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“刺史大人这么快就回来了，可是扫平了契丹，生擒了高兴？”
“去时有八万人，如今怎么只有这么些人，而且各个没精打采，如丧考妣的模样，莫非发生了什么事吗？”
带清楚是自己人后，城上守军顿时放松下来，看着逐渐接近的高励一行议论纷纷，心中满是困惑。
时间不长，高励一行便来到了城外一箭之地处站定。
“城下何人，速速停下，报上名来！”虽然看出是自己人，但城上的守将却也没有掉以轻心，皱眉喝问道。
“高励，我相信你是聪明人，会做出明智的选择！”高励身侧，一身普通步卒衣衫的秦琼轻轻将手覆在腰间的刀柄上，目光静静地注视着营州城斑驳的城墙，淡淡地说道。
高励慵懒地在马背上，有些灰败的脸颊轻轻抽搐了一下。深吸口气，他才抬起头，tian了tian有些干涩的嘴唇，嘶哑着声音道：“李将军，我是高励，难道你不认得兄弟了？”
“高兄？”那将军一怔，忙自箭垛后探出半截身子来，瞪着眼睛看了片刻，不由惊诧地道：“竟然真的是你啊，高兄！究竟发生了何事，高兄竟弄得如此狼狈？刺史大人呢？”说着，那将军还举目四顾，寻找着高宝宁的身影。
“唉——”
一声低沉的长叹，道不尽的辛酸苦楚，“李兄，此事说来话长，你先开门让我进去，刺史大人受了重伤，需要尽快医治！”
“什么？”城上的守将顿时面露惊容，有些不信地道：“刺史大人武艺高强，身边又有高人护持，怎么会受伤？”
“李兄，你自己看看就知道了！”高励苦涩一笑，翻身下马，蹒跚地走到马车旁，挑起了车帘。
李将军极目看来，便见马车中正安静地躺着一位将军，看甲胄却是高宝宁无疑，而且在他胸腹之间还隐隐能看见血色。
“怎么会这样？”李将军面色惊惶，喃喃自语着，而他身边守卫听说高宝宁重伤，亦是一阵哗然。
“李兄，这是刺史大人交予我的令牌，你且看看真伪！”说着，高励便自怀中取出一枚金色的令牌，高举过头，在夕阳的照耀下熠熠生辉。
“高兄，职责所在，还望见谅！刺史大人伤势要紧，你快些进来吧！”说着，李将军猛地挥手道：“开城门！”说完，他便向着城下匆匆而去。
将令牌揣回怀中，高励看了一眼秦琼，待其点头后这才定了定心神，当先迈步向着缓缓开启的城门行去。
待高励等人才行至城门前，李将军便一溜小跑地领着数百兵士迎了出来，还未接近，便焦急地问道：“高兄，刺史大人伤在了何处，伤势可重？我已命人去请城中最好的郎中，你快随我入城！”
话音未落，李将军便到了高励等人面前，满面忧色地向着车驾望去。
“李兄不必太过担忧，刺史大人只是受了些皮外伤，但此番出师大败而归，八万大军一夜尽失，刺史大人心中难免有些郁结，这才导致他昏迷不醒。”
一边低声说着，高励一边有些颤抖地再次挑起了车帘。李将军一颗心俱在高宝宁身上，却是未发现高励眼中闪过的一抹愧疚与挣扎之色。
“刺史大人，您怎么——”
李将军探身便向车内望去，然而剩下的话却是生生咽回了腹中，脸色骤然变得极其难看起来。
“你不是刺史大人，你究竟是谁？”tian了tian嘴唇，李将军瞟了一眼喉咙前精致小巧的，非常冰冷的金色弯刀，身子不敢轻举妄动，双目却是死死地盯着持刀的青年，咬着牙问道。
“你若不想死就老实听话，不要多问！”萧凌硬邦邦地说道，冷漠的，不含一丝感**彩的眼神扫过李将军顿时让他浑身一个机灵，眼中不由闪过一抹惊骇。
在萧凌的示意下，李将军缓缓站直了身子，看着身边垂手而立，脸色灰败的高励，不由勃然大怒，压低了声音斥责道：“高励，你这卑鄙无耻之徒，竟然背叛了刺史大人，引狼入室，你如何对得起刺史大人的礼遇，燕王殿下的恩德？！”
萧凌猛地一皱眉，手中的弯刀顿时往前一送，喉间微微的刺痛顿时让李将军的声音戛然而止。
“高宝宁已死，是生是死全在你一念之间，给你三息时间决定。”说着，萧凌轻轻收回了金月弯刀。
虽然萧凌没有盯着自己，但李将军却依旧如芒刺在背，浑身大汗淋漓，心中更是翻江倒海，不能平息。
“刺史死了？怎么可能？”对他来说，这个消息是在是逃过震惊，震惊得让他难以接受。算算时间，高宝宁也才不过刚到契丹境内，怎么可能会死。
“高励，你告诉我，刺史大人究竟身在何处？”李将军猛然转身看着高励，神情有些急动，又有些希冀地说道。
“李兄，对不起。”高励脸色黯然地摇摇头，然后子怀中取出那令牌递给李将军。
“不、不可能！”李将军浑身巨震，脸色骤变。这金令的确是高宝宁所有，除了他亲自交付，只有一种可能这令牌才会落入他人之手，看高励的神情，结果显然是后者。
“三息时间已过，阁下可曾考虑好了？”
李将军陡然醒过神来，眼中不由闪过一抹狠色，右手就要向着腰间的剑柄摸去，然而他的手才一动作，萧凌的右手却已落在了他的肩头，那看似修长瘦弱的手掌上却有着千钧之力，压得李将军身子一晃，双腿一软，险些摔倒在地。
“阁下如果想让城中兵士无辜枉死，家人死无葬身之地就尽管反抗！”萧凌淡淡地瞟了一眼李将军，又道：“昨夜我手中的刀饮血一千八百三十一，今日正好凑个整，就是不知道阁下府中可有一百六十九个人头？”
说着，萧凌嘴角不由露出一抹淡淡的笑容。李将军双目瞳孔骤然一缩，额头上沁出大颗大颗的汗珠来，呼吸更是变得紊乱而粗重起来。戎马多年，李将军可以明显得感觉到萧凌身上那令人惊骇的煞气，未有子尸山血海中走出来的人才会有这样的气息，他丝毫不怀疑萧凌口中所言的真假。
看着面色阴晴不定，变换不停的李将军，高励低声说道：“李兄，刺史大人败了，燕王殿下亦是无力回天，为了跟随你的兄弟，委屈你了！”
李将军黯然闭上双眼，仰首长叹道：“天意如此，夫复何求？”良久，他才睁开眼睛，直视着萧凌道：“阁下，你必须答应我要善待我的部下，否则即便血溅五步，我也在所不惜！”
“倒也算是仁义之人！”萧凌心中暗赞一声，点头道：“只要他们不做抵抗，不闹事，我自会将他们当作大齐子民爱护！”
“高兴小王爷仁德之名天下共知，我便信你！”李将军倒也干脆，说完便解下腰间的佩剑递给高励，昂首阔步地向着城内行去。
“进城！”
随着秦琼一声令下，原本颓丧的两千人气质顿时一变，一股剽悍的气息顿时冲天而起，走在前列的李将军心中顿时一惊，笼在袖中的双拳微微一紧。
方才他便察出了一丝异常，只是心忧高宝宁未曾细查，如今总算明白这种感觉从何而来了。若是自己拒不投降，恐怕这些人便会立即杀入城中，在他们之后恐怕还会有骑兵尾随而来，到时候营州城恐怕终将不保。
如此一想，李将军心中不由有了一丝庆幸，因为不战而降，被人威胁的愤怒与怨恨也不由消散了些。
在城上守军愕然不解的眼神中，秦琼一行人安然进入城中，顺利地接管了营州城防。半刻钟后，藏在营中的六千骑兵浩浩荡荡进入城中，至此，营州城便是兵不血刃落入了高兴手中。
第六百七十九章 非常时期
“将军，这样的手段是否太过激烈了些，而且与小王爷一贯的做法不符，如此恐怕会引起百姓的议论，于皇上和小王爷的名声也多有不利，还望将军莫要急躁，三思而后行啊！”
赵子铭认真地看着面色冰冷的秦琼，语气有些沉凝地说道。
“赵护法，非常时期需得非常手段！”秦琼摆摆手，双眸中精光闪烁，语气冰冷地道：“再过四五日，突厥三十万大军就要踏入我大齐的疆土，而周主宇文赟亦是整饬兵马，也将再度挥军东进，一场旷世大战已不可避免，但小王爷如今重伤不醒，让我们本就窘迫的行事更不乐观，若是再放任高绍仪这个逆贼胡作非为，终究会引来大祸！”
顿了顿，秦琼眼中闪过一抹寒芒，语气森然地道：