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“当然，没问题。你的朋友就是我的朋……”
“啤酒！”芮儿尖叫起来，“酒吧！”
“他不怎么机灵，”格伦德压低声音说，“但他是个好伴儿。要是你能迁就迁就他，我会感激不尽的。”
马丁拿出啤酒，递给鹰首狮身兽和大脚野人一人一罐。芮儿立刻用他的鸟嘴在啤酒罐上戳出个洞，咕咚咕咚地把酒往喉咙里灌，然后冲马丁伸出爪子。
“啤酒！”他大声尖叫起来，“还要啤酒！”
马丁又给他一罐。
“还在想上次那盘棋？”格伦德看了看棋盘，问道，“啊，这种走法倒是挺有趣的。”
格伦德喝了口酒，仔细研究起来。
“还好今天没下雨。”马丁说。
“噢，待会儿会下的。”
“还要啤酒！”芮儿尖声道。
马丁头也没抬，拿起一罐啤酒递过去。
“我要把兵移到Ｎ６。”格伦德说。
“你开玩笑吧？”
“非也非也。你会用象前兵吃掉我的兵，对吧？”
“嗯……”
马丁伸手吃掉格伦德的兵。
“好，现在马到Ｑ５。”
马丁用兵吃掉这匹马。
格伦德把他的车移到Ｋ１。“将军。”
“不错，确实该这么走。”马丁承认。
格伦德得意地笑了。
“这次肯定又是我赢。”他说。
“也许。”
“还有啤酒吗？”芮儿轻声问。
“当然。”
马丁拿出啤酒，一抬头，发现芮儿已经倚靠在树桩上了。
经过几分钟的考虑，马丁把王推到Ｂ１，“哈，我就知道你会这么干。”格伦德说，“告诉你件事儿。”
“嗯？”
“你的棋路很像独角兽。”
“唔。”
格伦德把车移到Ｒ３，过了一会儿，天上下起了小雨，马丁再一次输给了格伦德。这时他才突然意识到，耳边已经很长时间没有响起噪音了。他转过身，发现芮儿的脑袋缩在左翅下，单脚着地，靠在树上睡得正香。
“我就说嘛，他不会打扰我们的。”
两盘棋以后，他们喝光了所有的啤酒。树影越来越长，芮儿也似乎快醒了。
“下个月再见？”
“嗯。”
“你带石膏来了吗？”
“带了。”
“那我们走吧，去帮你赚点儿钱。我知道个好地方，离这儿挺远的，免得把人引到这儿来闹腾。”
“赚钱买啤酒吗？”芮儿从翅膀底下探出头来问道。
“下个月。”格伦德回答说。
“要我载你们吗？”
“我不认为你能背着我们俩飞起来，”格伦德说，“再说看你现在这副样子，就算你能，我也不敢坐。”
“那就再见啦。”芮儿说完，张开翅膀向空中飞去，途中不断撞上树枝、树干，老半天才磕磕碰碰地冲出森林，消失在视线之外。
“真是个不错的家伙，”格伦德说，“什么都看在眼里，什么都记在心上。不管是森林、天空还是水里的事儿，他全知道；而且还很大方，任何东西都愿意跟人分享。”
“哦。”马丁回应道。
“现在咱们去踩上几个脚印吧。”
“兵到Ｎ６当真？”特里格尔道，“好吧，那我就用象前兵吃掉你的兵。”
见马丁把马移到Ｑ５，特里格尔睁大了眼睛。
“有意思，”特里格尔道，“兵吃马。”
马丁移动车。
“将军。”
“不错。恐怕得来上三大杯我才能找到灵感。请上第一杯，谢谢。”
特里格尔边喝边思索。马丁望着独角兽，想到自己利用大脚野人那么强的家伙偷袭了它，不由得感到有几分罪恶感。现在他肯定特里格尔这次输定了。他执黑同格伦德对阵了那么多次，从没赢过。特里格尔确实很棒，而大脚野人无所事事，成天在脑子里跟自己下棋——这可不太公平。但他提醒自己，这不是个人荣誉问题，他是在保护自己的种族不受一种超自然力量的伤害，这些家伙没准有办法靠操纵人的心智，或者用魔法控制电脑发动第三次世界大战。他不敢有丝毫闪失。
“第二杯，谢谢。”
马丁为特里格尔斟满酒。趁它低头研究棋盘的机会，他仔细打量着自己眼前的生物。以前，他每次看见特里格尔都感到十分恐惧；现在，压力几乎消失了，他终于可以平静地欣赏它。这时他才第一次注意到，独角兽确实非常美丽。如果人类注定要被取代，独角兽绝对算不上是个糟糕的选择……
“第三杯。”
“来了。”
特里格尔一口气喝光杯里的酒，接着把王推到Ｂ１，马丁身体前倾，毫不迟疑地把车移到Ｒ３，特里格尔抬头看了他一眼。
“不错嘛。”
马丁感到局促不安，他被独角兽高贵的态度打动了。他渴望好好跟它下一盘，靠自己的力量击败它，而不是像现在这样。
特里格尔重新低下头，几乎是随随便便地把马推了到Ｋ４，“快啊。难不成你又要花一个月考虑了？”
马丁轻声嘟囔着，用车吃掉了马。
“当然。”
特里格尔的兵吃掉马丁的车，上次格伦德可不是这么走的，不过似乎没关系……
他把车走到ＫＢ３，这时，风声变得有些奇怪，声音很尖，不断呼啸着穿过镇上那些破旧的屋子。
“将军。”他宣布。
管他呢！马丁在一瞬间下了决心：我能下好自己的残局，让我们下完它。
他看着、等着，终于，特里格尔把王移到Ｎ１，他的象进Ｒ６，特里格尔的后到Ｋ２，屋外又响起那种尖利的风声，似乎离他们更近了。马丁用象吃掉对方的兵。
独角兽抬起头，好像想听清外头的动静。过了一会儿，它低下头，用王吃掉了马丁的象。
马丁的车走到ＫＮ３，“将军。”
特里格尔的王回到Ｂ１，马丁把车移到ＫＢ３，“将军。”
特里格尔把王推到Ｎ２，马丁把车移回ＫＮ３，“将军。”
特里格尔又把王放回到Ｂ１，然后抬头盯着马丁，露出满口的牙齿。
“看起来这盘和了。想再来一盘吗？”
“我很愿意，但这次不能再用人类的命运作赌注了。”
“别担心，那个早放弃了。我发现自己完全没兴趣在这儿生活。恐怕我还有那么点儿品位——当然，对酒吧我还是很感兴趣的。”
那阵尖利的声音已经来到门外，随之而来的还有奇怪的说话声。特里格尔一边说着，一边转过身去：“那是什么？”
“不知道。”马丁站起身来。
门开了，一只金色的鹰首狮身兽闯了进来。
“马丁！”它叫道，“啤酒！啤酒！”
“呃——特里格尔，这是芮儿，还有，嗯——”
芮儿身后跟着三只鹰首狮身兽，接着是格伦德，还有他的三个同胞。
“——还有，那是格伦德。”他支吾道，“其他我就不认识了。”
看到屋里的独角兽，这群不速之客猛地停了下来。
“特里格尔。”一个大脚野人说道，“我以为你还留在晨国呢。”
“从某种意义上说，我确实还在晨国。马丁，你怎么会认识我以前的同乡呢？”
“唔——呃——其实——格伦德是我的象棋教练。”
“啊哈！这下我明白了。”
“我可不敢肯定你是不是真弄明白了。不过，还是先给大家来点儿啤酒，咱们再聊吧。”
马丁打开自动钢琴，然后开始倒啤酒。
“你们是怎么找到我的？”他边倒酒边问格伦德，“还有，你们怎么来的？”
“这个……”格伦德有些脸红，“你回来的时候，芮儿跟踪了你。”
“跟踪一架飞机？”
“你想像不出鹰首狮身兽能飞多快。”
“噢。”
“反正他把这事儿告诉了他的亲戚，还有几个我的亲戚。我们发现他们下定决心要来你这儿，于是决定跟过来，免得他们惹事。所以他们就载我们过来了。”
“我——嗯，明白了。挺有意思的……”
“难怪你那盘用不同走法下的棋让我想起了独角兽。”
“呃——是啊。”
马丁转身走到吧台的另一头。
“欢迎大家到这儿来。”他说，“我有一件事情要宣布。特里格尔，以前我们下棋的时候，你谈到生态危机，城市引发的灾难和其他一些危险。你还说了些可能的防范方法。”
“有这么回事儿。”
“我有个朋友，是在象棋俱乐部认识的，他在华盛顿工作。我把你的主意告诉了他，还说这些不全是我一个人想出来的。”
“当然。”
“他建