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穆沙拉夫没让王栋失望，由他打探到的消息也没让王栋感到意外。
沙特国防部要求竞标企业提供两种口径的枪械，即小口径步枪弹，以及中等口径通用枪弹，没有对口径做明确限制，只是要求中标企业必须在沙特建立工厂，并且向合资的沙特国营企业转让相关的专利。
在采购数量上，至少有二十万支步枪与两万挺通用机枪。
合同总金额在原则上不超过三十亿美元，不过根据合同具体内容，可以有条件给予相应补助。
最重要的，依然是性能。
小口径步枪的主要性能，至少要比使用ss109枪弹的ar15系列步枪提高百分之百，而通用机枪的主要性能不得低于采用标准枪管与wx762枪弹，即“全硬芯弹”的df762nm机枪。
先不说在沙特合资建厂，以及转让专利，只是性能要求就把d&f公司之外的其他企业挡在了门外。
用穆沙拉夫的话来说，这是一份为d&f公司量身打造的招标书。
只是，事情有这么简单吗？
让穆沙拉夫留在利雅得跟沙特当局保持联系之后，王栋结束通信，只是相关的讨论还在进行。
“你们怎么看？”
除了跟随王栋回来的雷东，以及留守总部的瑟琳娜、赵禹与尼古拉斯之外，罗清、赵凰与高峻也回到爱丁堡。
几个核心成员中，只有汪昊天与丘尔金在伦敦，通过视频电话参与讨论。
至于谢初越、张子岚与铁虎，在也门协助海湾联军作战。
因为穆沙拉夫返回利雅得，所以在也门负责跟海湾联军联络的是阿齐兹。
“我先说吧。”瑟琳娜打破沉默，说道，“只是性能上的要求，就已经把使用北约标准口径枪弹的枪支排除在外，意味着沙特将放弃已经使用几十年的北约标准，必然会产生极为深远的影响。”
“与北约，或者说是跟美国的关系？”
瑟琳娜点了点头，表示就是这个意思。
虽然枪弹很小，哪怕是大口径机枪子弹也微不足道，跟高大上的战斗机、主战坦克、潜艇战舰不在一个档次上，但是枪弹是消耗量最大的军事物资，而枪弹的口径标准跟一个国家的军事立场有直接关系。
采用北约标准，要么是北约的成员国，要么得依靠北约集团。
沙特放弃北约标准，不止是军事层面上的问题，在政治与外交层面上同样会产生巨大的影响。
说得严重一点，会被认为是放弃维持了几十年的亲美政策的开端。
“其实，不用想得这么严重。”罗清在这个时候说道，“就算采用新的口径，只要没有采用其他大国，比如俄罗斯与华夏的标准，最多只能看成是沙特在寻求军事自主，而不是背弃美国。此外，美国也在选择新口径弹药，下一代制式步枪早已明确不再采用现有的标准口径枪弹。”
“确实如此，要是连美国都准备放弃现在的标准口径，那么沙特采用新的标准，无非只是先行一步。”赵凰跟着说了一句。
“单纯从技术的角度来讲，继续延用北约标准，性能的提升空间极为有限，特别是小口径枪弹。不管是在也门，还是在叙利亚，都已证明，ss109弹的性能缺陷太大，不管怎么改进都无法满足实战要求。”赵禹长出口气，又说道，“沙特财大气粗，敢第一个吃螃蟹，也说得过去。”
“如果把弹药算上，沙特为陆军更换制式枪械，至少要投入一百五十亿美元。”高峻在这个时候说道，“沙特陆军的总兵力才二十多万，如果在其他国家，比如巴基斯坦，换装费用高达数百亿美元。关键是，沙特财力雄厚，如果确实能够大幅度提高单兵战斗力，花一百多亿美元也不算亏。”
“其实，就算把其他几个海湾国家算上，全部换装的话，也就两百五十亿美元。”尼古拉斯接着说道，“对于这些靠石油发家的土豪国家来说，花两百多亿美元提高陆军官兵的战斗力，确实很划算。”
“显然，资金与成本不是土豪首先考虑的问题。”高峻做了总结。
“没错，钱不是关键。”王栋敲了敲桌子，说道，“只是，你们忽视了一个问题，沙特的国防安全是依靠陆军？事实上，就算是在也门战场上，沙特陆军发挥的价值也不大，主力是空军。沙特确实财大气粗，可是在现有制式枪械还能使用的情况下，有什么理由冒着得罪美国的风险为陆军换装？”
这下，其他人都闭上了嘴。
显然，王栋说到了关键上，即沙特在这个时候为陆军更换制式枪械，显然不只是出于军事层面的考虑。
这里面，肯定有更深层次的原因。
第206章 原由
“我个人认为，有三个主要原因。”
王栋说出这句话后，其他人都朝他看了过去。
“第一个，就是当前的中东局势，特别是叙利亚。”王栋稍微停顿了一下，才说道，“过去半年里，我们拿着由瓦利德王子提供的资金在黑市上采购军火。虽然效果很显著，但是不可能长久。不说别的，那些由我们掌控的渠道基本上都被挖光了。再过几个月，哪怕我们开高价，也未必能够买到足够多的枪支弹药。”
“支持叙利亚**武装的不止沙特。”瑟琳娜说了一句。
“没错，叙利亚**武装的靠山是美国，以及英法等欧洲国家，可是西方国家能代表沙特吗？”
瑟琳娜微微一愣，眉头锁到了一起。
“我们知道，在俄罗斯强力介入后，美国等西方国家已经放弃最初的目的，即不再寻求推翻巴沙尔政权。沙特呢？至少到目前为止，沙特支持叙利亚**组织，依然以遏止伊朗为主要目的，因此沙特的最终目标是要扶持占人口多数的逊尼派建立政权，而且是唯一的合法政权。”
瑟琳娜叹了口气，她当然明白王栋的意思。
因为在根本目的上存在的差别，美国等西方国家无法代表沙特，所以沙特才花大力气扶持叙利亚**组织。
“现在的问题是，在不久之后，就算沙特有钱，也未必能从国际市场上买到用来支持**组织的武器装备。更何况，如果沙特的目的跟美国等西方国家的背道而驰，那么在采购军火的时候必然受到限制。事实上，瓦利德王子为我们提供资金，让我们出面采购，就有这方面的顾虑。”
“你是说，沙特陆军换装，还采用新口径弹药，是为了支持叙利亚**武装？”
王栋点了点头，说道：“到时候，沙特当局就能名正言顺的把撤编的枪支送出去，反正用不上了。”
罗清点头表示明白王栋的意思，没再多问。
“第二个原因，就是断交风波。”
“卡塔尔？”赵凰问了出来。
“断交风波的幕后推手肯定不是沙特，而是美国。别忘了，在此之前，美国总统访问沙特，签署了一千多亿美元的军火订单。按照我的推测，沙特当局肯定认为一千多亿美元能满足美国的胃口，从而获得美国的支持。事实上，美国总统很有可能在访问沙特期间给予了支持，至少表示保持沉默。结果呢？在断交风波发生后，美国却收了卡塔尔交纳的几百亿美元的保护费。从这个角度来看，美国是这场断交风波的最大赢家，沙特等海湾国家无一例外的被美国玩弄了一遍。”
“这又如何？”
王栋看了赵凰一眼，才说道：“目前看来，沙特确实只能咽下这颗苦果，只是穆罕默德王子未必会认输。”
“你是说……”
“出现这样的局面，归根结底，其实是沙特太过依赖美国，也才处处由美国摆布。要想改变这种局面，就得有所行动。”
“所以，废弃已经使用了几十年的北约标准口径弹药？”
“枪弹算不上高科技，而且在必要的时候，沙特当局可以拿‘吃螃蟹’为由来应对美国的刁难。显然，穆罕默德王子要以此告诉美国当局，以及其他西方国家，沙特有决心捍卫国家的核心利益。简单的说，这只是穆罕默德王子提出的‘远景规划’的组成部分，也可以看成是他打出的一张政治牌。”
赵凰叹了口气，又点了点头，表示明白王栋的意思。
“第三个原因，与沙特的地区影响力有关。”
“什么意思？”罗清问了出来。
“半年前，在签署合同的时候，瓦利德王子跟我说，选择d&；f公司与阿联酋迪拜王室有关。我当时认为瓦利德王子在开玩笑，也就没有把他说的话�