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房间里灯光明亮，王贵和汤怀蜷缩在床上，两人贪婪地读着每一行字，狠不得把每一个字都咀嚼透，这是他们从未读过的小说，让他们兴奋而痴迷，刚刚读完一页，又翻回去重新读，看样子，这本小说不看上三五遍他们是不肯善罢甘休了。
“老汤，你说红孩儿到底是谁的儿子？”
王贵已经看完一遍了，最后的悬念着实让他心痒难耐，观音菩萨把红孩儿带走了，罗刹女去积雷山求丈夫救儿子，牛魔王却恶声恶气大吼：“他又不是我的儿子，你去找他的亲爹就是了。”
汤怀比王贵看得快，他已经在看第二遍，王贵也说到了他的痒处，他便放下书道：“我想过的，我觉得应该是太上老君。”
“为什么？”
“你想想嘛！红孩儿会三昧真火，他爹牛魔王怎么不会？天下除了红孩儿，就是太上老君会三味真火了，还有罗刹女的芭蕉扇，说是和太上老君的芭蕉扇是同枝而生，明摆着就是太上老君送给罗刹女的啊！”
“你们在胡说八道什么啊！”
李延庆笑着走了进来，“红孩儿就是牛魔王的儿子，只是他当着玉面公主的面才这样说，回头他肯定就会去救儿子。”
王贵一头雾水，眨眨眼问道：“没见你看书啊！你怎么会知道？”
“我躲在茅厕里看的，你当然没看见。”
李延庆坐在汤怀的床边，一把揪住了汤怀长得特别长的耳朵，汤怀捂着耳朵大喊：“啊呀呀！快放手，快放手，痛死我了。”
王贵捶床大笑，唯恐天下不乱地喊：“索性把这厮的驴耳朵割了下酒，我去拿刀！”
李延庆放开他的耳朵笑道：“明白了吧！假如牛魔王承认红孩儿是自己的儿子，就等于欺骗了玉面公主，肯定就是这个下场。”
汤怀狠狠给李延庆肩窝一拳，揉着被扯红的耳朵不服道：“牛魔王什么时候对玉面公主说过红孩儿不是他的儿子，书上根本没写。”
“下本书就有了。”
汤怀撇撇嘴，“你还以为自己是鹿山潇潇子呢，你说有就有啊！”
王贵是个傻小子，汤怀却是个人精，李延庆知道言多必失，便不再说这事，岔开话题道：“给我说说汤北乡学堂的情况，我来想个对付他们的办法。”
第三十二章 复赛激战
休息房内，岳飞怀里抱着题目袋，心事重重地坐在小凳子上望着地砖发怔，李延庆坐在他身边劝道：“如果师父要责打，我一个人承担，这是我们唯一的机会，除非你不想再杀进决赛了。”
岳飞也反复考虑了一夜，虽然他承认李延庆的方案可行，但师父事后绝对不会轻饶他们，叹了口气，岳飞道：“我觉得还是应该给师父说一下，征求他的同意后再做。”
“你明知道问了也白问，师父不会答应，我都说了，师父那边我去承担，你就照我的方案去做吧！”
岳飞的求胜之心最终战胜了心中的顾虑，他挺直腰板点点头道：“也罢，如果师父真要责打，我们一起承担吧！”
王贵和汤怀刚从茅厕回来，入场的云板便叩响了，他们四人站起身，向场内走去，从复赛开始，师父都要退场，姚鼎站在窗外向他们挥挥手，让他们打起精神来。
主堂内，六位审评官已经就坐了，主审官还是昨天的那位老学究。
汤怀低声对李延庆道：“看见没有，最边上那个身材最高的学子就是张佑，他父亲是进士，在朝廷做官。”
李延庆点点头，却见张佑旁边坐着一个和他们差不多大的学子，不由好奇地问道：“他旁边那位是谁？年纪好像也不大。”
“听说是张佑的胞弟张显，今年也是第一次参加，估计是准备接替他兄长的。”
正位上，县丞马符一边喝茶，一边打量着李延庆，李延庆让他想起了李大器，一种难以抑制的仇恨便从他心中涌起。
他熬了十一年，四年前即将获得提升，但就是李大器的失手使他丧失了唯一一次提升的机会。
现在他已经五十三岁，这辈子基本上已没有升迁希望了，儿子又不争气，整天眠花宿柳，挥金如土。
而李大器却又有了一个可以继承学业的儿子，让他心中怎么能平静得下来。
‘当！’一声钟响，辩试开始了，大堂上鸦雀无声，主审官开始站起身宣读规则，师父都不在场，复试就由学子们自己选择题型问对方，不过每种题型只能出现一次，这样便加大了临场较量，使比赛更有对抗性，
“抽签论序！”
主审官喝喊一声，岳飞和张佑走上前抽顺序签，岳飞抽到了答签，也就是对方先问，他们先答题。
“我们第一题选择默经，我想请对方背默《过秦论》三篇。”汤北乡率先提出了他们的第一个问题。
这个问题不是很难，符合第一轮的特点，但也不简单，主要是要求背默《过秦论》三篇，一般人都只学了上篇，到‘仁义不施而攻守之势异也’就结束了，很少有人去读中篇和下篇，但这题难不住鹿山镇的学子，师父给他们背默过。
李延庆回头对汤怀笑道：“这个你最熟，一个字没有背错，你来答吧！”
汤怀还第一次起来回答问题，他心中十分紧张，索性闭上眼睛慢慢背诵，“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。。。。。。。”
他语速很慢，刚开始有点紧张，但到后来，汤怀紧张之心渐渐去了，眼睛也睁开了，又仿佛回到了学堂，侃侃而背，越来越熟练，最后他背道：“野谚曰：‘前事之不忘，后事之师也。是以君子为国，观之上古，验之当世，参之人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化因时，故旷日长久而社稷安矣。’
背完了，汤怀才忽然惊觉，他惊恐地看了一眼几位审评官，慌忙坐了下来，“庆哥儿，我背得有不对的吗？”汤怀紧张地问道。
“没问题的，背得比我们都熟练。”
这时，主审官看了看知县，知县点点头，主审官便敲了一下磬，“过了！”
汤怀欢呼一声，忘情地一拳将王贵打翻在地，吓得他连忙扶起来，“对不起啊！我忘记了。”
王贵摸着腮帮子，哼哼道：“下一题归我答。”
轮到他们问了，四人商量一下，决定问诗，岳飞便抽出题，站起身问道：“半山先生曾写《胡笳十八拍》共十八首，请至少背诵出其中的十五首。”
半山先生就是王安石，他写诗文无数，其中《胡笳十八拍》共写了十八首，题目也不算难，但要求背十五首，就是要求全部会背了，毕竟能背出十五首，另外三首也不在话下了。
不过姚鼎出这个题目有讨好知县之嫌，马县丞忍不住轻轻哼了一声，这一声虽然很低，知县刘祯还是听见了，他目光凌厉地向马县丞望去，王相公是他的师父，马符这个元佑党人胆敢轻辱自己师父？
两人都是汤阴县父母官，有身份的人，二人立刻口眼观心，就当什么事都没有发生。
这时，汤北乡的学子张显已经背到第九首了。
自断此生休问天，生得胡儿拟弃捐。
一始扶床一初坐，抱携抚视皆可怜。
宁知远使问名姓，引袖拭泪悲且庆。
悲莫悲于生别离，悲在君家留二儿。
所有审评官都暗暗赞叹，不愧是家学深厚，兄长实力超群，弟弟也不差，看来汤北乡学堂后继有人啊！
虽然大堂上辨试进行得如火如荼，姚鼎却没有站在窗前观战，他坐在台阶上眯眼望着学堂大门，这座熟悉的大门让他陷入了往事的回忆之中。
他十六岁考中举人，但连续五次省试落榜，十五年光阴虚度，他也心灰意冷，回家乡汤阴县当了县学助教，一晃就过去了二十年，儿女们长大各自成家，长子还当了学正，成了他的上司。
姚鼎七年前去了鹿山镇学堂，他就准备在那里度过晚年了，没想到居然遇到一个李延庆，使他对未来又有了期望。
这时，身后忽然有人笑道：“姚师父好悠闲啊！”
姚鼎一回头，却是渭南镇学堂的何振，姚鼎淡淡一笑，“太阳不错，冬日很难得有这样的阳光，何师父也是出来晒太阳吗？”
何振在姚鼎身边坐下，笑了笑道：“我也很关心今天的辩试啊！说实话，我祝愿鹿山镇再创佳绩，杀进绝赛。”
“这话有点言不由衷吧