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刘昌是磁州厢军指挥使，隶属于枢密院，他们的职责就是维护地方安全，包括剿匪，开战时作为禁军的支援部队，主要做一些粗笨杂事，诸如筑城、制作兵器、修路建桥、运粮垦荒以及官员的侍卫、迎送等等。
厢军的待遇低、装备差，长期训练不足，在作战时甚至还不如乡兵，至少乡兵还有守土保家的决心，所以大部分厢军都不堪一击，这也是吕方敢于直接挑战他们的原因。
刘昌眼中也露出一丝不安，但匪兵的猖狂挑衅却也让他十分恼怒，他大吼一声，“弓箭手准备！”
五百弓箭手快步走上前，刷地举起了长弓，厢军装备的是弓箭，而不是军弩，王贵手下虽然装备了一百把军弩，但那是他想尽各种办法搞到的，并非标准配置，只有禁军才会普遍配备军弩和神臂弩。
两千厢军迅速列开阵型，他们的阵型很简单，就是最基础的方阵，没有主阵和左右翼，那需要长时间的训练磨合才能发挥其两翼包抄的威力，否则就算摆下了也是徒有其表。
只片刻，六百悍匪便冲进了百步内，刘昌大喊一声，“放箭！”
五百支箭同时射出，密集地射向呐喊着杀来的匪兵，如果对方穿着布衣，那这五百支箭的杀伤力就相当强大了，可惜对方穿着双层皮甲，他们纷纷趴地，箭矢噼噼啪啪落下，击打在坚硬的皮甲和头盔上，尽管有数十名士兵的皮甲被射穿造成一定伤亡，但大部分匪兵都安然无恙，当箭矢消失，他们爬起继续向前狂奔。
刘昌脸色大变，他知道今天恐怕要吃大亏，急对左右令道：“护送使君后撤，远离战场！”
十几名亲卫骑兵调转马头，护卫着心慌意乱的章涣向南撤离。
连射两轮箭都没有起作用，悍匪距离厢军只有三十步了，如狂潮一般奔流而来，射箭已根本没有意义，刘昌大喊：“弓兵退下，长矛军压上！”
五百弓兵纷纷后退，一千五百长矛士兵硬着头皮冲了上去，两军轰然相撞，惨叫声响成一片，两支军队在官道及两边的雪原上厮杀起来。
李延庆率领已率领两百乡兵早早下了山，却并没有急于投入战斗，而是藏身在一里外的树林内，事实上，李延庆并没有投入战斗想法，他只是担心吕方率领乱匪撤回太行山，所以才率两百士兵下山截断山匪北上的退路。
但事态的发展却出乎李延庆预料，吕方居然率领悍匪和前来支援的两千厢军硬战。
“老李，好像不对啊！官兵好像快顶不住了。”
王贵惊讶地望着一里外被杀得节节后退的官兵，官兵的阵型也完全乱了套，不断地后退，而乱匪却士气高涨，越战越勇。
李延庆也没想到厢军战斗力会这么弱，他心中暗骂一声，对王贵和岳飞道：“我们杀上去，干掉敌军主将！”
“弟兄们，跟我杀！”
王贵挥舞大刀，一马当先向乱匪杀后背杀去，士兵们跟着他奔跑，岳飞提枪跟在一旁奔行，他的目光盯住了敌军主将吕方。
李延庆对身后的十名骑兵喝令道：“你们跟我来！”
他手执追风弓后背两壶箭，率领十名骑兵迂回绕去，他不会直接参战，会在外围放箭支援，或者猎杀落单的匪兵。
两百士兵象一把锋利的匕首从后背突然杀来，将已占据上风的匪兵杀了个措手不及，他们不得不分兵迎战，顿时使悍匪的进攻势头为之一挫，眼看就要崩溃的官兵在关键时刻得到极其宝贵的喘息之机。
刘昌抓住这个机会，迅速率军顶住了几处要被击溃的薄弱处，这就像即将要倒塌的房屋忽然得到一根大木柱支撑，顿时又稳固住了。
吕方大怒，喝令罗晋道：“杀光这帮偷袭的混蛋！”
罗晋率领两百士兵顶住了后背的偷袭军队，但他迎面遇到了王贵，只见寒光一闪，一把大刀迎面劈来，“吃你贵爷爷一刀。”
这一刀快如闪电，刀势极为凌厉，罗晋已无法躲避，只得硬着头皮举刀格挡，只听‘当！’一声巨响，顿时震得他手臂失去了知觉，长枪脱手而飞。
罗晋当初滏山也只坐第三把交椅，武艺弱于陶俊和贾进，而陶俊就是在大名府内黄县死在王贵的刀下，罗晋武艺怎么可能是王贵的对手，只一个照面，他的长枪就被大刀劈飞了。
罗晋大叫一声不好，喷出一口血，调转马头便逃，王贵冷笑一声，单手勒住缰绳，右手挥刀向敌将后颈劈去，这一刀速度更快，只听咔嚓一声，一颗人头飞起，战马奔出十几步，马上的无头尸体这才咕咚落地，王贵喝令道：“把马匹给我缴获了！”
他用刀尖挑起人头向四周大喊道：“你们寨主已死，尔等还不投降？”
远处吕方气得眼睛喷血，大吼一声纵马要冲来，却被一名年轻汉子挥枪拦住，“吕贼休走，吃我岳飞一枪！”
说完岳飞一枪刺出，这一枪看似平平，却已到了返璞归真的程度，又快又狠，封住了吕方所有的躲闪方位。
吕方的武艺在梁山至少能排进前十五名，他是识货之人，对方这一枪令他大吃一惊，这个年轻人怎么如此厉害？
他也毕竟武艺高强，尤其经验丰富，反手举长戟一挡，当一声，精准地荡开了岳飞这一枪，岳飞大喝一声，如暴风骤雨连刺十余枪，吕方一一格挡，两人激战在一处。
这时，战场上形势已完全逆反，李延庆在外围施放冷箭，专射杀敌军首领，他的箭无虚发，一连射杀五名匪首，皆是一箭射穿头颅毙命，乱匪的攻势逐渐消失，刘昌趁机率领厢军反攻，乱匪反而被杀得节节败退，军心涣散，士气急剧下降。
李延庆倒不急着射杀了，他立马在百步外，手执弓箭望着岳飞和吕方的激战，若岳飞出现危险，他会随时出手。
吕方和岳飞激战近二十个回合，吕方开始不支，左支右挡，败相已现。
岳飞的枪法得周侗亲授，后来又得到金枪将徐宁的悉心指点，加上他极为刻苦练习，枪法之高虽然不敢说天下数一数二，但也能挤身天下前十，他唯一缺的就是实战经验，否则吕方连十个回合都抵挡不住。
这时，乱匪终于支撑不住，开始溃败了，吕方虚晃一枪，拨马便逃，李延庆却在百步外拉开弓箭，瞄准了吕方的后颈，就在这时，纵马追赶吕方的岳飞却出现在李延庆的视线内，正好挡住了吕方。
李延庆手只得稍稍一偏，一箭射出，这一箭从岳飞的右臂外侧飞过，一箭正中吕方的右肩，吕方大叫一声，身体剧烈晃了晃，抱住马脖子没命奔逃。
岳飞的战马稍稍逊了一点，追出两里外，最终还是被吕方逃掉了，他只得遗憾地返回了战场。
厢军一路追赶，杀得匪兵尸横遍地，就算匪兵跪地求饶也没有用，被厢军士兵一刀杀死，最后只有十余人侥幸从树林中逃走。
这一战吕方的六百余名手下全军覆灭，加上之前攻山时的近四百人阵亡，一千余乱匪全部被杀，彻底拔掉横行在南太行上的这根毒刺，吕方单枪匹马逃去了赵郡，不知所踪。
第五百一十四章 初访曹府
就在李延庆离开京城后的第三天一早，李大器乘坐牛车来到了曹府，在前一天他已派人送来拜帖，曹府也派人回帖欢迎他的光临做客，双方在拜访上已经达成了默契，所以当李大器准时到达曹家时，曹氏大门前已经有好几个人在等候。
李大器今天特地换了身新衣，头戴无翅乌笼帽，身穿淡蓝色湖绸衫，外套一件小羊皮无袖裘衣，看起来格外的光鲜精神，在他身后，两名挑夫挑着礼担，虽然李大器并不是第一次拜访这种权贵人家，但今天他还是显得略略有点紧张。
李大器刚从牛车出来，等候在大门的老家主曹评便笑呵呵迎了上来，“李员外，稀客啊！”
李大器显然没有想到会是家主曹评亲自在大门口迎接自己，他既感动，也有点受宠若惊，连忙抱拳行礼，“实在抱歉，让老家主久等了。”
“哪里！哪里！李员外来得很准时，我也是刚刚出来。”
“真是不好意思！”
李大器指了指旁边的礼担笑道：“初次上门，特准备了一点薄礼，请老家主笑纳！”
“居然是宝妍斋的红宝盒！”
宝妍斋的胭脂宝盒分为两种，蓝宝盒和红宝盒，蓝宝盒是普通大众使用，二十贯钱一盒，而红宝盒一般只供给宫廷和权贵，里面都是宝妍斋的顶级脂粉，售价五十贯钱。