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我不知道这种努力是否会有结果，但我必须尽力而为。我想这是由于体内中国基因作怪的关系。
隐藏在我体内的遗传因素，不管我身在何处，都将把我导向祖国。这就像候鸟脑中的磁导航器一样。
在进入第一个有人烟的小镇时，我遇到了仍在生活的美国人。我从他们口里得到了“阿曼多”崩溃的确实消息。
“我们已与外界断绝联系。这已有一个月。”一个穿着破旧袍子的男人说。 他已不再悲伤，而且很平静，像一具活尸。
我问他有没有见到中国人。他旁边的女人说，中国人都逃走了。他们不会同美国人一道留下来等死。怎么，你是中国人？你为何还在这里？
“由于别的原因……”我说。他们露出无法理解的表情。
可能在西海岸还有中国人，他们说。东部灾难严重。
在告别他们后，我决定继续向西。一路上我看见许多逃荒的美国人。三月的大水冲毁了粮仓和家园，人民的大规模迁移一直持续到夏季。
能源系统也毁坏了。许多车辆不能启动，人们大都步行。美国人脚力之强健，使我吃惊。
一些人在长征途中倒下了。路边总能见到尸体。有的已经腐败，但无人处理它们。不少精神病人也在成群出游。
雪已经化解，造成了泥泞。但当我步入大片的泥淖时，常常不知这是雪还是洪水的遗迹。
后来，我才知道，春季的灾难造成了美国历史上最大的饥荒。二零六六年，共有一百二十万美国人死于缺衣少食和疫病流行。
在伍斯特我遇到了劫匪。他们抢走了我带的食品。这是难以弥补的损失。
但很快我遇到了纽曼，这个长尾巴的转基因人。他在皮科奇下围棋骗钱。
是围棋而不是纽曼的尾巴使我眼睛一亮。 我在一边看时，纽曼已经用一个虚构型的“回”定式胜了三个人。这时，我说，我要试一试。
胜者的奖品有一盘玛那。如果输了，则要赔相等数量的食物。
我没有可输的资本。但我是那么需要食物。结果我取得了胜利。
纽曼十分惊异。他盯着我看了半天，我怀疑他认出了我。
“上帝，我不是在做梦？我肯定见过你。”
他想了一会，说：“唐龙？”
但这时的我已懂得保护自己。我说我不是那个在网络上露面的中国人。但我会下棋。我是从波特兰逃难出来的华裔。这时，苏珊的经历帮了我。 “虽然你不是中国的‘龙子’，但你棋下得的确高明。在目前的美国，能遇到这样的人才，太奇怪了。这是我的一件幸事。我要与你交个朋友。你同意吗？”
纽曼热切地说。
我告诉他，我得向西，找我的归宿。纽曼马上说他能找一辆车，可以一道走。
“我也正要向西。我们正好同路。”
车？这是巨大的诱惑。我知道我不能凭脚力走到西海岸。我犹豫了一下，表示同意。
这是一辆老式“丰田”牌四轮汽车。二零二零年出品。非智能型，需要人工驾驶，使用氢燃料电池。纽曼有一堆电池。纽曼说他老早就存储着。他知道美国的灾难不可避免。 “我家在普利茅斯。他们说下一个遭大水的地方便是普利茅斯。我逃了出来。我一直在到处串联。”
“串联？”
他拿出一堆袖章给我看。
“美国人结成了各种不同的组织，在灾难中自保和求生。我们互相串联。我同时加入了它们中的许多个。有意思吧？”
我们便上路了。美国的风光依旧。但从人们匆匆的脚步声中，听出新时代的前奏开始了。
一路上，我们都看见了美国人在争战。为了信仰，也为了食物，他们分成了各种派别。
原来，波士顿并不是特殊例子。
有车方便多了。它跑得出奇地快。我对在实境公路上行驶大感兴趣。美国公路网之发达使我目瞪口呆。纽曼说，这些公路是上个世纪修的，四通八达，其意义不亚于“阿曼多”网。美国曾是一个“不用脚”的国家。
我对此很怀疑。纽曼咬定如此。据说在上个世纪美国还有世界上最发达的航空网。但可惜体会不到了。
我逐渐发现与纽曼同行的好处。他似乎朋友遍天下，能与各个派别相处。
各派在沿途建立了接待站，以接纳旅行中本派的人员。这是一个大家方便的方式，否则，饿死和病死的人就会更多了。
我们总能在行进一天后，找到一个接待站。这时，纽曼会拿出一个袖标，声称是那个派的成员。对方便招待我们住宿。同时，站长便要请纽曼讲解一番外界的形势。
“你怎么能跟这么多派别熟识呢？”有次我问纽曼。
“如果你愿意的话，你可以跟任何人友好相处。”
“你以前跟他们有来往？”
“不。但我知道这一切将临，所以伪造了这些标志。”
“原来你并不属于哪一派啊。”
难道说，纽曼也曾得到了灵杖的启示？我却不敢再提灵杖。我认为它是一个瘟神，魔影般追着我。
“事实上，是我父亲教我的。他是一位反介体物理学家。”
“那么，是他跟他们熟悉吧。” “事实上，他洞悉天下一切事物。”
然而他不愿就这个话题多说。
我们避免匪盗，尽量选择那些有人烟的大道。我们遇上了其他串联的人。他们成群结队，与真正的逃难者情绪迥异。
我们有时与他们一同走，一同吃住。
这些是从梦幻社会中解放出来的人，正兴高采烈准备去看美国的大好河山。包括黄石公园、大峡谷和密西西比河。我才认识到，“阿曼多”的崩溃也许并不完全是一件坏事。
纽曼的目的是什么呢？他说他要找一个人。
“一个能帮助我的人。我也有一本难念的经。”
开始也⒉幻靼姿暮狻？在没有遇上接待站时，我们便用围棋骗人，换取食物，通常是玛那。我开始接替纽曼的一角。我们表演双簧。纽曼装成过路人，纽曼与我下时，我便故意输掉。看到他赢了不少吃的，别人便来下注。这时我便把他们一一击败。
纽曼的棋是跟电脑学的。颇为实用但缺乏关键性的灵感。
“父亲告诉我，这将是我谋生的手段之一。”
我并没有想过，围棋成了救命的工具。而且是在实境中起作用。那么，说围棋能拯救灵魂，又是如何解呢？
但有时一连几天遇不上对围棋感兴趣的人。纽曼便开始使用他的尾巴。这是他父亲赋予他的另一谋生手段。
我难以忘怀第一次见到纽曼使用尾巴时的情形。
纽曼脱掉套在尾巴上的尼龙罩子，用它在地上甩打，发出沉闷的声音，嘴里念叨有词；
“感受美国文化，一元钱一分钟。”
逐渐有人围了过来。这时他便进一步解释。
“在这尾巴中，储存有美国三百年历史。从‘五月花’登陆，到《独立宣言》发布，从‘阿波罗’登月，到人上火星，应有尽有。感受我们的辉煌，只需一元钱。如果没有钱，些许玛那也行。”
便有人愿意尝试。纽曼将尾巴上的吸盘附着对方的脑门上。我看见，一会后，那人便显出神魂颠倒的样子。
我十分吃惊。我叫纽曼也让我也试试，条件是教他一手围棋绝活。
结果那是一种触电的感觉。美国文化是一种带酸味的气息，猛然涌进全身，使我想吐。我赶快叫纽曼把尾巴吸盘卸去。
纽曼很遗憾。他认为是我的身体姿势不对。我换了一个姿势。结果还是不行。纽曼说这是文化的排他性。如果是纯正的美国人，则会感到一种腾云驾雾般舒服。
“我并不是普通的转基因人。”纽曼有一天说。“这个秘密，我只告诉你。”
“我们全家是澳大利亚移民。我的确是父母亲生的。但我的基因在出生前就被改造。但这只是一方面。在我三岁时，父亲为我进行了首次动物器官移植。”
“是这尾巴吗？”我问。
“正是。原型是一只克隆袋鼠的尾巴。这并不是一段普通的尾巴。父亲在它的神经末梢中增加了一块元记忆体。有点类似芯片，但理论和功用都不同。它只储存美国文化。”
“原来是这样啊。”
“我父亲说，在将来的大动荡中，像我这种人能够很好地生存。尾巴是我谋生的另一手段，这已得到了证明。的确，我的尾巴在‘阿曼多’时代一无是处。但是，现在我发现有人离不开它。�