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“或许管用。”泰德透思片刻，这才说，“但是我忽然想起一件事。
如果德考特尼戒备森严怎么办？你总不会想跟他的保镖打枪战吧？”
“不。我希望没有那个必要。一个叫乔丹的生理学家刚刚为‘帝王’发明了一种冲击视神经的爆炸物。我们本想用它来镇压暴乱，我会用这东西对付德考特尼的保镖。”
“明白了。”
“你要从头到尾和我一起工作……勘察敌情、搜集情报。我现在就需要一条情报。每次德考特尼去城里时，他总是到玛丽亚·博蒙特那里做客。”
“‘金尸’？”
“就是她。我要你帮我弄清楚，德考特尼这次旅行是否也打算在她那里停留？所有计划都以此为前提。”
“简单。我可以替你明确德考特尼的目的地和计划。今晚在林肯·鲍威尔家中有一个社交聚会。德考特尼的私人医生很可能也在那里，眼下他正在访问地球。我会通过他探查一番。”
“你不怕鲍威尔吗？”
泰德轻蔑的一笑，“赖克先生，我如果怕他，就不会同意和你做这个买卖了。别把我当成杰瑞·丘奇。”
“丘奇！”
“是的。别装出吃惊的样子。丘奇，一个二级。十年前，正是因为和你搞的那次小把戏，他才被行会踢了出去。”
“该死的！从我脑子里找出来的，嗯？”
“你的大脑，加上历史。”
“好吧，那种事这次不会重演。你比丘奇更厉害、更机灵。鲍威尔的派对上你需要什么特别的东西吗？女人？礼服？珠宝？金钱？给‘帝王’打个电话就行”
“什么都不需要，不过还是非常感谢你。”
“出手大方的坏蛋，就是本人。”赖克笑着起身要走，没有伸手和泰德握别。
“赖克先生！”泰德突然道。
赖克在门口转过身。
“尖叫会继续下去的。没有面孔的男人并不是谋杀的象征。”
“什么！我的上帝！你是说那些噩梦？还要继续下去？你这个该死的偷窥者。你怎么知道的？你怎么能……”
“别傻了。你以为你可以和一位一级高手耍花样吗？”
“到底是谁耍花样？你这个混蛋。那些噩梦究竞是怎么回事？”
“不，赖克先生，我不会告诉你的。我估计，除了一级超感师，没人有本事告诉你，而这次会面之后，不用说，你是不敢再见任何别的一级超感师了。”
“看在上帝的份上，伙计！你到底打不打算帮我治这个毛病？”
“不，赖克先生。”泰德不怀好意地笑道，“这是我小小的武器。让我们保持平衡。力量的平衡，你知道。相互依赖可以保证相互忠诚。
有透思能力的坏蛋——就是本人。”
和所有高级透思士一样，一级透思士林肯·鲍威尔博士住在私家别墅里。不是摆阔，而是为了保护隐私。微弱的思维发射无法穿越石壁，但是一般公寓的塑料单元房墙壁太薄，无法阻止思维发射。对于一位透思士来说，在那种多人共居一楼的公寓里生活，就像生活在地狱一样，所有情绪和感情都赤裸裸地暴露在人前。
身为高级警官的鲍威尔负担得起这所位于哈德森河①坡道、俯瞰北岸的石灰石小宅子。这里只有四间房，二楼是卧室和书房，一楼是起居室和厨房。宅子里没有佣人。和大多数高级超感师一样，鲍威尔大部分时间需要独处。他宁可自己动手。这时他正在厨房里为晚上的聚会做准备，检查饮料和点心是否充足。他一边准备，一边吹着口哨，一支哀伤、婉转的曲调。
①美国纽约州东部的河流
他年近四十，身材匀称高大，举止散漫，行动迟缓，宽宽的嘴巴似乎随时会露出笑意。但是，此刻的他脸上却挂着失望和哀伤。他正在自我反省，认为自己那最糟糕的恶习真是罪孽深重、愚蠢不堪。
这位超感师的特别之处是极强的感应能力。他的性格总是受所处环境的影响。鲍威尔的问题是他的幽默感有点过头，他的反应总是过于夸张。他受一种自称为“不诚实的亚伯①”的情绪的侵袭。有的时候，某人向林肯·鲍威尔随便问个问题，“不诚实的亚伯”便会跳出来回答。他炽热的想像会烹出最疯狂的夸张故事，而且他会带着一本正经的表情诚恳地将这个故事推销出去。他无法压抑自己体内的这个大话王。
当天下午，警察局长克托比讯问一桩常规的勒索案，仅仅是因为他拼错了一个名字，鲍威尔就得到了灵感，虚构了一份戏剧性的报道，有关一桩逼真的罪案、一次大胆的搜捕和一位虚构的考本耐克警官的英雄事迹。现在局长想颁给这位考本耐克警官一枚勋章。
“不诚实的亚伯，”鲍威尔苦涩地自语，“你带给了我难以忍受的痛苦。”
宅子里的大钟鸣响。鲍威尔惊异地瞥了一眼手表（时间还早，客人们还不会来），然后用C调②命令思维传感锁“开”。就像音叉在相应
的音调下振动一般，传感锁对这个意识做出了反应。前门滑开了。
①这个称号可能源于美国第十六任总统亚伯拉罕·林肯，他因为人正直诚实而有“诚实的亚伯”之称，鲍威尔的名字林肯和这位总统的姓相同，所以他讽刺爱说大话的另一个自我为“不诚实的亚伯”
②超感师的思维能量就像音阶一样分成不同的级段，C调等同于后文中的C级思量（思维能量）
一种感觉冲击立刻涌上前来：雪／薄荷／郁金香／塔夫绸。
“玛丽·诺亚斯。来帮我这个单身汉准备派对？太好了，祝福你①！”
“我能派上用场就好，林克②。”
“每个男主人都需要一位女主人。玛丽，我该怎么做小鱼烤面包呢？十万火急。”
“我刚发明一种新做法。我替你做。烤酸辣酱，再加上……”
“加上什么？”
“你不知道，亲爱的。这就对了。”
她进了厨房。她身材矮小，但在头脑的思维中却显得高挑曼妙。
外表上是个深色皮肤的姑娘，但在别人的思维中却白得晶莹剔透。
尽管外表皮肤黑黝黝的，思维中的她简直像一位白衣修女。两者相较，呈现在思维中的她更为真实。你的思想决定了你是什么样的人。
“真希望可以再造我的思想，把我的思维来个大改造③。”
“改变你自己（我吻你是因为你是现在的你），玛丽？”
“如果我真能（你从来没有真的吻过我，林克）改变就好了。
每次见面我都让你想到薄荷④，我自己都厌倦了。”
“下一次我会加上更多白兰地和冰块。好好摇摇。完成啦！‘血腥玛丽’⑤。”
①因为超感师之间通过脑波交流，所以可以直接向对方描绘各种不同的图形、颜色、字体、和符号。此处的“祝福你”原文使用了贺卡使用的粗体。
②林肯的昵称。
③玛丽知道自己对于林肯没有吸引力，因此希望自己的思维可以改变成林肯迷恋的模式。（显然林肯很敬重她，却并不迷恋她）
④这里薄荷也是一种暗示，因为它使人清凉但却不能让人迷恋，恰恰说明他不爱她。
⑤鲍威尔为了逗她高兴，将就薄荷一词扯了个玩笑，“血腥玛丽”是一种鸡尾酒，配料中有薄荷、冰块和白兰地。
“好啊，就那么做，但是雪。”
“为什么把雪删了？我爱雪。”
“而我爱你。”
“我也爱你，玛丽。”
“谢谢，林克。”但这是他说出来的。他总是说出来，他从不那么“想”。她飞快地别转身子。她眼中噙着的泪水刺伤了他。
“又来了，玛丽？”
“不是又来了。一直都是，一直都是。”而她意识的更深处在呼喊：“我爱你，林肯。我爱你。你就像是我关于父亲的意象：安全的象征、温暖的象征，充满保护他人的热情。别总是拒绝我……你总是这样……永远这样……”
“听我说，玛丽。”
“别说，求你了，林肯。不要用语言。如果我俩之间还要用语言，我会受不了的。”
“你是我的朋友，玛丽，你一直是。每一次失望、每一次快乐我都同你分享。”
“但不是为了爱。”
“不，亲爱的宝贝儿。别让这件事如此伤害你。不是为了爱。”
“上帝可怜我吧，我有足够的爱，够我们俩分。”
“一个人的爱，上帝可怜我们吧，玛丽，那不够两人的份儿。”
“你必须在四十岁前和一位超感师结婚，林克。行会要求你必须如此。你知道�