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管家养了几条渔船，家境殷实，他和管平江这些年生意上有不少往来，彼此知根知底，别的不说，管平江的几个儿女李荣早便见过，他那大儿子管仪年方十六，性情宽厚又不失精明，李荣一早便很是欣赏那少年。
在李荣想来，管家和那姓赵的城西城东隔着那么远，姓赵的老王八不过是欺负妹妹一家孤儿寡母，只要这边赶紧定下来，他和顾大多半无可奈何，就算真有什么不好听的传出来，管家看他的面子也能多包涵。
再说做海上生意的人家对女子闺誉没那么苛刻，只要管仪明白事理就行了。
李荣把想法跟老娘说了，李老太太有些犹豫，望了大儿媳妇一眼，没有作声。
文笙的大姨母这两天因为这事也被叫回了娘家，她当初出嫁的时候李家还穷得叮当响，门当户对，找得夫家也不富裕，丈夫是家里长子，下面还有好几个弟妹，好在婆婆和善，早早叫她管了家。同妹妹李氏比起来，她这当姐姐的要有主意得多。
她这时坐在老太太边上，望望兄嫂，突道：“管家是大哥早就看好的，自然错不了，只是这么一来，咱们可压不住她大伯那头儿，那赵善道怕是不会甘休。还有，笙儿的嫁妆……”
说起顾大两口子，李荣也觉着憋气：“笙儿没有爹，咱们帮衬些也是应该的，先把亲成了，等过几年他们拿这事搅不起风浪，就叫妹妹把顾家那几亩破地卖了，和他们再无瓜葛。”
大姨母目光一闪：“娘，大哥，前些日子大省他表弟家不是娶媳妇么？我去吃喜酒，席上听人议论说白四老爷正给儿子物色媳妇呢。已经有媒人放出风了，不求女方家里多么有钱，只要家世清白，姑娘温柔懂事，模样生得好就行。说到底别的都是虚的，白家就想找个漂亮媳妇，叫他们家那位白少爷收一收心，做点正经事。”
林大省是文笙的大姨夫，大姨母口中提到的白四老爷并不是真的排行第四，而是指的离水县衙四堂典史白士元，有道是“要钱典史”，这位白典史虽然官不入品，却手握着实权，像李荣这样的买卖人逢年过节都要想办法托人往上送孝敬。
白四老爷别看外边风光，家里却有一件大烦心事。
他一直到三十好几才有了儿子，这白家少爷不知随了谁，从小脾气就异常古怪，不爱说话，没有朋友，请回来的先生不知气走了多少，但他又不是不学无术之辈，这位白少爷十几年只痴迷于一件事，那便是画画。
据说他画出来的东西活灵活现，乍一看与真的无异。
画画是风雅之事，这位少爷说是将白家一草一木全画遍了，从十四岁起就时常跑到归雁楼登高望远，看到什么便画什么。街坊都传他是因为归雁楼在将军府后门的那条街上，离水最大的脂粉首饰铺就在附近，常常有夫人小姐出入，那姓白的是专门去画美人的。
儿子名声如此，使得白四老爷想结门好亲都难，爱女儿的人家避之唯恐不及，想巴结他的，他又看不上，这次有这风声，看来白家是真急了。
大姨母劝道：“妹夫当年也是读书人，不为这个，咱们家当初也不会把妹妹嫁过去。要说模样，那就更没得挑了，全县城的小姑娘我就没见有比笙儿长得还周正的。这事要真成了，民不与官斗，我看顾大和姓赵的老王八还敢放个屁，顾大两口子巴不得笙儿嫁到白家给他们沾光，叫他们狗咬狗去。”
老太太叹了口气：“话是这么说，白家也不是想进就进的。算了，你去问问你妹妹的意思吧，总要孩子自己乐意。”
叫李氏看，若不是出了赵员外那事，管家到是不错的选择，她还在犹豫，文笙已替她拿了主意：“管家绝对不行。”
李氏皱眉嗔道：“笙儿？”
文笙叹了口气，她有些犯愁日后该怎么安置这位迟钝的母亲：“娘，你难道还没看出来先前舅舅便打算和管家结亲？怎么能因为我，耽误了青桂表姐的婚事？”
李氏微张着嘴，吃惊地望向大姐。
大姨母脸色有些不自然：“……大哥也只是有这个想法，还没和管家商议呢。其实我觉着白家那边，依笙儿的条件，未必就不行。”都说女大十八变，这次回来外甥女和以前相比简直判若两人，要不为这个，她也不敢生出把她嫁入白家的念头。
文笙想了想，一味拖延解决不了麻烦，之前发生在衣裳铺的那件龌龊事必须赶紧了结，要叫歹人受到教训，依靠李家的力量显然不行。
看似走投无路，其实不过是更有权势者一句话的事，她对自由有着很大的期待，匆忙嫁人什么的简直是笑话，不过会一会那位白少爷到是无妨。
第十章 赏菊秋景图
当年文笙跟着顾家的长辈见识过不少脾气古怪的高人名士，并不以传闻中白大少爷的那点儿怪癖为异。
在她看来，书画相交本是一件十分风雅的事。
这个世界实在太寂寞了，文笙很想有机会能结识几个谈得来的朋友。
说见就见，因为估计着必遭反对，她没有跟家里人说，只叫李从武有空陪着她去趟归雁楼。
归雁楼地处繁华大街，楼高三层，和将军府后门斜对着，彼此相隔不过一箭之地，离水城最好的胭脂铺、茶叶铺、书坊和卖文房四宝的店面都在这条街上，它的酒水和酱肘子在离水非常出名，在此进出留连的多属有钱人，与西城街市上贩夫走卒喧闹嘈杂的情景大相径庭。
到了才知道，顾大作掌柜的那家衣裳铺子也在这条街上，和卖胭脂的兰花苑只隔了一家店，名叫赵记衣铺，绝对的好地脚。
李从武站在街头犹豫一番，和身旁男装打扮的文笙道：“真的只是悄悄看一眼？咱可得提前说好了，万一要闹出什么事来传到我爹耳朵里，三哥我这双腿可就保不住了。”
文笙笑笑，安慰他道：“放心，陈家老店咱们都去过了，不是没露馅么，这里不过贵些，呆会儿你就捡便宜的点。”
李从武愣怔怔地望着她，他想说这根本不是钱的事好么，归雁楼的东西再贵，只要不出意外，一顿饭他还请得起。
以前文笙表妹老是低着头，说话声音小的像蚊子哼哼，大半年未见，这次回来变得主意大到他根本招架不住啊。
文笙虽然话说得轻飘飘，心里其实很苦恼，从小到大，文笙没有为银子操过半点儿心，可眼下这却成了迫切需要解决的大问题。
都说一文钱难倒英雄汉，往后靠什么生计，等离了顾家没有钱吃什么穿什么？
还有那李氏，虽然可以把她留在外祖父家，走前总要给她留下一笔丰厚的养老银子才能说得过去。
说到陈家老店，李从武到想起文笙先前拜托他的事：“我打听了，拉胡琴那老头儿姓戚，上个月才来的离水，孤身一人怪可怜的，眼下就住在陈家老店，你既然喜欢，回头哥再带你去听。”
文笙含笑道：“谢谢三哥。”
李从武敦厚豪爽，文笙这两日相处下来，感受到他那发自内心的照应呵护，不觉真的拿他当自己表哥对待了。
说起来李家人都很不错，在这个冰冷的世界，难得有这么一家人真心为自己打算，虽然他们的这份好是对那个已经上吊死了的小姑娘的，毕竟是由她来领受了……
这时候正是未申交接，下午过了一半儿，离晚上饭点儿还早，生意再好的酒楼也门可罗雀。
归雁楼一进去空荡荡的，看门伙计一看两个少年衣着朴素，便约摸着这大约不是来吃饭的客人，赔笑问了一句：“两位客官，来点儿什么？”
文笙四下一望已将楼里情况尽收眼底，掏出一块碎银子递给那伙计，压低了嗓音问道：“常来这里画画的那位白公子，可在楼上？”
伙计愣了一下，收下银子忙不迭道：“在，在，您二位是……”
一看来人的出手和气度，那伙计下意识便收敛了态度，不敢再小觑眼前的两个少年。
文笙食指竖起，做了个噤声的动作，笑道：“听闻白公子画画得好，特意来瞧瞧。不必惊动他，带我们去楼上，找个靠近些的座位上壶茶。”
这话一听就是大有来头，特意穿这么寒酸是怕被人认出来吗？伙计缩了缩脖子，殷勤应道：“好嘞，您二位跟我来！仔细脚底下！”
归雁楼的常客都知道，白典史的宝贝儿子若在，便是躲在三楼上不喜被人打扰，这会儿刚好楼上的几个雅间都没有人，伙计便将文笙�