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我放学回到家，打开门，看到妈在家。她跪在地板上，背对着我，前面放着东西。
“妈，你去哪儿了？”我问。
她听到我的声音，把前面的东西拿到自己的房间去了。
“你找到戴瑞尔了吗？”我问。
她没回答我。
我坐在床上，不知道要干什么。
一会儿，她出来了，拎着一个大的垃圾袋，这袋子装不下戴瑞尔，也许可以装下汤姆。“妈，那是什么？”
“没你的事。”她说着，打开前门。
“妈，你扔下我们了吗？就像爸爸一样，丢下我们不管了？”
她停下来，看着我。“不是这样。”她说。“我正在努力，今晚我有重要事情要做，到时候我会好好照顾你们的。”
“戴瑞尔怎么样了？你弄清他的情况了？”
“还没呢。”她说。
“妈，你今晚会死吗？”
“不会。我这辈子终于要做件正确的事了，现在，我不会死。”说完，她走了。
我仔细考虑了一下今天下午该做什么，趁还来得及，我最好赶紧做点儿什么。
有人敲门。是乔琳安。要我看我的表弟妹们。他们会耽误我的事的。
“谢谢，凯莎。”
“没关系。”乔琳安走时，我说。“科里斯托尔，过来，我有重要事要说，我们今天要做件特别的事。”
又有人敲门。我打开门，是费安特女士，她身旁是位警察。
“喂，凯莉，你好吗？你妈在吗？”
“不在。”
“她最近回来了吗？”
“刚走。”
“这些孩子是谁？”
“汤姆，科里斯托尔和威利。”
“他们一定不是你家的。”
“不是。他们是我姨乔琳安的孩子。”
“他们住这儿吗？”
“不，他们同乔琳安一起住。”
“他们怎么在这儿？”
“我看着他们。”
“我明白了。我能在屋内转转吗？”
“可以。”
她去了厨房，打开冰箱和碗橱。“这儿怎么没吃的东西了？”
“我想妈要去买了。”
她进了妈的卧室。“科力尔在哪儿？”
“在我姥儿那儿。”
“怎么去那儿了？”
“姥姥想她了。”
“她要在那儿住多久？”
“只是去看一看。”
“她以前从没去过吗？”
“这是第一次。”
“凯莎，别说谎。”
“我没说谎。是真的。”
“戴瑞尔哪儿去了？”
我无言以对，“我不知道。”我说。
“你知道他近三天没上学吗？”
“不知道。”
“你最近三天见到他了吗？”
“没有。”
“你妈没同社会机构取得联系吗？”
“我不知道。”
“你最后见到他时，他在做药物治疗吗？”
“是的”
“红灯闪了吗？”
“没有。”
“你来月经了吗？”
“没呢。”
“也许快了。”她说。“你告诉我时间，我给你安排好。好吧，告诉你妈，我来了，我会再来，但我有许多地方要去，万一我见不到你妈，把这张条给她，行吗？”
我点点头。只要她走怎么都成。她写完了递给我。
“再见。凯莎，注意身体。”她和警察一起走出门。
“上面写什么了？”汤姆说。
“给我看，给我看。”威利说。
“嘘——，别吵，我读给你们听。”便条上写着：除非做到下面几条，否则福利不久将终止。一、戴瑞尔去上学；二、科力尔回家住；三、同孩子们一起在家，也可以把孩子送到社会机构去。——费安特女士。
“什么意思？”科里斯托尔问。
“我们得找到戴瑞尔。”我说。“今天我们要在这个街区从头到尾找一遍。科里斯托尔、汤姆！我要你俩手拉手，记住，如果你们听到枪响，就趴下。“我抱起威利。”手拉着手。“
我们走下楼梯，穿过空地。我们离得很近。开始走的地方我认识，后来我就不认识了。十多岁的少年们已经出来了，我知道我们没多长时间了。我和汤姆仔细查看每个角落，每群人。戴瑞尔可能穿着新衣服，是卖迷幻药的或是食用者，什么可能都有。我们查看胡同，但到处都是垃圾。
“我们要查一下那儿吗？”汤姆问。
“如果他在那儿，他已经死了。”我说。
“那些空房子要看吗？”汤姆问。手指着一栋空楼的破窗子。
“汤姆”我说。“我们不用每栋楼都看，那些地方有人住。”
“谁？”科里斯托尔问。
“你记着从监狱中放回来的人吗？那样的人，他们无家可归，还有不用CRACK或Ｋ就不能活的人。我们不去那儿。”
“可戴瑞尔在那怎么办？”汤姆问。
“那他就没希望了。”
走了一会，到了一堵墙下。
“噢！”科里斯托尔说。
“真高。”威利说。
的确高。没有公寓楼高，但也许有三层楼那么高，笔直没有落脚的地方。我不知道它会有这么高，无法攀援，它也不靠着任何建筑物。
“你看到直通到上面的线了吗？我爸说你碰到它们就会死。那些线守卫着塔楼，没人能翻过去。”汤姆说。
“是这样的。”科里斯托尔说。“为建它，姥姥的房子给拆
了。姥姥曾经就住那儿。“她跺着脚。
“好了。”我说。“我们再前后四处看看。”我们又到了另一堵墙下，接着我们沿街道走着。威利哭起来。科里斯托尔说：“我饿。”
我把吃早饭省下的面包分成三份分给他们。
“果汁。”威利说。
“没有。”我说。“我只有这个。”
“我想回家。”科里斯托尔说。
“要回家。”威利说。
象这样，我们永远也找不到戴瑞尔。
“再坚持一会儿。”我说。“好了，威利，我来抱你。科里斯托尔。你太大了，自己走。”
我走得很快，因为没多少时间了，可我不想落下汤姆和科里斯托不太远。汤姆正费力地去抓科里斯托尔的手，而科里斯托尔则拼命地想赶上我。
“拉着我的手！”汤姆说。当他走近时，她抬手打他。
“看你俩！我们得找戴瑞尔。”
但这没用，因为饱威利，我抱不了多长时间，可让他自己走，又太慢了；我又要忙着照看科里斯托尔和汤姆，恨本无暇去找戴瑞尔。
“那么好吧，找门回家去。”我说。
“渴了。”威利说。
“等回家喝”我告诉他。
我们沿街道走着，突然听到有人喊：“嘿！”
“快点走！”我说。
那人追上来。“嘿”地说。他的个子很高，灰白头发。
“你想干什么？”我问。
“你们最好回家。你们这样四个孩子在外面不安全。”
“在家也不安全。”我说“是那样吗？啊？那我可以带你们去社会机构。”
“不用，别管我们。”我说。
“看！”科里斯托尔手指着墙上的一幅画说。那画上，许多种肤色的孩子在一起玩，而且上面写着“我有个梦想。”前方有一辆生锈的旧车和一片空地。有几个人正把杂草中的啤酒罐捡出来。
“你喜欢那画吗？我们画的。”那人说。
“你们画的？”汤姆问。
“是的，去年画的。今年，我打算清理那儿的那块地，建一座花园，有秋千和其他的东西，你们都可以在那儿玩。”
“好的，我们回家吧。”我说。
他个子很高，可他蹲下来问威利：“你想回家吗？”
“想，我饿了。”
“你呢？”他问科里斯托尔。
“我也是。”
“你愿意在家吗？”他问汤姆。
“愿意。”汤姆回答道。
“好吧。”那人说。
“行了，我们走吧！先生你用不着向我们每个人核实这个问题。”我说。
可那人一直送我们到家。他谈他的空地，汤姆、科里斯托尔和威利同他讲话，但我不理地。我今天没找到戴瑞尔，我不知道他在哪儿。
那人陪我们走到我们的楼门前，我们便开始爬楼梯了。我推着威利和科里斯托尔上楼。汤姆问：“你怎么不问问那人关于戴瑞尔呢？”
“他不会知道的”我说。
“你怎么知道？”
他不是那种人，他不一样。他不会知道关于戴瑞尔的事的。
还有一层楼要上。汤姆说：“我喜欢他。”
“也许，这就说明了他一无所知。他太好了。”我说。威利哭了。我抱起他。
“我也要你抱着。”科里斯托尔说。
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