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看看已经很深的夜色，再看看高兴那印在窗户上认真书写的身影，郑氏皱着眉头，轻咬着下唇，想要进去，却又深怕打扰了高兴，不又看向身边的高长恭。
高长恭轻轻摇摇头，感慨地道：“兴儿长大了，咱们应该高兴才是。夜了，夫人，早些安歇吧。”
高长恭深深地看了一眼昏暗的灯光下、那还有些瘦弱单薄的身影，拉着不舍担忧的郑氏轻轻地离开了高兴的院子。
第二天一早，高兴准时出现在军营，吩咐训练任务与昨日相同，由尚不弃代理教官督促训练。高兴相信，有酒肉的刺激，和尚不弃的严格监督，众士卒训练必然不敢马虎。在军营呆了一个时辰，高兴便折身回城。
此时天光已然大亮，街道上的行人也多了起来，只是战争临近，城内远不如以前热闹，压抑而萧条。
一进内史府门，高福便迎了上来，“少爷，您吩咐要找的人，老奴已经找好了。”
高兴笑道：“福伯，辛苦你了，昨天居然亲自送东西过去。人在哪？你快带我去吧！”
高福道一声好，高兴便随着他出了门。穿街过巷，走了好一阵，两人来到城边一个破落的院落前。
高福上前敲门，门开，一个五十岁左右的男子走了出来。他个子不高，面黄肌瘦，凌乱的须发上还沾着些木屑，身上的衣服补了又补，早已看不出原来的颜色，显然日子过得很是拮据。
“你们找谁？”男子疑惑地问道。
“先生您好，在下高兴。”高兴抢在高福开口前介绍了自己，走上前说道：“请问您是盱眙神匠匠鲁平吗？”
那男子摇头叹息道：“老朽鲁平，神匠不敢当，勉强混口饭吃而已，公子有什么事吗？”
高兴拱手行了一礼道：“鲁先生，在下想请你帮忙打造些东西，这是订金。”高兴说着，手上已经多了一个鼓鼓囊囊的钱袋。
“不知公子所要打造的是何物？”鲁平只是轻轻瞟了一眼钱袋，便收回目光，看着高兴问道。
“老不死的，问那么多做什么？只管收下就是！”
高兴正诧异间，一只略有些苍白的手一把就将他手中的钱袋抢走，紧紧抱在怀中。那手的主人是个二十三四岁的青年，脸色苍白，脚步虚浮，眼中带着血丝，眼神贪婪兴奋还稍有些癫狂。
“逆子，你干什么？快将东西还给公子！”鲁平怒喝道，直气得他面皮颤抖，胡子乱颤。
“老不死的，你好好替别人打造物什吧，我走了。”那青年理也不理，扔下一句话便扬长而去。
“你——”鲁平大怒，脸上腾起一抹红晕，剧烈地咳嗽起来。
“先生！”高兴走上前，轻轻地拍打着他的后背。
待气息平复，鲁平脸色黯然，叹了口气，歉疚地看着高兴道：“公子，您要打造什么，老朽一定尽心尽力！”顿了一下，他又说道：“公子请进来说吧，寒舍简陋，怠慢了。”
“您客气了。”高兴摇头笑着进了院子。
从鲁平家出来后，高兴便回了家，一头扎进自己的房间，埋首书案，奋笔疾书起来。
“少爷，侯爷唤你去前厅呢！”福伯的声音响起。
“知道了，福伯。”高兴将手中的毛笔放下，一边舒展着身体，一边感叹地道：“多久没有这么认真地写过字了啊！”
来到厅外，高兴便发现厅中除了高长恭，还有十个人，老壮皆有，胖瘦俱全，但他们却都有一个特点，那便是个个衣着华贵，油光满面，生活很滋润。高兴迅速扫视了一眼，嘴角的笑容灿烂了几分，昂首挺胸迈步进去。
“诸位，这是犬子高兴。”高长恭笑着向众人介绍道。
“见过高公子。”众人都起身见礼，一团和气。
“诸位客气了。”高兴一抱拳，眼神温和地与每个人轻轻接触后便收了回去。
这是人乃是盱眙郡中最富裕的人，在盱眙郡有着不小的影响力。
见礼完毕，高兴坐在了末尾，看向高长恭，高长恭微不可察地点点头，然后轻咳了声，开口说道：“诸位都是盱眙城富甲一方、举足轻重的人物，今日本官请诸位前来，却是有些事情需要各位帮忙。”
“侯爷您太客气了，有什么需要但说无妨，只要我等力所能及，义不容辞。”坐在高长恭下首之人笑着道，说着还笑着与其他九人相互交换了下眼神。
此人名叫张察，约莫六十来岁，须发却是黝黑光泽，红光满面，精神矍铄。他脸上始终挂着淡淡的微笑，眼睛看上去稍有些浑浊，但偶尔开阖间却闪烁着睿智的光芒。
他是十人中年岁最大者，也是整个盱眙郡最富有的商贾。
“张老板说的是，我等往后还要仰仗侯爷呢！”
“侯爷直说便是。”其他人都附和道。
“好，本官就直说了。”高长恭坐直身体，脸上的笑意敛去，眉头拧成了川字，沉声说道：“十万**压境，势如破竹，如今已经接近离盱眙数百里的石梁城。但盱眙郡的守军除去老弱病残，只有三千五百人。那些人平时疏于训练，战力低下，盱眙城又非坚城，当**兵临城下时，怕是连一天都守不住啊！”
众人相互对视了一眼，脸色都有些凝重，显然，盱眙城的情况他们心中有数。
还是高长恭下首的张察开口道：“侯爷，您统领整个盱眙军政，依您看我们该怎么办呢？”
高长恭道：“本官身为一郡之长，守护此地安全责无旁贷。所以本官想要在城里招纳豪勇之辈，组建军队加以训练，来抵挡外侮。同时修缮城墙，囤积物资，早作准备。”
众人都颔首赞同，高长恭却是摇头叹息道：“奈何府库空虚，米粮不足，本官实在是无能为力。”说着，高长恭起身向众人行了一礼，惊得所有人都站起来，慌乱地还礼。
“侯爷，您这是做什么？”
“您快快请起，莫要折杀我等。”
高长恭热切地看着众人，诚挚地恳求道：“诸位，为了盱眙郡十数万百姓的安危，本官厚颜请求大家助我！”说完，高长恭深深地向众人鞠了一躬。
第五章 两万两黄金
“那不知侯爷欲招募多少兵丁呢？”
说话的是一个名叫叶瑾的中年男子，面容方正，款衫大袖，褒衣博带，头戴笼冠，颇有些儒雅的风韵。他脸上始终带着淡淡的微笑，给人以好感，他就坐在高兴上首。
高长恭与高兴对视一眼，答道：“本官仔细盘算过，只有两万士卒，四万民夫在手，方可守得盱眙安宁。”
“六万！”
众人都惊疑不定地看着高长恭，相互之间窃窃私语起来。六万，粮饷物资可不是一个小数目。
“侯爷可知，朝廷是不准私自招募兵丁的。”高兴上首的叶瑾轻轻皱了皱眉头说道。
高长恭仔细看了他一眼，道：“当然，私自募兵，意同谋反，本官自是清楚。本官打算是将原五千名士卒补充完整，再从北上的流民中招募一万五千豪勇之士作为后备，由我儿高兴稍加训练，一来可以协助我们守城，二来可以解决流民过多的问题，渡过危机后自当将他们遣散。”
这时，高兴站起身来，先向众人抱拳做了个揖，才开口道：“诸位叔伯，如今**步步紧逼，攻城拔寨，势如破竹。逃亡北上的流民蜂拥进盱眙城中的人也与日俱增。他们是咱们的骨肉同胞，圣上治下之民，我等怎能弃之于不顾？”
高兴目光灼灼地看着众人，接着沉声说道：“然而，府库空虚，家父也有心无力。将士们已三月没有饷可拿，随时都有哗变的可能！家父每日寝食不安，不敢有丝毫懈怠，生怕流民滋事。但这些问题已经迫在眉睫，若再不解决必然酿成大祸！”
众人点头称是，高长恭站直身体，再次躬身行礼道：“诸位，盱眙安危全赖你们之手，高长恭在此求你们了！”
“求你们了，有钱出钱，有粮出粮。家父必定会将你们的功绩奏报皇上，诸位的所作所为定会为子孙积德，让万民敬仰称颂！”高兴也同时躬身请求，言语诚恳，声音微微哽咽。
众人无奈，相互对视一眼后便同意了高兴父子的请求。他们心里有数，如今战火还未到达盱眙，这父子二人还能好言相求，礼数有加。一旦战争真的降临盱眙，怕是自己等人所有的资产都要不保了。
接下来就是商谈各人出资多少的问题了，让十人非常郁闷的是高兴坚决不要钱币，除了少量的金银�