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李炎卿请她坐下，然后道：“秦氏，你今后有什么打算？”
“请老爷为先夫做主，访拿出杀害先夫的凶手，为他报仇。之后小妇人就要追随先夫于地下，到阴间去伺候他。”
李炎卿暗自摇头，这么一个如花似玉的美人，为了个没见过面的男人殉情，这是什么脑子？当然，仔细一想也可以谅解。毕竟她现在举目无亲，无处投奔，将来即使为她丈夫报了仇，也无处落脚，将来能有什么好下场？对她而言，死或许也是一种解脱吧。
可是自己能眼看着这么个女人去死么？他眼珠一转，“秦氏，这报仇的事，是本官的责任，自然责无旁贷。只是本官也是刚刚到任，诸事不熟，对于衙门里的人，也不十分了解，你光说报仇，这仇如何报法？谁是杀害你丈夫的凶手？总要我慢慢访查，这段期间，你又该到哪里存身呢？”
蔡秦氏也觉得这是个问题，自己眼下能去哪？若是继续去做乞丐，怕也是不方便。越往南方，口音差异越大，自己的乞讨也就越艰难。再说自己一双小脚，若是被花子看出破绽，那下场不堪设想。
李炎卿道：“本官倒是有个想法，说与夫人参详。你看，本官身边，也缺少个通传的门子，若是夫人肯屈尊，这样一来有了地方落脚，二来还可趁机监视衙内众人。你夫遇害，动手的人，不会离开这个县衙，只要你用心观察，一旦发现端倪，找到蛛丝马迹，到时候本官就好出手，为你夫报仇了。你一路前来，女扮男装已是练熟了的，想来扮个门子，也不至于露出马脚。”
秦氏初时是不怎么肯答应的，这知县晓得自己是女儿身，方才手脚又不大规矩，若是留在他身边，自己也不大安全。可是眼下自己还有地方可去么？再说那知县说的也是道理，自己在他身边，还能观察一下衙内众人，若是发现了什么线索，可以第一时间为丈夫报仇雪恨。至于这县令么？他若是敢乱来，自己豁出去一死，也要保全丈夫的体面就是。
李炎卿见她答应先来，心中暗喜：这小娘子能够在自己孤身一人的情况下，女扮男装来到香山，足见是个聪明人。自己在香山缺乏亲信，如果有这么个聪明女人担任门子，自己就多了个保险。更要紧的是，这女人大概不知道，很多大老爷的门子，可是要和大老爷一起睡的……
“对了，你既然是塾师之女，不知可曾读过书？”
“当年爹爹教学之时，我也曾跟在身边，倒是识些文字，懂些经义。不过大老爷既然是一方父母，必然是满腹经纶，妾身哪敢班门弄斧？”
“那你写几个字，我开看看。”
秦氏却从自己的发髻中取出一个纸卷，“这是妾身在沿途为先夫写的鸣冤状，还望大老爷一观。”
李炎卿双手接过状子，方一展开，就见到那一笔娟秀的小楷，比起自己的书法，那强出不是一星半点，不由暗自汗颜。等看完了状纸内容，他额头上已经沁出汗来，忍不住问道：“你闺名该不是叫香莲吧。”
秦氏听他问自己闺名，心中大为不喜。可是自己毕竟要在他手下担任部下，一些退让和妥协，也是不可避免。只好强忍不快道：“妾身的名字唤做蕊珠。”
“不是香莲就好，不是香莲就好。”李炎卿已经陷入深深的羞愧之中，自己这个肉身，好歹也曾经是大户人家的公子哥，正经请过先生，进过学的。可是论文才，论书法，都被区区一妇道完爆，这简直是丢人现眼到了极处。
他问道：“秦氏，本官身边，也缺少一书佐。若是你肯帮我代办往来文案，我每月加你些月俸，不知你意下如何？”
秦蕊珠闻言大惊，她虽然文采出色，但是从小就被灌输了男尊女卑的观念，认为女人的职责就是相夫教子。一县的公务，那是自己一女流能干预的么？她忍不住问道：“大老爷，你这是何意？”
“没什么意思，你也看到了，本官是单身上任，身边没带心腹。师爷文案，半个也无。你若是肯帮忙，我一定多加你的银两。”
“只要能为先夫报仇，半文钱我也不要。再说，我苟活于世，只是为了报仇雪恨，报仇之日，就是我自尽之时，要钱也没用。只要大老爷供应我的食宿，文案之事，我定然尽力而为。”
“那好，回头你去改个男装打扮，对外就说是我的同乡，来投奔我做个长随。我人前人后，就喊你做小秦，还望秦夫人莫怪。”
自这日之后，县衙门里多了个面貌俊俏的年轻小伙，成了大令的贴身长随的事，便不胫而走。初时，大家倒觉得正常，这年头谁做了官，没有一帮亲戚来上赶着投靠要位置的？
所要担心的，是三班六房的胥吏，不要被外人抢了位置，其他人倒是不怎么往心里去。这位大令说来已经很良心了，只来了一个同乡，若是那富裕的府县，光是坐堂官自己的亲戚老乡，就安排不过来。
可是过了几日，大家看李炎卿的眼神，就有些不一样了。那些帮役们，也开始带着些年轻俊秀的后生，往这里送。说是上次送女人过来是自己考虑不周，这回改送自己的弟弟过来，照顾大老爷起居。
要说一个知县，身边真得有书童仆役伺候，否则万事亲为，未免太过不便。可是那些个送来的后生，一个赛一个的妖气，明明是个男人，举止动作却总带着女态，让李炎卿不住的恶寒，全都赶走了事。
最后他忍不住拉过一个书办问道：“你们这到底是闹的哪一出？怎么都往我这送这种人？”
“老爷您放心，我们都懂得。这其实是翰林雅好，是我们这些粗人不懂，才少了孝敬。您放心，我们这里，本就有专门蓄养俊美男童的，不愁找不到好货色。”
李炎卿只觉得眼前发黑，忍不住怒道：“小秦，你给我滚出来！这都是你干的好事。”
第四十章女师爷
大老爷好娈童的风波，前后影响甚大，总算他是一连到春风楼住了两个晚上，才算把这歪风邪气压下，知县大人从龙阳之好，变成了兼收并蓄一扫而光，双刀刘朝佐的名声，越叫越响。
作为这一切的始作俑者秦蕊珠，却没有半点羞愧不尽，以身赎罪的觉悟。相反，在发现刘朝佐去了两晚上清楼后，看他的目光里，就总带了些鄙视的味道。让李炎卿忍不住暗骂：鄙视什么？你男人当初可是长期住在春风楼，还为个**四处打白条，我比他可有节操多了。
不过心里埋怨归埋怨，他对秦蕊珠这个得力助手还是十分满意。她虽然只是个小家碧玉出身，但是处理公务，乃是个难得的天才。初时的适应期一过，工作马上就能上手，那些繁杂的往来公文，李炎卿看了头大的帐簿，都被她理的条条是道，滴水不漏。
秦蕊珠自己也为有了这么个舞台而欢喜，这种处理公文，负责行政的工作，让她觉得自己就是县令，能够发号施令，牧守一方。工作起来，格外有干劲，往往是李炎卿困了，她那还精神十足。李炎卿是惯会哄女人的，到了晚上无人时，他就将自己的蓝色圆领官袍脱下来，让秦蕊珠穿上，他自己在旁研磨捧笔，仿佛他才是下人。
这种伏低做小的态势，倒是让秦蕊珠大为满足。还是那话，这是个男尊女卑的时代，这种思想已经深深的烙印在这个时代大多数人的脑海里。虽然有戚继光这样的伟大女权运动先驱存在，但是整体上，大明依旧是个女弱男强的格局。能有个知县这样来讨好自己，秦蕊珠的心里，自然难免有些得意。
只是她一负责处理帐目，当初蔡建德打的那些白条，自然就逃不过她的眼去。自己的丈夫，为一个清楼女子花费了如此多的钱财，讨其欢喜，让她心中如同打翻了五味瓶。理智告诉她，夫为妻纲，丈夫做什么，妻子无权插嘴干涉。可是情感去告诉她，这事决不能忍受。
看她手拿笔管，紧咬下唇，面色发白的模样，李炎卿急忙端了杯茶，放在她手边。“我们的女县尊，请用茶吧。”
秦蕊珠连忙道：“对不起，是小妇人失态了，大老爷莫怪。”
“这没什么，任何女人遇到这事，都不可能当什么都没发生过。不过我想说的是，人死了死了，与一个死去的人追究这些事，是没什么意义的。过去的事，咱们就都让它过去吧，这样对我们每个人都好。大家应该想想活着的人，把眼光放远一点，这样对所有人都有好处。”
“谢谢大老爷。我……我只是一