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“按你们的时间来说，这幅画创作于公元１９００年左右，地点是在欧洲一个名叫吉维尼的人口聚集区。莫奈在那儿有所房子。他画过这个花园很多次……”
“法国。”他大声叫道。
“什么？”
“吉维尼在法国。”
维特沉默片刻，后来又问：“你还好吗，先生？我的软件觉得我惹你生气了。”
“生气？”他说，“没有，只是我太老了。”
“如果人类能够听得懂我们外星人的指令，我们就很容易沟通了……”
什么？要我宰了你吗？
“我得坐下来休息一会。”克里斯多夫说完，便坐在屋子中央的长椅上。这个画廊建得真像地球上的博物馆。白色的石灰墙，光滑的硬木地板，天花板上的吊灯照亮了每一幅画作。谢天谢地，还好有家具可以让游客玩累了稍作休息。画和画排得太密了，不过从整体来看却像是一幅从天花板垂到地板的抽象拼贴画，混杂着不同时代特色和风格：安迪·沃霍尔的《康贝尔牌汤罐头》紧挨着一只业余画家笔下的狗。这只狗又依次排在斯坦利·斯宾塞的《圣人弗兰西斯和鸟》下方，上方则是安瑟·亚当斯拍摄的美国山峰照片。只有莫奈的画还留有自己的一点点空间，或许是因为安放它的那面墙藏有特殊的安全措施。
“孙儿们让我帮他们拍下这幅该死的画的照片。”他喘着气说。
维特皮肤表面抖动着一个液泡。艾姆说，这表示它很惊讶。“你不是来……你自己不想来欣赏这幅画吗？”
克制点自己的感情，老家伙，克里斯多夫暗中告诫自己：“我来这里不是为了欣赏印象派的画，我在伦敦见过一次了。更确切地说，我是一个雕刻家。我来是为了欣赏特斯布斯拉的雕刻。”
“哦，原来如此。那你一点都不喜欢这幅画吗？”维特眨着眼睛问道，“比如它的光色？各种深浅不同的绿色……”
“挺好的。你很喜欢它，我买下它？”
“我觉得它太自然了。”维特称赞道，“特斯布斯拉的作品过于拘谨，一点都不自然。我一来当导游就天天来欣赏。它刚运到博物馆那天，我爸妈就带我来了。”
“那是什么时候啊……１０年前？”
“按你们的时间来说是的。南蒂人将它卖给博物馆，之前他们……”维特突然不说了。这次克里斯多夫并不需要艾姆的解释也能明白这停顿十分蹊跷。
“哦。是伦敦劳埃德的事情吧？”他尽量保持平静。那时国家画廊把莫奈的画以及其他作品借给南蒂人的博物馆。南蒂人为此付了一大笔钱。这是兰笔私下的交易，至少对于那些长期缺乏资金的画廊监护人来说是这样的。
不幸的是，这些人根本不懂得合约条文中的文化差异，于是祸害随之而来。对于南蒂人来说，“借”暗示没有归还的限期。于是他们拒绝归还这些画。
国家画廊花了１９年的时间试图拿回《睡莲》这幅画。在此期间他们一直进行协商。这时画廊的某些管理层人员提出保险索赔，要求赔偿这幅画遗失这么长时间的损失。这么做是合情合理的。但是当劳埃德向博物馆开出支票时，南蒂人声称这支票足以证明他们对这幅画的所有权。众所周知，他们后来把这幅画拍卖给特斯布拉斯博物馆。
克里斯多夫在他汗衫口袋摸索着拿出一盒胶囊，从中挑了一颗放在舌头下。他轻轻地揉着左胸，装出一副疼痛的样子。“最近做了两次心脏移植手术，过后医生才说这病不能手术。”他对维特抱怨道。维特聚精会神地看着他，似乎对他的举动很感兴趣。
但是他猜错了。
“个人病史在这里不公开讨论。”艾姆说道。但是当艾姆还来不及告诉他该怎样道歉时，维特就开始尖声叫喊，强迫艾姆为它翻译。
“没事。我们并不像程序里所说的那样严肃。”说完，维特眼睛眯成一条缝。
“谢谢，”他说，“我忘了我不在地球上。上了我这种年纪，冒犯别人是常有的事。”
“是吗？”
“当然。没有一个家庭没有一个脾气暴躁的军人——”他马上停下来，他差点说出自己是退役军人，而士兵是不允许来这儿的。
“对不起，你能再说一遍吗？”
“维特很惊慌。”艾姆说。
“战马，”他说，“这是个谚语，意思是我已经老了，孩子。连狗都啃不动我了。”
维特头部微微展开，喉咙里发出碾磨似的噪音。
“这表示它在微笑，而且很放松。”艾姆说。
我和它都很放松，克里斯多夫想，自己到底怎么了？
“我想看看斯宾尼雕像。”说完，他站了起来，“你能带我去吗？”
“你好点没有？”
“我很好。”
“这边走。”维特转动着尾巴，弯着脚趾指向出口处。克里斯多夫匆忙地看了《睡莲》一眼，然后他们离开了。
走到逼真的人类博物馆外头，空气湿度宜人，他感到精神振奋。他们穿过一条雕刻华丽的走道，两边都有窗户，也可以说是一道障碍，因为地板凹凸不平，到处是小丘和裂缝，它们正与特斯布斯拉敏感的双脚交流沟通。当克里斯多夫尽量不让自己摔倒、艰难地穿过这走道时，他的双脚剧烈地疼痛。
他的拐杖突然间弯曲了，他开始站不稳了。之前他把拐杖固定在像是节孔的东西上头，但是这个节是活动的，随着他的体重压力旋转不定。维特用一只脚勾住他的肘部，摇着尾巴，将他平衡地举起。它抓得并不稳固，克里斯多夫可以感觉到这特斯布斯拉人的力气根本没办法完全支撑他的体重。
不过他们尽量使他保持垂直。维特将他的拐杖移到更坚固的土地上。克里斯多夫郑重而又含糊地道了谢。过后，维特靠他更近了。
他们走过一座桥。艾姆告诉克里斯多夫眼睛要正视前方的海洋。相反，克里斯多夫却望着左边一座巨大的山峰，这山峰犹如矗立在海滩上的大钟。
“那是我们的坟墓，”维特说，“不要看了。”
“我想你是个波西米亚人吧，维特。很难激怒你啊？”
“维特的表情变得很有意思。你们可以开始对话，”艾姆说，“但是你所选的话题太不恰当了。”
“你想知道有关坟墓的事情吗？”
“为什么不呢？我已经很久没来这里参观安迪·沃霍尔的作品，品尝这该死的菜肴了。”
“也没多少可以讲的。当我们感到自己的灵魂将要与飞机分离时……”
“意思是说你们快死了？”
维特的头缩小了，皮肤立刻出现皱纹，之后身体的其他部位膨胀起来，拉紧松弛的皮肤：“是的。当我们快死的时候，我们会来到这坟墓前，尽力往上爬，直至疾病击败了我们。这是我们衡量生命价值的最后一次机会。”
“要是你们病得太厉害了，无法到达坟墓，怎么办？”
“有人会把你抬到坟墓脚下。如果你德高望重，他们甚至会把你抬到坟顶。”
“但是不经常吧？”
“是的，因为没人能够从死亡之地回来。”
“所以你把你们烦人的老彼特叔叔抬到坟顶——”
维特体液剧烈涌动、吓了他一跳，于是他不敢说话了。
“这表明它在笑。”艾姆说。
“把某人抬上去，看着他们死去……然后你一直呆在那直到你感到饥饿？”
“是的，”维特停了一下。艾姆说它怕被别人听见。“那样的话，生命的价值大小不取决于你爬的高度，而取决于你能存活的时间长短。”
“我想这和其他事情一样有意义。”
他们听到背后轻微的脚步声，于是同时转过身来，继续沿着这凹凸不平的走道前行，气氛不是很好。克里斯多夫瞥了维特一眼，不怀好意地向它眨眼睛，维特正好转动着眼晴。
他低声问道。“假如你病得太厉害了，没人能抬得动你，怎么办？”
“人们会尽力而为的。”
“即使丢了自己的性命？”
“是的。”
“为什么？”
“因为我们是太阳之子，克里斯多夫。在我们的文化里，无法死在户外是不合情理的。”
他们离开这条走道，进入一个黑暗的画廊。
“如果我要占领这儿呢？”
维特再次发出了惊人的笑声：“你不是太阳之子。”
“好，我还不愿意做——”
“什么？”
“做不合情理的事。”说完，他保持安静。他的眼睛�