按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“写给他的信。”牛顿说。
巴狄康姆先生猛地向后一靠。“一点没错。您是怎么猜到的？”
“我想我认出了这个笔迹。”牛顿冷冷地说，“他们后来怎么样？”
“您以前听过这个故事吗？”巴狄康姆先生狐疑地问。
“不知道详情。他们没被炸飞吧？”
“哦……克兰比先生据说是心脏病突然发作。至于贝昌斯先生，我听说他脸色惨白，把信放回了信封；并且做出严格指示，禁止任何人在他有生之年打开这个盒子。他说如果有人这样做，就会被立即解雇。”
“真是可怕的威胁啊。”牛顿讥讽道。
“在１９２８年，的确如此。总之，他们的信还在这个盒子里。”
牛顿把纸箱打开。
那里面有个小铁皮匣。匣子上没有锁。
“来吧，拿出来。”巴狄康姆先生激动地说，“我必须承认自己很想知道里面到底是什么东西。我们事务所的同事为此还打了赌……”
“不如这样吧。”牛顿慷慨大方地说，“我去泡点咖啡，你可以打开这个盒子。”
“我？这合适吗？”
“我觉得没什么关系。”牛顿瞟了一眼吊在炉子上的几个炖锅。为了此刻的目的，其中有一个差不多够大了。
“来吧，”他说，“怕什么？我不介意。你……你就当有授权书之类的东西好了。”
巴狄康姆脱下雨衣。“那好，”他说着搓了搓手，“既然您都这么说了。等我老了，还可以把这次经历讲给孙子们听呢。”
牛顿拿起炖锅，将手轻轻放在门把上。“希望如此。”他说。
“那我就打开了。”
牛顿听到一阵微弱的吱嘎声。
“里面有什么？”他说
“这里有两封打开过的信……哦，还有第三封……是寄给……”
牛顿听到揭开蜡封的声音，以及什么东西掉在桌上的叮当声。然后是一阵喘息声，椅子腿的刮蹭声，跑过走廊的脚步声，摔门声，汽车引擎突然启动和车辆沿小径疾驰而去的声音。
牛顿把炖锅从脑袋上拿开，从门后走了出来。
他拾起那封信，并不特别惊讶地发现是写给Ｇ·巴狄康姆先生的。他把信展开。
上面写道：“這裏有一弗羅林，律師。趕快離開，不然整個世界都會知道你和打字機女傭斯碧枺康尼h事。”
牛顿看了看另外两封信。纸张已经发脆的信是写给乔治·克兰比先生的，上面写道：“拿開你的偈郑颂m比先生。我很清楚上次米迦勒節時，你是怎麽欺騙寡婦普拉什金的。你這個老瘦猴餡餅佟！�
牛顿想知道馅饼贼是什么意思，他几乎可以肯定这跟烹饪没什么关系。
等待好奇的贝昌斯先生的信这样写道：“別亂動，你這膽小鬼。把信放回去，不然整個世界都會知道 １９１６年６月７曰那件事的真相。”
在这三封信下有沓手稿。牛顿盯着它。
“这是什么？”安娜丝玛说。
牛顿猛一转身。安娜丝玛靠在门框上，像是会走路的慵懒的梦游人。
牛顿把目光拉回桌子。“哦，没什么。地址搞错了。没什么。只是些旧盒子。垃圾邮件。你知道……”
“在周日？”安娜丝玛说着把他推到—边。
牛顿耸耸肩。女孩双手捧住发黄的手稿，从盒子里拿了出来。
“《艾格妮丝·风子的精良准确预言书续编》。”她缓缓读道，“有关即将到来的世界！传奇继续！哦，我的……”
安娜丝玛把它虔诚地放在桌上，准备翻开第一页。
牛顿轻轻按住她的双手。
“好好想想，”他柔声说道，“你希望余生都做职业后人吗？”
安娜丝玛抬起头。两人四目相对。
今天是星期天，世界浩劫之后的第一天，大约十一点半。
圣詹姆斯公园相当幽静。这里的鸭子们惯能从面包屑中解读国际政治格局，它们将这段平静期归结于世界紧张局势的缓和。世界紧张局势的确得到了缓和；但有很多人正在办公室里，试图搞清此中缘由。也有人想搞清亚特兰迪斯大陆带着三个国际实地调查团消失到什么
地方去了，或是昨天他们的电脑出了什么问题。
公园里空空荡荡，只有个军情九处的成员正试图征募另一个人，让他们都有些尴尬的是，这人原来也是军情九处的。此外，还有个身材高大的男人在喂鸭子。
当然，克鲁利和亚茨拉菲尔也在这里。
他们肩并肩在草地上散步。
“彼此彼此，”亚茨拉菲尔说，“书店恢复了原样。连个煤烟痕迹没有。”
“我是说，你不可能造出一辆老本特利车，”克鲁利说，“不可能有那种古色古香的光泽。但它就在那儿，完整无缺。这会儿就停在街上，你根本看不出区别。”
“哦，我那里倒能看出区别。”亚茨拉菲尔说，“我敢肯定从没进过《比格斯去火星》、《叛军领袖杰克·凯德》、《边境英豪》、《男孩要做的１０１件事》和《骷髅海的血猎犬》这些书。”
“老天爷，我深表同情。”克鲁利说。他知道天使有多珍爱自己的藏书。
“没必要，”亚茨拉菲尔快活地说，“它们都是初版书，我在《斯堪德书价指南》上查了查。我想这里应该用的那个词叫——哇靠。”
“看来他把整个世界恢复原样了。”克鲁利说。
“嗯，”亚茨拉菲尔说，“差不多吧。尽他所能。但他还有点幽默感。”
克鲁利斜眼瞥了他—下。
“你们的人联系过你吗？”他说。
“没有。你呢？”
“没有。”
“我估计他们想装作什么事儿都没有。”
“估计我们这边也是。这就是官僚主义。”
“我想上面的人准备按兵不动，观察一下事态会如何发展。”亚茨拉菲尔说。
克鲁利点点头。“一段喘息时间，”他说，“一个重新在精神上武装起来的机会。集聚力量，准备大决战。”
他们站在池塘边，看着鸭子们争抢面包屑。
“抱歉？”亚茨拉菲尔说，“我还以为那天就是大决战。”
“我不敢肯定。”克鲁利说，“想想看，我敢说，真正的大决战会是我们所有人对他们所有人。”
“什么？你是说天堂和地狱对抗人类？”
克鲁利耸耸肩。“当然，如果他改变了一切，那么或许连自己也改变了。没准儿除掉了自己的力量，决定做个普通人。”
“哦，希望如此。”亚茨拉菲尔说，“反正我敢说另一条路是被禁止的。呃，没错吧？”
“我不知道。你永远说不好他老人家到底打什么主意。计划里套着计划。”
“什么？”亚茨拉菲尔说。
“嗯，”克鲁利一直在考虑这个问题，想得头都疼了，“你就没动过这个念头吗？你知道……你们的人和我们的人。天堂和地狱，善良和邪恶，所有这些？我是说，为什么会有这些东西？”
“根据我的回忆，”天使刻板地说，“是由于一次叛乱……”
“啊，对。为什么会发生叛乱，嗯？我是说，根本没这个必要，不是吗？”克鲁利目光中带着一丝疯狂，“任何能在六天内创造世界的人，都不会让这种芝麻小事发生。当然，除非他有意如此。”
“哦，得了吧。别胡扯了。”亚茨拉菲尔不敢肯定地说。
“这不是好主意，”克鲁利说，“根本不是好主意。如果你不再胡扯，而是坐下来认真思考，就会冒出特别有趣的念头。比如：为什么要赋予人类好奇心，然后把某些禁果放在他们一抬头就能看见的地方，再摆个一闪一闪的霓虹灯手指，上书三个大字‘就是它’？”
“我怎么不记得有霓虹灯？”
“只是打个比方。我是说，如果你真的不想让他们吃，为什么要这样做，嗯？我是说，也许他是想看看到底会有什么结果。也许这只是某个超大的不可言说计划的一部分。所有东西都是。你、我、他，一切。某个超级测试，为了看看你造的东西是否对头，嗯？你开始琢磨：这不可能是宇宙大棋局，绝对应该是一场非常复杂的单人牌戏。另外，别费劲思考答案了。如果能够理解这个问题，那咱们就不是咱们了。因为它是……是……”
不可言说的，喂鸭子的高个儿说。
“对。没错。谢谢。”
他们看着高个陌生人仔细团好空纸袋，扔进—个垃圾箱，然后朝草坪对面走去。克鲁利摇摇头。
“我刚才在说什么？”他说。
“不知道，”亚茨拉菲尔说，“好像没什么要�