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芙板起来厉声问了几句。她就老实招了。
丁筱明得知母亲这回又闹笑话，不免有些讪讪的，赶紧转移话题，向姑姑请教，怎么应付通房姨娘们。
好不容易打发走这侄女儿，丁文芙委靠在椅中，由丁妈妈帮她揉肩头，主仆两正说着悄悄话，一个丫鬟匆匆进来，“夫人。方才三少爷悄悄的摸进来，听您和三姑奶奶说话。”
“哦？”丁文芙挑起一眉，那丫鬟见状低头道：“奴婢看着三少爷神色不对，便跟了上去，三少爷离了咱们这儿，就去找苗大家的了！”
寒风一阵阵卷着残破的枯叶，细细雨丝随着风势钻衣襟、袖口和裤管，方虎子冷得直发抖。手里拉着一只瘦弱小手，小男孩冻得面皮发僵，两颊被风吹得通红，左眼附近还有点青肿。右颊近耳有边伤疤直下右唇，蓬头垢面两眼无神，身上的单薄衣服压根挡不住刺骨寒风。
方虎子穿得比小男孩厚实，都冷得缩手缩脚，小男孩却似冻傻了，不知寒的随方虎子走在江离镇的石板道上，姜家大宅在江离镇的外围，他们越走景色越发萧瑟，方虎只来过一次姜家大宅，凭着记忆摸索着姜家的方位，好不容易才在天色将暗之际，找到了姜家。
通火通明的姜家大宅，正院里正上演着母慈子孝的场面，姜大夫人和儿女说着过年要准备的事，还说起她娘家兄弟娶媳妇的事，姜家兄弟几个吵着要跟表哥去表嫂家迎娶，坐在边上的二少爷姜德面上堆笑，眼里却带着一丝厌烦，正好有婆子来道，绣庄有人来找，还带个小孩子。
姜大夫人立时沉下了脸，姜三少爷听着眉头一跳，忙摆手吩咐：“把人带到小厅去稍等。”
“你别管这事，都跟他们说了，事情未落定，别再上门来找，他们怎么就是不听。”姜大夫人想起姜家绣庄就来气，之前她和小女儿曾在老太太跟前说起这姜家绣庄的东西难得，想要买一两件回来，好准备年底时，给她侄儿当贺礼，给侄女添妆，老太太不置可否，由着她花钱去买自家绣庄的绣件！
没想到后来竟然惹上官司！都是老太婆和姜唯那个忘恩负义的家伙干的好事！当着儿女的面又不好说，只能绞着帕子暗咬牙。
姜三少爷姜衡劝道：“娘，咱们不能不管。都知道是咱们铺子的人，找上门来却将人堵在门外，传扬出去，怕是要让说不慈。”他强挤出笑容劝着他娘。
姜大夫人嗤笑一声，拍掉儿子的手，“什么不慈，好好的开门做生意不要，偏要玩什么心机，偷什么绣样，好不容易打下的局面全给毁了！”想到那么家赚钱的铺子就这么关了，姜大夫人心里那个恨啊！
姜三少爷面色有些微妙，姜大夫人正在气头上，没有注意到他不对劲，旁边的小女孩姜琳，是姜家大房唯一的女儿，也是姜大夫人的心肝宝贝，年方九岁，长相肖母。见母亲动怒，她拉着四哥姜云问：“娘为什么生气？绣庄的人来了，有没有给我带新的小绣屏来啊？芷绢、秀梅她们都在问我，咱们家绣庄几时会再送新玩意儿来？四哥之前不是说绣庄的人不会来了吗？那他们今天来是不是来给我送东西的啊？”
四少爷姜云今年十一岁，没好气的暗瞪妹妹一眼，又怕这爱哭鬼一个不顺心就哭。只得小心的哄着。
独坐在三少爷面对面的二少爷姜德把他的脸色看得分明，暗道，这小子怎会这副表情？
姜家大房几个孩子，除长子姜唯是元配嫡长子，二少爷是老太太给的宋姨娘所出，其余三少爷、四少爷及女儿姜琳都是继室姜大夫人所出，姜家家道中落，老太爷见长子姜宇有才。便倾画全力供他读书，尚幸他也不负众望的考上了二甲进士。
原本未娶妻之前，姜氏兄弟三人感情很要好，纵使大哥什么都不用做，只需好好读书，姜宙和姜辰两个不到十岁，就跟在父亲在铺子里帮忙。一家齐心就盼大哥能高中好改换门楣，姜宇中举后，娶了房氏，房家经商，想着女婿将来有前途，好拉拔帮衬小舅子。
谁知房氏生下姜唯后，就撒手人寰。姜宙、姜辰也相继娶妻，待孝期后，姜宇续弦何氏，即现在姜大夫人，三个女人一台戏，闹到最后的结果是分家收场。
杨大夫人何氏带着婆母和儿女离京，到湖州落户，她娘家就在湖州，彼此好有照应，只是没想到。还没到湖州，姜唯那小子就不知何时和丈夫、老太太连手捣鼓出姜家绣庄来，若不是三少爷姜衡去书院读书，回来跟她说起这事，只怕她都不知晓家里何时有这家绣庄。
姜大夫人还在抱怨着，二少爷姜德朝幼弟使了个眼色，姜云看了好一会儿才明白过来，当下扯着妹妹往姜大夫人跟前。让妹妹去跟娘亲撒娇去，姜家绣庄如今歇业，大哥又被娘使尽手段赶出去，姜琳想要姜家绣庄的那些小玩意儿去手帕交献宝？难啰！
姜琳并不明白外头究竟发生什么事。她只知道自己要什么有什么，要不到就哭！趁着姜大夫人被小妹缠着，二少爷姜德赶紧把姜衡拉出去，来到外头，姜衡朝他感激的一笑，拔腿就要往外头走，姜德眼疾手快一把拉住人。
“二哥，二哥，你放手。”姜衡方才听人回禀找上门那人的形容，心头大骇，那不是绣庄掌柜的交代去掳人的小管事吗？他怎么会找上门？不是交代他好好窝在山村里，等风平浪静再去寻他？
“你急什么？绣庄是父亲交代大哥管着的，绣庄来人，大哥不在，自有总管去见。”
“我，我我不是，不是要去见方虎子。”
还说不是去见那人，连名字都知道呢！只是姜衡怎么会认得绣庄里的人？他帮着大哥打理绣庄这么久，自是晓得有方虎子此人，但从不知道姜家绣庄与姜家关系的姜衡又是从何得知的？
他不认为方虎子是来找自己，铺子关了一段日子了，掌柜的和几个管事都另安排差事做了，但方虎子一直不见踪影，他也问过，没人回他，使人私底去查，也只知道方虎子让掌柜的他们派出去办事，若办的是绣庄的事，为何他问起时，这些人都不说？
现在这个人忽然冒了出来，形容狼狈，还带了个孩子，等等，孩子，姜德灵光一闪，有种霍然开朗的感觉。是如意绣庄那偷绣样媳妇的孩子？肯定是！
想到这儿，姜德看着姜衡的眼光便锐利了起来，他就说嘛！好好的，绣庄怎么会被牵扯进如意绣庄偷绣样的事里去。
他还记得嫡母得知姜家绣庄竟是自家的铺子时，脸上复杂到无以复加的表情，是兴奋、怨毒、狂喜和恼怒，那时他和大哥就在想，他们两都没露口风，祖母也不可能跟她说，那她是从何得知的？
现在他晓得了！一定是姜衡说的，绣庄那些管事都知道，姜衡是嫡母嫡子，父亲很宠爱这个儿子，同父同母的姜云都及不上他受宠，若他指使掌柜的他们去盗绣样，那些人就算不想做，也得乖乖照办。
想到兄弟两花了那么大的精神，才弄出来的店被这个胡闹的弟弟给搞臭了名声，姜德便觉气不打一处来，姜衡本就想走，感觉到他二哥浑身散发的狠劲，不明所以的他怯怯的道：“二哥，我有事，先走了！”
姜德觉得胸口憋闷，双拳紧握，若非尚有一丝理智犹存，真想一拳挥去狠狠的揍趴这混蛋，正房的丫鬟见二少爷不知何故突然生起气来，忙上前劝着，有几个丫鬟便护着三少爷快走。
幸而三少爷走了，二少爷的火也消了，几个丫鬟半哄半骗的把姜德送出去，才松口气道：“我还以为这二少爷是个没脾气的，没想到这脾气一上来，也是挺吓人的？”
“可不是吗？只是三少爷好好的怎么会把二少爷气成这样？你们没看到，二少爷看着三少爷的眼睛，就像要吃了他一样呢！”
“咦？三少爷呢？哪儿去了？”
“不知道了！反正这几个小祖宗别在夫人这儿斗起来就好。”
匆匆离开正房的三少爷姜衡，往后看了一眼，见二哥没跟出来，拔腿就跑，一口气跑到门厅，没看到方虎子，顺手拉了个小丫鬟来问，才晓得管事看他们满身狼狈脏臭，那孩子直喊饿，就让人带他们下去洗漱用饭。
姜衡嗐了一声，“还给他们吃饭？”
小丫鬟以为自己听错了，三少爷不是最和气仁慈的吗？怎么听到一个孩子喊饿，他竟说出这样的话来，怎么一点恻隐之心都没有？
姜衡哪有功夫理会她，问明了人的去处，便匆匆赶去找人，