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这是一个平静得与往常没有什么区别的日子。
北城太平门外，守着城门的兵卒抱着长枪，懒洋洋的倚在城门边，打了个大大的呵欠，双目无神而倦怠的看着来来往往进出城门的百姓。
忽然，一阵急促的马蹄声打破了这平静的气氛，守城兵卒们一楞，然后踮起脚朝外望去，却见血红的夕阳下，一骑快马飞速朝城门奔来，快马离城门越来越近，几个呼吸间便只离城门数十丈了。
只见马上的骑士风尘仆仆，脸上已被风沙尘土覆盖，认不出相貌，他的力气仿佛已快用尽，仍重复不停的抽打着胯下的马儿，而他做骑的马喘着粗重的气息，因长久的奔跑，马的嘴边已冒出不少白沫儿，看来体力已快撑到极限，马上就要倒下了。
守城门的兵卒一惊，接着打起精神，纷纷用长枪斜指骑士，大喝道：“来人住马！京师重地，不得策马奔跑！”
马上骑士闻言抬起无神的双眼，举头见城门上刻着斗大的“应天”二字，骑士不由精神一振，如释重负般长长舒了口气，眼中透出喜悦的光芒。
见守城兵卒手执长枪，警惕的指着他，骑士赶紧在背后一扯，掏出一方cha着红翎的黑匣子，然后马速丝毫未停的往前奔去，骑士高举黑匣子，凛冽大喝道：“北平军报，十万火急，谁敢拦我？”
一听是十万火急的军报，守城兵卒自是懂得规矩，急忙向两旁一闪，让出一条宽敞的道路，任由骑士马不停蹄的狂奔入城。
骑士过后，城门xian起一阵狂风，兵卒们面面相觑，眼中都透着几分不安，
北境难道又不安宁了？他们这些京城兵会不会调派去前线杀敌？
马上骑士一路狂奔，直到奔至承天门的石牌下，胯下的马儿终于长嘶一声，体力完全透支，前蹄一软，倒在了地上。
骑士也受不了这长久的奔波，跌在地上打了几个滚后，便再也不动了。
承天门外站着数名值守的宦官，见状纷纷吃了一惊，急忙凑上前，见骑士已无意识，手中却死死抓着一方cha着红翎的黑匣子，宦官们认得这是十万火急的军报，众人脸上神色一凛，急忙掰开骑士的手指，将黑匣子取在手里，一名宦官举着匣子，二话不说便匆匆往宫里跑去，另几名宦官则将骑士奋力抬到承天门金水桥外的太医院救治。
武英殿内，朱元璋脸色铁青，狠狠一拍桌子，大声咆哮道：“乞儿吉斯吃了熊心豹子胆么？区区五万人的小部落，居然敢犯我大明疆境！而且还敢兵围北平城，当朕老了吗？”
殿内宦官宫女们见天子龙颜大怒，纷纷吓得扑通跪在地上，颤声齐道：“陛下息怒——”
朱元璋抬头朝殿门外大吼道：“来人！速传皇太孙，兵部尚书茹瑺，兵部左侍郎齐泰，户部尚书郁新来见！”
顿了顿，朱元璋神色复杂的补充道：“……也传皇四子燕王来见。”
京师南城外的聚宝山，山下有一座不起眼的小寺，名曰“西天寺”。
寺外常年被青翠的树林所环绕，晚风乍起，吹动树叶沙沙作响，悠扬的晚课钟声飘荡在夜空中，伴随着阵阵梵音佛唱，端的令人如同置身桃源般忘俗去忧。
寺内左侧的禅房内，一道剧烈的咳嗽声传出，正在大殿内念经的和尚们纷纷互视几眼，见周围几名身着便衣的魁梧汉子神色不善的盯着他们，和尚们面容一惊，赶紧闭上眼，继续开始晚课。
禅房内，朱棣看着脸色苍白，剧烈咳嗽的道衍和尚，不由满是心疼的叹了口气。
“先生受苦了……”
道衍面色泛起几分不健康的红晕，喘息着摇头道：“殿下勿念，贫僧只是伤了几处，不打紧的……”
朱棣恨恨的捶了一下木床的边沿，道：“萧凡那个卑鄙无耻的家伙！心思歹毒如蛇蝎，说杀便杀，一丝前兆都没有，差点害了先生性命……”
道衍剧烈的咳了两声，瘦若病虎的身躯颤抖了一会儿，无神的眼睛里lou出怨毒的目光，喘了一阵以后，虚弱的道：“殿下，你今日不该来啊！现今京师锦衣卫对我大肆搜捕，贫僧困在这野外的小寺动弹不得，殿下乃皇子亲王，一举一动皆引人注目，你微服来此，小心被锦衣卫追踪，传出去有碍殿下声名，徒惹天子疑窦啊……”
朱棣握住道衍的手，动情道：“先生大伤未愈，还如此为本王着想，本王铭记在心，此生绝不负先生！”
道衍长叹道：“这次进京，实未料到竟生出许多波折，殿下，贫僧有一言，还望殿下牢记。”
“先生请说。”
道衍反手握住朱棣的手，一字一句道：“京师杀机渐起，殿下一定要赶快离开京师，迟则有性命之忧！”
朱棣惊道：“先生何出此言？京师于本王何来杀机？”
道衍喘息道：“这次是贫僧低估了萧凡这个人啊……殿下，此人貌若温儒，实则歹毒，下杀手时当机立断，毫不留情，贫僧一直以为太孙身边皆是迂腐文弱之辈，不曾想竟出了萧凡这号人物，听说他与太孙相识于市井，交情莫逆，太孙身边有此人，实乃殿下大业的心腹之患，若殿下久留京师，谁也说不准萧凡下一步会怎样对付殿下，此人之卑鄙阴毒，简直神鬼莫测，他杀贫僧正是为了剪除殿下羽翼，殿下，你如今已被他盯上了，若不赶紧离开，小心被他算计……”
朱棣眼皮不自觉的跳了几下，神色凛然的点头道：“先生的话，本王记住了，先生放心，本王一定想办法离开京师，速回北平，说来北平告急的军报现在也该快到京师了，北平有难，父皇便不得不放我回去就藩抗敌，那时天高任鸟飞，只要回到幽燕之境，天下谁还奈何得了本王？”
道衍欣慰笑道：“殿下肯纳我言，足见殿下不是一意孤行，刚愎自用之人，殿下可还记得贫僧初遇你时说的话吗？”
朱棣目光一阵闪动，压低了声音，沉声道：“先生说，你会送我一顶白帽子。”
道衍咳了两声，道：“不错，殿下，天子大限即至，这皇位离你越来越近了，天子一旦驾崩，天下再也没有能制住你的人，太孙毕竟年轻，而且其性情软弱好欺，不足为虑，辅佐太孙的大臣，如黄子澄，茹瑺，黄观等人，皆是迂腐穷酸之辈，亦不足虑。贫僧如今所虑者，便是太孙身边的萧凡，此人若活着，必会给殿下的大业带来无尽的麻烦，殿下，你一定要除去此人，不惜……不惜一切代价！”
朱棣目光阴沉，面色如水，淡淡道：“萧凡一定会死的，本王向你保证。”
道衍闻言，脸上lou出了几分释然的微笑。
随即他开始剧烈咳嗽起来，苍白的面色顿时又涌起一阵潮红。
朱棣急忙起身，帮他轻捶背部，温言道：“先生，京师缉拿你的锦衣卫追得甚紧，此处寺庙不可久留，本王这就命人将你送到聚宝山西侧的一处山洞里妥善安置，先生委屈一下，在山洞里住上数日，待本王离京回北平之日，再带你一同随驾。”
道衍点了点头，喘息道：“贫僧半生颠沛流离，这点小苦不算什么，殿下的大业要紧……殿下，若换地方养息，这个寺庙的和尚都见过我，若锦衣卫追查而来……”
朱棣眼中闪过一道厉色：“先生只管前去，本王那里留有人手侍侯你，至于这个寺庙……哼，你走之后，这里不会再有活人了。”
道衍神色怔忪了一下，终于叹息道：“欲成大事者，当须如此，阿弥陀佛，贫僧日后会为他们念百遍往生咒……”
第一百三十七章 御前激辩（上）
殿内。十数盏精致的宫灯高高悬挂在大殿的魅龙柱眶丫，烈得殿内如同白昼般通亮。
朱允坟站在龙案一侧，神情说不出的忧虑。龙案前，春坊讲读官黄子澄神色平静的站着，他的身旁，兵部尚书茹瑞，兵部左侍郎齐泰，户部尚书郁新，左都御史暴昭等朝中数位重臣并排而立。
北平告急的军报传进宫里没多久，这些大臣就被朱元璋火速召进了皇宫，商讨对策。
朱元璋穿着一身明黄便服，坐在龙案后的椅子上，头发略显凌乱的散落几缕在鬓边，脸上几块老年斑在宫灯的照映下分外醒目苍老，他脸色已是一片铁青，视面前数位重臣而不见，目光如鹰隼般死死盯着龙案上的军报，仿佛那是一块烙铁一般，烫得他眼睛生疼。
很难想象，一个东迈迟暮，垂垂老矣的老人，在这一刻