王别的本事没有，但有一点，绝对不会抛下自己的部下一个人享清福，咱们有福同享有难同当。”
诸将听到朱这番话，无不感奋，没想到一个堂堂的藩王会拿他们当兄弟对待，当即齐声高呼：“千岁！千岁！”
朱心中大爽，十分享受这种万人拥护的感觉，大手一挥，道：“进城！”
张掖城是老朱新建的卫城，作为肃王的驻地，这座卫城要比其他的卫城还要恢弘坚固。朱一进城就先带着人巡视了自己的地盘，安身立命的地方，必须要仔细查看。
这不看不知道，一看还真有点失望。这张掖城不算小，元朝的时候城墙的周长就有九里三十步。后世的朱听一个张掖的同学说过，说张掖的古城墙在洪武二十五年的时候进行了扩建，很明显现在还没有动工，看来这个活要自己干了。
但是这里的城墙全都是用沙土夯筑的，城门也都是木板门，十分不牢固，攻城的人大可以用挖地道、填城壕、烧城门等战术攻城。这样的一个工程，别说是帖木儿的大军，就是明初人所说的回鹘（东察合台汗国，下文不再备注），或者是�