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到这个鱼场的第十八天的早晨，一切都跟平常一样。可是当韦思利吃完早饭的时候，一只渡鸦落到附近的一棵树上。
“今天你必须正确对待我们，老家伙。”
孩子们正坐在火边的一根圆木上说笑。他不能回答这只渡鸦，不能问它那是什么意思。
那只狗，阿特拉，走到他们坐的圆木附近坐下来望着他。“渡鸦说的是真的。今天你必须对我们的要求做出反应，否则会对你不利。”
那怎么可能呢？他不明白。这些威胁让他气愤。既然动物们已经聪明得能说话了，那它们就应该明白，它们的要求真是痴心妄想。
“我们已经警告你啦！”渡鸦说完就朝着捕鱼车飞过去。
“你打算走过去吗？”韦思利问他的儿子。
莫西喝完咖啡，点上一支烟。
“今天早上你非得走路过去吗？
“你瞧，我只想活动活动。”
“要是你真着急的话，可以一个人先走到捕鱼车那去。过一会我驾船过去。”
韦思利顾不上说什么，就站起身，朝那条狭窄的栈桥走去。河水仍在不停地冲刷着木筏。尽管这段三十英尺长木板路是由一些圆木支撑着的，但是要走过去也是很危险的。
就在韦思利走出十英尺远的时候，那只渡鸦又飞回来了，并在他的头上盘旋着。“从现在起，你要从每个装满鱼的箱子里拿一条鱼，给我们扔过来。”
“我不干！”他怒视着渡鸦，气愤地说，“首先，这不是我的鱼；其次，如果我真那么干了，我的家人会认为我真的疯了。”
“你跟你的家人说什么，不关我们的事；我们要更多的鱼。”
韦思利站住了，转过身朝岸上走。
莫西驾着船从他身边经过问：“你上哪去爸爸？”
“去拿枪！”他喊道，”我要杀一只渡鸦！”
莫西看了他一会儿。
“瞎说。你不会那么干的，是吗？”莫西把船转了个圈，赶在他父亲之前到了岸边。
韦思利跌跌撞撞地朝着一棵大树走去，那里立着一杆猎枪。枪里已经装上了子弹，因为谁也不敢说，什么时候一只熊或是一头迷路的驯鹿会闯进鱼场。
莫西抢先把枪拿到手。
“不行，爸爸。它都跟你说了什么？”
“它们在威胁我！它们说，如果我不从箱子里拿鱼给它们，我就会倒霉！”
“我就知道会这样！”他身后传来安娜的声音，“你不听我的，说要‘给他一次机会。’瞧他都疯成什么样子啦，我不想让他再呆在这儿啦！”
“安娜，让我跟父亲谈，”莫西虽然没有提高声音，但语气很坚决，“单独谈。”
她气急败坏地走开了，还不停地叫着：“主啊，你饶了我们吧。”
韦思利小心谨慎地说：“现在的问题是，你不相信，我能所见这些动物在跟我讲话。”
“不是的，爸爸，现在的问题是，你确实在听它们跟你讲话。我相不相信并不重要，知道吗？”
“可是我真的听见啦！它们在威胁我。”
“爸爸，”莫西压低声音好像在说一件见不得人的事，“就算你说的都是真的，那么，一只渡鸦，一条狗或是一条鱼又能把你怎么样呢，啊？”
“不知道，但我很害怕，只能出此下策。”
“你不能再理它们啦，否则，我会把你送回村子去。不知道那里的人能忍受你多久。你还能想起在精神病院是什么滋味儿吗？”
韦思利舔了舔嘴唇，措词谨慎地说：“我就是死，也不回安克雷奇啦，更不用说那个疯人院了。可是我很害怕，孩子。既然这些动物能说话，那么肯定是有某种力量在控制它们。我搞不清楚这是怎么回事，可是我真的害怕。”
“我来告诉你我怕的是什么吧。”莫西严肃地说，“我怕安娜真的被惹恼了。你信吗，有时你宁愿面对一群狼，因为它们会更仁慈”。
韦斯利看着他的儿子，心里一阵悲哀。
“你永远也不要让一个女人那样控制你！有办法……”他忿忿地说。
“爸爸，”莫西坦率地说，“我从没打过我的妻子，而且我永远也不会打她。我和你不同。”
儿子的话让他感到了一丝安慰，“不，我不是那个意思
“管它呢。我们现在正在谈你和你的嘛烦。想想吧，你愿意让你周围的人都把你叫作对牛弹琴的人吗？”
韦思利笑起来，莫西也笑了。
“唉；人们还用更糟的名字叫过我呢。”
“那该结束了，爸爸。”
韦思利把日光转移到猎枪上。
“不，”莫西说，“那也不是办法。你必须停止听它们说话。”
韦思利摸着下巴说：“那就如同你忽视了你的妻子！”他转身朝帐篷走去。
安娜从树下冲出来，气势汹汹地喊：“你离帐篷远一点；我的孩子在那儿！”
“我决不会伤害我的孙子！”
“要是有一只鸟让你这么干呢！”
韦思利终于感到了真正的恐惧。突然，他内心的愤怒消失了，剩下的只有恐惧。
“噢。安娜……”
她的语气稍微缓和了一下，“别让事情变得更糟，爸爸。”
他低下头，转身朝河边走去。枪已经不见了，他儿子站在船边。韦思利觉得自己像一只被鞭子抽了的狗，泪水顺着他的面颊流下来：“你让我觉得自己像只动物；所以你也会把我当成动物来对待。”
“你在说什么，老家伙？”安娜恶狠狠地说。
“把我带回村子，用铁链栓在房子外面。我总是这样对待那些捣乱的狗。”
“爸爸，我没有时间带你回克拉霍查。这几天鱼群越来越多，正是捕捞的好时机。只要你保证不再跟那些动物说话……”莫西看了他妻子一眼，“离孩子们远一点，好吗？”
韦思利弯下腰，捡起一截链子说：“为什么不干脆把我栓在树上？”
“我，我不能那么干！你是我父亲。孩子们会怎么说？”
“把我送到几百码外的斯桑塔河去，再把我栓在一棵树上。那样，不管再发生什么事，都与我与关。”
莫西和安娜交换了一下眼色说。“爸，我不想那么干。”
“那么，我会把箱子里的鱼扔回河里，只给渡鸦和狗留一条。我对这一切都厌倦了，没人愿意帮助我，我累了。”他说。
“就这么办吧，”安娜对她丈夫说，“如果不这样，我们就永远得像看孩子和看精神病人一样，看着他。”
“不管怎样，这正合你意，对吧？”韦思利刻薄地问。
莫西看看父亲，又看看妻子，他不知所措。韦思利对他儿子产生了一丝怜悯之情。最后，莫西走上前拿起铁链，又在一个工具箱里找了两只扣锁。
“是你逼我这么干的。”他直起腰说。
“我是在逼你做出决定，要么帮助我，要么遗弃我。”
莫西一脸怒容，把头一扬，抬腿就走。
“快点，让我们把这事了结了；我还有活要干呢。”
在离他们的鱼场三百码的斯桑塔河岸上，莫西用链子的一头捆住了韦思利的腰，把另一头牢牢地栓在树上。韦思利完全可以够到河水和灌木丛。
“我把今天的鱼捕完，就马上回来，好吗？”
韦思利没理他。
“见鬼。爸，只要你合作一点——”
韦思利冲他乱叫了一通。
莫西诅咒着，摇摇晃晃地朝下游走去。
西边的天空只剩下一缕淡淡的光线了。安娜向脑后捋了捋飘在额前的头发，说，“好吧，到时候啦。我来收拾这儿，你去接你父亲。”
收拾干净的鱼，装满了两只咸水缸，厨房里已经没有地方了。他们俩都累得筋疲力尽，孩子们却早已睡着几个小时了。
“好吧，我去接他。我想你给他弄点吃的，好吗？”
“当然。你要到早晨才能把他弄回来，莫西。”
“我知道。”
他急匆匆地穿过黑魆魆的树林。可是他恨不得能躺下睡上十个小时。斯桑塔河水在他的身边泊泪流淌，河里尽是产卵的鲑鱼，它们在这儿不会受到人类的搔扰，因为这时太浅，不能用捕鱼车。
他知道离栓着他父亲的那个地方已经很近了，可他怎么也找不着他。
“爸？爸，你在哪儿？”
附近树上有一只渡鸦“嘎”地大叫了一声，然后用清晰可辨的声音说：
“我们警告过他，如果他不按我们的要求做，他会受到惩罚的。以后我再给你细讲。”渡鸦向远处飞去。
莫西走到树根前，望着拖在地上的铁链。光滑的白桦树皮上有爪子的印迹；地上铁链圈里躺着